Parmalat se sit¨²a al borde del colapso tras descubrirse un 'agujero' de 3.900 millones

La crisis de Parmalat adquiri¨® ayer proporciones gigantescas. En las cuentas de la corporaci¨®n alimentaria italiana se descubri¨® un agujero superior a los 3.900 millones de euros. La Fiscal¨ªa de Mil¨¢n inici¨® una investigaci¨®n por presunto fraude, mientras las acciones de la sociedad se desplomaban un 66% en Bolsa. El nuevo administrador, Enrico Bondi, que recibi¨® un pleno apoyo del consejo de administraci¨®n, anunci¨® que cooperar¨ªa con las autoridades. El ministro de Econom¨ªa italiano, Giulio Tremonti, habl¨® de un caso Enron europeo.

La jornada negra de Parmalat se abri¨® con la aparente evaporaci¨®n de 3.950 millones de euros, la pr¨¢ctica totalidad de la tesorer¨ªa de la firma, en una oscura mara?a de sociedades instrumentales de las islas Caim¨¢n, el para¨ªso fiscal m¨¢s opaco del mundo.

Esos fondos eran gestionados, seg¨²n el balance de 2002, por una filial llamada Bonlat, con sede en las Caim¨¢n. Bonlat hab¨ªa invertido el dinero en un fondo llamado Epicurum, domiciliado en el mismo para¨ªso fiscal. La semana pasada, cuando Parmalat no pudo hacer frente al vencimiento de una emisi¨®n de deuda por un importe de 150 millones y estall¨® la crisis, dimitieron el presidente y principal accionista, Calisto Tanzi, y el director financiero, Fausto Tonna.

Asumi¨® el cargo de presidente-administrador Enrico Bondi, uno de los gestores m¨¢s prestigiosos de Italia. Su primera medida fue conseguir un cr¨¦dito bancario para hacer frente a la recompra de deuda y atajar el desplome burs¨¢til. La segunda, casi inmediata, consisti¨® en exigir que los fondos enviados a las Caim¨¢n fueran repatriados hacia Italia.

La filial Bonlat aseguraba que los 3.950 millones estaban depositados en el Bank of America. Eso hab¨ªa hecho constar en 2002 ante los auditores de Grant Thornton, que supervisaban las cuentas de Bonlat, y hab¨ªa ratificado recientemente con un documento de fecha 6 de marzo en el que aparec¨ªan las firmas de altos responsables de la entidad financiera neoyorquina. Pero Deloitte & Touche, la auditora del holding Parmalat, dudaba desde hac¨ªa semanas de la veracidad de las informaciones de Bonlat, y lo hizo notar p¨²blicamente. Grant Thornton pidi¨® que el banco estadounidense confirmara que ten¨ªa el dinero de Parmalat-Bonlat. La respuesta, emitida el jueves, fue negativa: Bank of America no ten¨ªa entre sus cuentas ninguna a nombre de Bonlat, y adem¨¢s no reconoc¨ªa la autenticidad del documento del 6 de marzo.

La noticia lleg¨® a los mercados financieros europeos a primera hora de la ma?ana de ayer. Enrico Bondi acudi¨® a la sede central de Parmalat, en las cercan¨ªas de la ciudad de Parma, y convoc¨® para la tarde un consejo de administraci¨®n extraordinario que segu¨ªa reunido anoche al cierre de esta edici¨®n. El tema central del consejo, seg¨²n fuentes bancarias citadas por la agencia Ansa, era una posible suspensi¨®n de pagos.

La Fiscal¨ªa de Mil¨¢n, la ciudad donde se celebr¨® la ¨²ltima junta de accionistas, fue informada de la situaci¨®n y abri¨® una investigaci¨®n preliminar por presunto fraude contable. El ministro de Econom¨ªa, Giulio Tremonti, hizo un resumen de la situaci¨®n al Consejo de Ministros y coment¨®, seg¨²n Adnkronos, que se trataba de "un caso Enron europeo". Tremonti expres¨® su preocupaci¨®n por la crisis y, sobre todo, por el hecho de que todos los controles contables hubieran fallado.

Las acciones de Parmalat, cuya cotizaci¨®n ya hab¨ªa sido suspendida el pasado d¨ªa 11, tras perder un 40%, sufrieron un nuevo colapso. Todos quer¨ªan vender y nadie compraba. La Bolsa de Mil¨¢n hizo varios intentos para casar ¨®rdenes, pero fue in¨²til. Parmalat comenz¨® diciembre con un valor burs¨¢til de 1.800 millones de euros. Ayer val¨ªa algo menos de 245 millones.

La Bolsa de Mil¨¢n anunci¨® que, con fecha 23 de diciembre, Parmalat dejar¨ªa de ponderar en el ¨ªndice Mib 30 de las 30 mayores sociedades italianas. Como sustituta fue designada Autogrill, la cadena de restaurantes de autopista de la familia Benetton. La deuda de Parmalat, que la semana pasada ya hab¨ªa sido degradada por la firma Standard & Poor's al nivel de los bonos basura, perdi¨® ayer toda calificaci¨®n e ingres¨® en el limbo del papel sin valor alguno.