Asegurar el liderato

Una ciudad apasionada del f¨²tbol espera al Real Madrid, que llega a Marsella con Zidane como protagonista m¨¢ximo. El astro franc¨¦s regresa a su ciudad natal en la cima de su carrera. Ha ganado todo y ahora disfruta del f¨²tbol como un chiquillo. En el Madrid ha encontrado el estilo adecuado para sacar su inmenso repertorio.

Con Zidane a la cabeza, el Madrid jugar¨¢ en el exaltado Velodrome sin otro inter¨¦s que asegurar todo lo posible su posici¨®n como l¨ªder del Grupo F. No es una tonter¨ªa: el primer puesto es la garant¨ªa que le permitir¨ªa disputar en el Bernab¨¦u el encuentro de vuelta de la pr¨®xima eliminatoria, ventaja muy apreciable en la Copa de Europa.

Pero, por importante que sea el dato del liderato, el Madrid no se jugar¨¢ la vida en Marsella. Al Olympique, en cambio, s¨®lo le vale la victoria si pretende alcanzar al Oporto. No es el equipo que conquist¨® la Copa de Europa; el equipo de Boli, Desailly, Deschamps y Waddle, entre otros. Diez a?os de gesti¨®n tormentosa, con descenso incluido a la Segunda Divisi¨®n, han rebajado el poder¨ªo del m¨¢s cl¨¢sico de los clubes franceses y el mejor sostenido por la afici¨®n.

Marsella vive el f¨²tbol con una intensidad fan¨¢tica, algo extra?o en Francia, un pa¨ªs de hinchadas tranquilas. Se espera el lleno en el Velodrome y un ambiente abrumador. Lo necesitar¨¢ el Olympique, que tiene buenos jugadores, pero que no acaba de encontrar el punto a su juego.

Bien por el estado de necesidad del equipo local, bien por el colorista ambiente que se vivir¨¢ en el estadio, bien porque las estrellas del Madrid ofrecen posibilidades que les est¨¢n vetadas a otros conjuntos, el partido tiene su atractivo. Roberto Carlos viaj¨® despu¨¦s de tres semanas de recuperaci¨®n tras la rotura de fibras que sufri¨® en Belgrado. Figo, cuya participaci¨®n en el encuentro estaba en duda por un esguince de tobillo, se entren¨® ayer sin mayores problemas.

El Madrid podr¨¢ disponer de todas sus estrellas, pero no se sabe el grado de importancia que Carlos Queiroz otorgar¨¢ al encuentro. El t¨¦cnico ha movido el banco en las ¨²ltimas jornadas, de manera que las famosas rotaciones se han puesto en marcha. Lo normal es que utilice al equipo fet¨¦n, aunque no se descarta alguna ausencia de renombre a la vista del dur¨ªsimo calendario que le espera al Madrid en las pr¨®ximas semanas: Osasuna, Atl¨¦tico de Madrid y Barcelona, para empezar. La gran cuesti¨®n estriba nuevamente en el medio campo. Helguera tendr¨¢ que jugar como defensa central por la ausencia de Pav¨®n. De esta manera, a Queiroz le toca decidir entre Guti o Cambiasso para acompa?ar a Beckham en el eje central.

En el Olympique todo depende del poder de sus dos delanteros, Drogba y el egipcio Mido. En el partido del Bernab¨¦u, Drogba caus¨® bastantes problemas a la defensa madridista con su velocidad y fortaleza. Mido no se ha destacado esta temporada por su capacidad goleadora, pero tiene maneras de gran jugador.

Olympique: Runje; Meit¨¦, Van Buyten, Christanval, Ecker; Meriem, Celestini, Hemdani, Vachousek; Drogb y Mido.

Real Madrid: Casillas; Salgado, Helguera, Ra¨²l Bravo, Roberto Carlos; Beckham, Cambiasso; Figo o N¨²?ez, Ra¨²l, Zidane; y Ronaldo.