Los cient¨ªficos no han recibido a¨²n el 70% de los fondos para investigaci¨®n de este a?o

M¨¢s de un a?o despu¨¦s de que se convocaran las ayudas de 2003 para proyectos cient¨ªficos del Plan Nacional de Investigaci¨®n, la inmensa mayor¨ªa de los investigadores no ha recibido el dinero aprobado. Cuando ya se ha publicado la convocatoria de 2004, el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa reconoce que apenas ha llegado a sus destinatarios el 30% de los fondos de la anterior, porcentaje que otras fuentes ponen en duda. Adem¨¢s, en la convocatoria del a?o pr¨®ximo aparece por primera vez la figura de los cr¨¦ditos o anticipos reembolsables que se deben solicitar para obtener la parte correspondiente a fondos europeos.

Los retrasos en la gesti¨®n de los fondos destinados a proyectos cient¨ªficos son ya habituales desde que se cre¨® en 2000 el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa (MCYT), pero los de este a?o son m¨¢s llamativos porque se public¨® la convocatoria antes de lo habitual (el 31 de octubre de 2002) y se urgi¨® tanto a los investigadores como a los evaluadores a presentar los documentos y tramitarlos con celeridad, de forma que el grueso del trabajo de evaluaci¨®n estaba terminado en junio pasado y los investigadores recibieron la preceptiva notificaci¨®n.

Desde entonces, una inexplicada serie de retrasos, no admitida oficialmente por el ministerio que dirige desde septiembre Juan Costa, ha hecho que la mayor parte de los fondos (la convocatoria supuso un total de 260 millones de euros a repartir entre 2.800 proyectos) est¨¦ todav¨ªa en manos de Hacienda. Por otra parte, Costa ha decidido, tras hacer una consulta a su servicio jur¨ªdico, que los llamados t¨¦cnicamente anticipos reembolsables de los fondos europeos Feder para proyectos no generan deuda, una interpretaci¨®n muy distinta de la que ha regido hasta ahora.

Los retrasos empezaron, seg¨²n fuentes cercanas al proceso, con un nuevo programa inform¨¢tico que dio grandes problemas en el verano. Luego se endurecieron los requisitos para la tramitaci¨®n interna de los proyectos en la secretar¨ªa general t¨¦cnica de CYT y finalmente cambi¨® el subsecretario general, que ha intentado agilizar el proceso, ya muy retrasado.

Adem¨¢s de los retrasos, la insuficiente cuant¨ªa concedida a cada proyecto, a juicio de todos los investigadores consultados, y la imposibilidad de pedir m¨¢s de uno hacen que un n¨²mero creciente de cient¨ªficos renuncie a realizar el proyecto, aunque ¨¦ste haya sido evaluado positivamente y se haya recomendado su realizaci¨®n por su inter¨¦s para la ciencia y la tecnolog¨ªa espa?olas. "Ten¨ªa pedido un proyecto interesante en colaboraci¨®n con otra universidad, pero cuando nos dijeron lo que nos daban, una fracci¨®n de lo solicitado, vi que con eso no se pod¨ªa hacer y renunciamos", comenta un catedr¨¢tico de una universidad de Madrid que prefiere no dar su nombre.

Un experto en pol¨ªtica cient¨ªfica explica que, aunque el dinero destinado a proyectos aumenta ligeramente cada a?o -en la convocatoria de 2004 el incremento ha sido de un 6%- aumentan mucho m¨¢s los gastos gen¨¦ricos, entre ellos los que se derivan de los contratos laborales a los antiguos becarios posdoctorales de investigaci¨®n. Dado que el Gobierno no presupuesta dinero suficiente para cubrir la previsi¨®n realista de gastos de los proyectos evaluados positivamente se puede llegar a conceder s¨®lo un 40% de lo solicitado.

En la convocatoria de ayudas de 2004, publicada el pasado 11 de noviembre, aparece por primera vez, recogiendo lo que figuraba en los presupuestos del Estado (ver EL PA?S del 8 de octubre), la necesidad de solicitar anticipos reembolsables -pr¨¦stamos a inter¨¦s cero- que reflejan el dinero procedente de los fondos europeos Feder, que la UE prohibi¨® a Espa?a que siguiera adelantando para financiar proyectos de investigaci¨®n a partir de este a?o.

Seg¨²n la convocatoria: "En zonas de objetivo 1, la contribuci¨®n Feder supondr¨¢ un 70% de la financiaci¨®n total para todos los proyectos aprobados. En zonas de objetivo 2 (Catalu?a, Madrid, Arag¨®n, islas Baleares, Navarra, La Rioja y Pa¨ªs Vasco) se cofinanciar¨¢n con Feder en un 50% aquellos proyectos cuyas entidades beneficiarias tengan su sede en zona elegible". Madrid es la ¨²nica comunidad en la que no est¨¢n disponibles fondos Feder para proyectos de investigaci¨®n.

El ministerio ha decidido que un anticipo reembolsable no es propiamente un pr¨¦stamo, por lo no genera endeudamiento. Esto va a permitir que puedan acceder a ellos organismos que dependen de CYT como el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), y que las universidades no tengan en este caso que pedir permiso a sus comunidades aut¨®nomas para endeudarse. Pero la decisi¨®n suscita dudas, seg¨²n los expertos, sobre su seguridad jur¨ªdica, en caso de que alg¨²n organismo que se considere perjudicado la recurra en los tribunales. Ahora est¨¢ en los tribunales el recurso contra una distribuci¨®n de fondos para infraestructuras realizada por el ministerio en 2000 que se salt¨® el tr¨¢mite imprescindible de convocatoria p¨²blica.

CYT tiene la intenci¨®n de gestionar los anticipos de forma conjunta para los proyectos que presente cada organismo de investigaci¨®n o universidad, lo que resulta favorable para ¨¦stos, ya que esperan recibir antes de lo que sol¨ªan las cantidades correspondientes. Pero cada proyecto tendr¨¢ que llevar contabilidades separadas para la subvenci¨®n y el anticipo, guardar las facturas y cumplir todos los requisitos que impone Bruselas, lo que hace prever un aumento de la rigidez burocr¨¢tica, ya muy alta, del sistema de financiaci¨®n de la ciencia y la tecnolog¨ªa.