El Celta resucita a tiempo

Maldini, Shevchenko, Nesta, Dida, Pirlo, Caf¨² y Pancaro dorm¨ªan en un hotel japon¨¦s, a la espera de la final de la Copa Intercontinental del pr¨®ximo domingo, e Inzaghi reposaba en tribuna: el Milan, ya clasificado como primero de grupo, recibi¨® al Celta con un equipo in¨¦dito, apa?ado con lo que hab¨ªa. El Celta, obligado a ganar, llegaba con referencias muy dudosas y sin Mostovoi, su principal referente. Y, sin embargo, hubo un derroche de f¨²tbol. Carlo Ancelotti hab¨ªa jurado, ante las suspicacias del Ajax y el Brujas, que los suyos dar¨ªan la talla, y m¨¢s o menos la dieron, durante un rato. Los Milosevic, Juanfran y Jesuli hicieron mucho m¨¢s que eso y acabaron bailando, dando lecciones de contragolpe y disfrutando de la clasificaci¨®n para los octavos de la Champions.

El Celta tard¨® en jugar. Sali¨® recogido y cauteloso y dej¨® trabajar al Milan. Redondo y Seedorf se quedaron con el bal¨®n y Kak¨¢, la ¨²ltima joya llegada al calcio, se qued¨® con los espacios, mientras los de Lotina ejerc¨ªan la virtud de la paciencia y, en alg¨²n pasaje, el pecado de la pereza. La falsa defensa de cinco, con Juanfran haciendo viajes por la izquierda, se empantanaba en cuanto Kak¨¢ o Serginho buscaban el flanco.

El Milan de verdad habr¨ªa hecho mucho da?o a ese Celta que esperaba; el de ayer ofreci¨® un disparo de Seedorf, un tiro de falta de Serginho a la cruceta, un dominio aparentemente relajado y, finalmente, un instante de puro Kak¨¢: un disparo desde el borde del ¨¢rea que entr¨® por la escuadra y dej¨® la porter¨ªa temblando y a Cavallero pregunt¨¢ndose d¨®nde estaba.

El gui¨®n dec¨ªa que el Celta estaba condenado a cambiar, a lanzarse adelante y a sufrir. Esto ¨²ltimo no le hizo falta. Jesuli empat¨® en un par de minutos, con un gol no menos hermoso que el de Kak¨¢. Ambos equipos fueron al descanso conscientes de dos cosas: una, que la defensa del Milan no era la de Maldini y Nesta, sino la del joven Laursen y el viejo Costacurta; la otra, que el Celta no era la formaci¨®n melanc¨®lica que malvive en la Liga.

Carlo Ancelotti hab¨ªa prometido echar el resto con lo que ten¨ªa. Minti¨® como un bellaco. Retir¨® a Kak¨¢, pensando en la final de Yokohama, y sac¨® a Rui Costa, un hombre que este a?o tiene m¨¢s talento que piernas. Tambi¨¦n reserv¨® a Seedorf, otro que sin duda pisar¨¢ el verde japon¨¦s, y ech¨® mano de Tomasson como auxilio en punta del err¨¢tico Borriello. El centro del campo milan¨¦s dej¨® de respirar. Y el Celta se qued¨® con todo: el bal¨®n, los espacios y el esp¨ªritu.

Berizzo y C¨¢ceres se bastaban para administrar una retaguardia mucho m¨¢s tranquila que en la primera mitad. Por delante, Jesuli, sensacional, y Milosevic, que recordaba al de las mejores ¨¦pocas, descubr¨ªan tantos huecos que no sab¨ªan por d¨®nde entrar y erraban por exceso de tentaciones. A esas alturas, Juanfran pod¨ªa permitirse cualquier efervescencia por la banda y acarreaba balones de forma incesante.

El absentismo defensivo milan¨¦s permiti¨® que Milosevic desperdiciara un par de ocasiones y que Jos¨¦ Ignacio marcara un gol por cap¨ªtulos: primero se qued¨® solo en el ¨¢rea peque?a, recibi¨® defectuosamente el bal¨®n, err¨® el primer intento de remate, se recompuso, dej¨® que el bal¨®n le cayera de nuevo a los pies, mir¨® y empuj¨® el bal¨®n.

A partir de ah¨ª, el Celta lo fue todo y el Milan no fue nada. Los rojinegros aceptaron que para el contrario ganar era cuesti¨®n de vida o muerte y para ellos, en cambio, era s¨®lo cuesti¨®n de salvar la cara a su t¨¦cnico y quedar bien ante los colegas del Ajax. Los cambios de Ancelotti desequilibraron a¨²n m¨¢s a un Milan que apenas era capaz de ir adelante, torpe en las ¨¢reas y ausente en la mitad. El Celta pudo marcharse del Meazza con un resultado para los libros de historia. El que se llev¨® le bast¨® para seguir adelante con todo merecimiento, y para avergonzar a Ancelotti y a sus suplentes.