La inauguraci¨®n del circo estable se aplaza por tercera vez, ahora hasta finales de 2004

Madrid, que lleg¨® a contar hace un siglo con nueve circos estables, cerr¨® el ¨²ltimo, el m¨ªtico Price, en 1969. Han sido necesarios 35 a?os para que el Ayuntamiento consiga para la ciudad un digno heredero de aquel "espacio de ilusi¨®n": el nuevo Circo Estable de Madrid ser¨¢ inaugurado en navidades de 2004, seg¨²n anunci¨® esta semana el alcalde, Alberto Ruiz-Gallard¨®n, tras visitar las obras que se realizan en un solar de la ronda de Atocha. Pero el proyecto no es de ahora: naci¨® en 1988, y hasta el d¨ªa de hoy s¨®lo ha tenido una existencia de fracasos y aplazamientos. ?ste es el tercero.

El pasado martes, Ruiz-Gallard¨®n visit¨® las obras y se declar¨® maravillado por el dise?o "revolucionario y vanguardista" que tendr¨¢ el circo estable, que se est¨¢ levantando en el interior de una manzana delimitada por la ronda de Atocha y las calles de Fray Luis de Le¨®n, Juan Sebasti¨¢n Elcano y Jos¨¦ Antonio Armona, a un paso del barrio de Lavapi¨¦s. Son seis edificios, antigua f¨¢brica de galletas, que han sido completamente reconstruidos y que acoger¨¢n la sala principal (de planta circular, con cinco plantas y coronada por una gran c¨²pula), la trasescena (donde est¨¢n las salas de ensayos), un museo del circo y tres edificios de administraci¨®n, animalario y talleres.

En total, 17.000 metros cuadrados de circo, poco visibles desde el exterior de la manzana, pero que, al internarse en ella, ofrecer¨¢n un espect¨¢culo de vidrios que cambian de color, espejos y la antigua fachada neomud¨¦jar, que se conserva. El aforo ser¨¢ de 2.300 espectadores, y bajo tierra habr¨¢ un aparcamiento con 200 plazas. Todo eso ha costado 23 millones de euros -el doble de lo que se presupuest¨® inicialmente- y ser¨¢ inaugurado en navidades de 2004, seg¨²n el Ayuntamiento. El dise?o es del arquitecto Mariano Bay¨®n.

Madrid tendr¨¢, por tanto, dentro de un a?o, un circo en el que las paredes de hormig¨®n, las c¨²pulas y los muros acristalados sustituir¨¢n a las lonas y los carromatos que son la se?a de identidad de cualquier circo itinerante. Pero la trayectoria de este proyecto municipal no tiene nada de estable y s¨ª mucho de n¨®mada.

La odisea de un circo

El infortunado proyecto arranca en 1988. El Ayuntamiento aprob¨® aquel a?o dotar a la ciudad de un circo estable, decidi¨® construirlo junto a la plaza de toros de Las Ventas y adjudic¨® la obra, en 1990, a Circos Asociados, la empresa de Arturo Castilla -antiguo payaso y copropietario en su d¨ªa del Price-. Pero la Comunidad quer¨ªa declarar el coso taurino y su entorno bien de inter¨¦s cultural, y ambas administraciones concluyeron que era mejor trasladar el circo a otro sitio.

Se pens¨® entonces en un solar pr¨®ximo, junto a la M-30. Tan cerca que, cuando se plane¨® la ampliaci¨®n de la carretera, el proyecto circense tuvo que volver a hacer las maletas. La tercera idea lleg¨® en 1992, y el solar elegido fue un terreno de M¨¦ndez ?lvaro que a Arturo Castilla no le convenci¨®. El Ayuntamiento prob¨® entonces con un suelo situado tras la ermita de San Antonio de la Florida, pero hab¨ªa otro problema: por all¨ª iba a pasar el jard¨ªn del Pasillo Verde. Al final se volvi¨® a M¨¦ndez ?lvaro, y all¨ª, a bombo y platillo, se anunci¨® que el circo ser¨ªa inaugurado en las navidades de 1994.

?Qu¨¦ ha pasado en estos diez a?os? Circos Asociados se declar¨® incapaz de acometer el proyecto sin ayuda econ¨®mica de las administraciones, Arturo Castilla muri¨® en 1996 y el Ayuntamiento rompi¨® el contrato con la empresa en 1997. Todo el proyecto qued¨® empantanado. Pero en 1998 se produjo el milagro: el Ministerio de Cultura cedi¨® al municipio los inmuebles abandonados de las industrias Pacisa, en la ronda de Atocha, a cambio de que rehabilitase el teatro Olimpia; el Consistorio sac¨® a concurso en 2000 un nuevo proyecto de circo -que gan¨® el arquitecto Mariano Bay¨®n- y anunci¨® que se inaugurar¨ªa en las navidades de 2003. Ahora el horizonte vuelve a alejarse hasta finales de 2004. El Ayuntamiento conf¨ªa en que ser¨¢ la ¨²ltima vez.