Miles de algodoneros protestan en Madrid para pedir que el Gobierno les defienda en Bruselas

M¨¢s de 10.000 algodoneros, seg¨²n la Mesa del Algod¨®n, y unos 3.000, seg¨²n fuentes de la polic¨ªa, se manifestaron ayer en Madrid para protestar contra la reforma del sector planteada por Bruselas y reclamar al Gobierno que defienda con eficacia el mantenimiento del actual r¨¦gimen de ayudas. Las reivindicaciones de la Mesa del Algod¨®n se centraron en que la Comisi¨®n Europea (CE) retire la propuesta del comisario de Agricultura, Franz Fischler, que supone que el 60% de los 675 millones de subvenci¨®n que reciben se desvincular¨ªa de la producci¨®n.

Los manifestantes, en su mayor¨ªa andaluces, se concentraron a mediod¨ªa ante la sede del Ministerio de Agricultura, donde los representantes de la Mesa del Algod¨®n exigieron el mantenimiento del r¨¦gimen de ayudas, cuya modificaci¨®n supondr¨¢, seg¨²n los convocantes de la protesta, "el fin del cultivo y la p¨¦rdida de 900 millones de euros, un mill¨®n de jornales y 2.000 empleos".

Los algodoneros exigieron al ministro de Agricultura, Miguel Arias Ca?ete, una defensa eficaz del actual r¨¦gimen, que vincula las ayudas a la producci¨®n. En este sentido, pidieron que, si la propuesta de Fischler se aprueba, el Ejecutivo acuda a los tribunales europeos para defender estas ayudas como un derecho b¨¢sico reconocido en el protocolo 14 del Acta de Adhesi¨®n de Espa?a a la Uni¨®n Europea.

El Ministerio de Agricultura anunci¨® ayer que "estudia" presentar un recurso ante el Tribunal de Justicia de Luxemburgo,como reclaman los cultivadores.

La presidenta de la Agrupaci¨®n Espa?ola de Desmotadoras de Algod¨®n (AEDA), Elena Saenz, que asumi¨® la representaci¨®n de la Mesa del Algod¨®n, destac¨® la unidad del sector, ya que la mesa agrupa a las organizaciones agrarias Asaja, UPA y COAG, a la Confederaci¨®n de Cooperativas Agrarias de Espa?a (CCAE), a la industria desmotadora, a los sindicatos UGT y CC OO y a la industria auxiliar.

Todos los representantes de la Mesa del Algod¨®n coincidieron en la necesidad de influir en la negociaci¨®n para conseguir que la propuesta de reforma sea retirada, por lo que anunciaron que continuar¨¢n con las movilizaciones.

El vicepresidente de la Asociaci¨®n Agraria de J¨®venes Agricultores (Asaja), Ricardo Serra, resalt¨® que la propuesta de la CE "supondr¨¢ un claro incumplimiento del protocolo 14 del Acta de Adhesi¨®n, que compromete a la Uni¨®n Europea a mantener el cultivo del algod¨®n, ya que con la reforma el cultivo no seguir¨¢ adelante".

El secretario general de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), Miguel L¨®pez, calific¨® de "falacia" que la producci¨®n espa?ola distorsione el comercio internacional y exigi¨® al ministro que "presione p¨²blica y pol¨ªticamente para que se retire la reforma, como hace el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, en contra de Espa?a".

El secretario general de la Uni¨®n de Peque?os Agricultores (UPA), Fernando Moraleda, insisti¨® en que la Mesa del Algod¨®n no pretende que el ministro de Agricultura les de la raz¨®n y "saque pecho en defensa de los agricultores", sino que gane la negociaci¨®n en el pr¨®ximo Consejo de Ministros de Agricultura que se celebrar¨¢ en marzo de 2004 y "no vuelva con el rabo entre las piernas".