Francia quiere sacar la inversi¨®n militar del Pacto de Estabilidad

El Gobierno franc¨¦s quiere retirar las inversiones militares del Pacto de Estabilidad a fin de que las presiones presupuestarias no impidan el plan de rearme que se ha impuesto para cinco a?os. Par¨ªs ha presupuestado 15.000 millones de euros en equipamiento e investigaci¨®n militares en 2004 (casi el 1% de su PIB), pero ese dinero "no es s¨®lo para la protecci¨®n de Francia, sino que permite compensar las lagunas de los amigos europeos que no hacen esfuerzos similares", subrayaron ayer fuentes gubernamentales tras el golpe de fuerza contra la Comisi¨®n Europea.

Hace meses, Francia y Alemania sugirieron a sus socios que los gastos militares no se tuvieran en cuenta a la hora de calcular el d¨¦ficit. La aplicaci¨®n de ese criterio habr¨ªa ahorrado a Francia la confesi¨®n de un d¨¦ficit p¨²blico del 4% e incluso podr¨ªa haber quedado en el list¨®n fat¨ªdico (3%) del maltratado Pacto de Estabilidad. Ahora, "la mayor parte" de los ministros de Defensa de la UE ya comparte ese criterio y la cuesti¨®n es consolidar tal mayor¨ªa, seg¨²n las fuentes consultadas en Par¨ªs.

Francia gastar¨¢ 32.400 millones de euros (2,02% del PIB) en Defensa el a?o pr¨®ximo, si se incluyen los gastos de personal y funcionamiento de un ej¨¦rcito de 455.000 personas, excluidas las pensiones al personal militar. No se trata de quitar toda esa suma del c¨®mputo afectado por el Pacto de Estabilidad, sino la parte de equipamiento e investigaci¨®n, cap¨ªtulo en el que ¨²nicamente el Reino Unido (fuera de la zona del euro) supera en Europa el gasto franc¨¦s. Todos los pa¨ªses de la UE invierten juntos en Defensa menos que Estados Unidos, que ha presupuestado 401.000 millones de d¨®lares para esa finalidad en 2004.

El rearme de Francia, apadrinado por Jacques Chirac, va en paralelo con la voluntad de incrementar su peso pol¨ªtico en Europa, pero tambi¨¦n tiene el ojo puesto en la previsible retirada de tropas estadounidenses desplegadas hoy en este continente. El ¨²nico obst¨¢culo importante para la autonom¨ªa europea es la desconfianza que siguen expresando Donald Rumsfeld y sus principales colaboradores del Pent¨¢gono, siempre a juicio de fuentes francesas.

M¨¢s all¨¢ de la cuesti¨®n militar, las autoridades de Par¨ªs se esfuerzan por mostrar una serenidad aparentemente total frente al peligro de crisis pol¨ªtica en Europa. La izquierda, en la oposici¨®n, ha lamentado las formas, mientras que muchas personas de la derecha, en el poder, reconocen la importancia del Pacto de Estabilidad para conseguir la credibilidad del euro, pero dicen que, una vez lograda, el pacto debe dejar de ser "un cors¨¦". Las reacciones a la suspensi¨®n del Pacto de Estabilidad han sido "completamente desmesuradas", afirma el ex primer ministro Edouard Balladur.

A este respecto, la ministra francesa de Defensa, Mich¨¨le Alliot-Marie, coment¨® ayer: "En el momento en que las grandes potencias industriales sostienen o lanzan su econom¨ªa por medio de inversiones p¨²blicas, sin tener en cuenta sus d¨¦ficit, una aplicaci¨®n demasiado r¨ªgida del Pacto de Estabilidad conducir¨ªa a Europa a un suicidio econ¨®mico".

Las autoridades francesas tampoco valoran el argumento de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, en el sentido de que suspender el Pacto de Estabilidad acarrea graves consecuencias. El hecho de que Espa?a haya seguido creciendo en los ¨²ltimos a?os no compensa el escaso crecimiento, si no la recesi¨®n, que afecta a la mayor¨ªa de la poblaci¨®n de la UE. El Pacto de Estabilidad era preciso para aproximar a pa¨ªses que ten¨ªan d¨¦ficit cero con otros que sobrepasaban el d¨¦ficit del 20%; una vez conseguido ese acercamiento, la funci¨®n esencial del Pacto debe ser impulsar el crecimiento econ¨®mico.

"Necesitamos tiempo, porque estamos haciendo reformas estructurales en un periodo de bajo crecimiento econ¨®mico", afirm¨® el primer ministro, Jean-Pierre Raffarin. Lo que todav¨ªa no se dice es que detr¨¢s del golpe de fuerza franco-alem¨¢n se aprecia un intento evidente de reducir el papel pol¨ªtico de la Comisi¨®n e incrementar los poderes del Consejo de Ministros de Econom¨ªa, de manera que act¨²e cada vez m¨¢s como autoridad econ¨®mica de la Uni¨®n Europea. El ministro franc¨¦s de Econom¨ªa, Francis Mer, puede dar fe de la soledad en que se encontr¨® hace ahora un a?o, en la misma reuni¨®n donde una mayor¨ªa de pa¨ªses votaron a favor suyo -es decir, de la suspensi¨®n del Pacto de Estabilidad- en la noche del lunes al martes pasados.