La 'Mars Express' cumple con ¨¦xito otra maniobra en la ¨®rbita de Marte

Tal y como estaba previsto, la nave Mars Express, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), que fue colocada en la ¨®rbita de Marte el pasado d¨ªa 25, cumpli¨® ayer otra maniobra para modificar su recorrido inicial alrededor del planeta. El centro de control de vuelos de la ESA, ESOC, en Darmstadt (Alemania), envi¨® las ¨®rdenes a la nave para que encendiera el motor durante cuatro minutos, logrando as¨ª cambiar la ¨®rbita ecuatorial provisional a una ¨®rbita polar de Marte. La maniobra se hizo a las nueve de la ma?ana, hora peninsular, y la nave estaba a 160 millones de kil¨®metros de la Tierra y a 188.000 kil¨®metros de Marte. ESOC comunic¨® que se hab¨ªa cumplido con ¨¦xito la maniobra, otro golpe de precisi¨®n en esta especie de billar espacial a largu¨ªsima distancia que es la puesta en ¨®rbita de una nave alrededor de otro planeta.

El pr¨®ximo 4 de enero la Mars Express debe hacer otra maniobra para reducir el tama?o de su ¨®rbita polar, informa la ESA. Entonces podr¨¢ empezar a preparar las observaciones cient¨ªficas de la misi¨®n. Durante el mes de enero se compaginar¨¢n las operaciones de verificaci¨®n de todos los sistemas del sat¨¦lite con las de prueba de los instrumentos cient¨ªficos de a bordo.

El cambio de ¨®rbita va a permitir tambi¨¦n a la Mars Express ver desde un buen ¨¢ngulo la zona donde debi¨® descender en Marte la sonda Beagle 2, el mismo d¨ªa 25 pasado, y con la que no se ha logrado establecer comunicaci¨®n a¨²n. Seg¨²n los c¨¢lculos de los expertos de ESOC, la zona de descenso de este m¨®dulo brit¨¢nico es una elipse de 31x5 kil¨®metros.

La nave en ¨®rbita pasar¨¢ justo por encima a una altura de unos 315 kil¨®metros el pr¨®ximo 7 de enero, una fecha ya muy cr¨ªtica puesto que los responsables de Beagle 2 han advertido de que la carga de las bater¨ªas del m¨®dulo debe durar hasta la primera semana de enero.