Las cancelaciones de vuelos hacia EE UU se multiplican por miedo a un atentado

Por segunda vez en dos d¨ªas, el vuelo vespertino de British Airways entre Londres y Washington fue suspendido dos horas antes de su despegue por motivos de seguridad, seg¨²n un comunicado de la compa?¨ªa, que atend¨ªa la recomendaci¨®n del Gobierno brit¨¢nico. La compa?¨ªa tambi¨¦n cancel¨® anoche el vuelo que deb¨ªa partir hoy hacia Ryad por los mismos motivos. Adem¨¢s, un avi¨®n de Air France que volaba entre Par¨ªs y Nueva York fue obligado a hacer una escala de emergencia en Canad¨¢ por temores sobre la seguridad. Las cancelaciones se producen sin explicaciones claras de los Gobiernos implicados.

El FBI, que el mi¨¦rcoles mantuvo retenidos durante tres horas a los pasajeros que acababan de llegar a Washington procedentes de Londres, asegur¨® despu¨¦s que las inspecciones y los interrogatorios eran "rutinarios". Otras fuentes hablan de la coincidencia de varios nombres "problem¨¢ticos" en la lista de pasajeros.

Despu¨¦s de los interrogatorios, una de las personas que viajaban en el avi¨®n dijo en las televisiones locales que se sent¨ªa "avergonzado de ser ciudadano de Estados Unidos por la manera en la que los agentes nos han tratado". Tambi¨¦n relat¨® que los agentes federales insist¨ªan en preguntar a una mujer de origen ¨¢rabe por qu¨¦ no hab¨ªa viajado con su marido.

British Airways tampoco explica el origen de su decisi¨®n de cancelar el mismo vuelo el jueves y el viernes, y asegura que tan s¨®lo sigue "los consejos del Gobierno". "Se trata de una preocupaci¨®n por este vuelo en particular, no por los pasajeros", se?al¨® a la BBC un portavoz de la compa?¨ªa brit¨¢nica, que opera tres vuelos diarios entre las dos capitales. Otro vuelo en el trayecto de vuelta a Londres fue retrasado m¨¢s de tres horas en la noche del jueves mientras agentes del FBI interrogaban a miembros del pasaje y la tripulaci¨®n.

Frente al silencio oficial, un experto brit¨¢nico en seguridad, Paul Beaver, antiguo redactor jefe de la revista Jane's, se?al¨® a la agencia Press Association que se trataba de algo "muy poco habitual". "Todo lo que s¨¦ es que las suspensiones se deben a una amenaza real y precisa", agreg¨®. Seg¨²n otros especialistas consultados por la prensa, se tratar¨ªa de informaciones de espionaje relativas a un posible ataque terrorista contra la capital de Estados Unidos, que vive en estado de alerta permanente desde hace d¨ªas.

Hubo tambi¨¦n un incidente con un vuelo de Air France entre Par¨ªs y Nueva York, con 260 pasajeros a bordo. El piloto recibi¨® la orden de aterrizar en Terranova (Canad¨¢) en vez de tomar tierra en Estados Unidos. Alguien hab¨ªa descubierto que la lista de maletas en la bodega del aparato inclu¨ªa una m¨¢s de las facturadas. Se inspeccionaron todos los equipajes y, cuatro horas despu¨¦s, se permiti¨® que el vuelo prosiguiera su recorrido hacia Nueva York.

Fuentes del Pent¨¢gono han confirmado que varios vuelos de la compa?¨ªa francesa han sido escoltados por patrullas militares en los ¨²ltimos d¨ªas. "Actualmente las bases a¨¦reas de los pa¨ªses afectados se encuentran en Estado de alerta y no es inveros¨ªmil que aviones civiles sean escoltados a distancia por aparatos militares", declar¨® ayer a la prensa en Par¨ªs el secretario de Estado franc¨¦s de Transportes, Dominique Bussereau.

Sin embargo, la cancelaci¨®n de vuelos entre Par¨ªs y Los ?ngeles la semana pasada se debi¨®, seg¨²n The Wall Street Journal, a un error de bulto de los servicios de espionaje de EE UU: los nombres de pasajeros que ellos consideraban sospechosos pertenec¨ªan en realidad a personas sin vinculaci¨®n alguna con el terrorismo, entre ellas un ni?o y una anciana china.

Apoyo franc¨¦s a las medidas

A pesar del fallo, el ministro del Interior franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, dio ayer todo su apoyo a la dr¨¢stica medida de dejar seis vuelos en tierra, tres el d¨ªa de Nochebuena y tres el de Navidad, informa la agencia France Presse. "Compartimos los an¨¢lisis de los servicios estadounidenses, seg¨²n los cuales vivimos un periodo de tensi¨®n que impone una vigilancia creciente", afirm¨® el ministro franc¨¦s durante una visita al aeropuerto parisiense de Roissy-Charles de Gaulle, donde supervis¨® las infraestructuras de seguridad.

"Cuando un pa¨ªs amigo nos pide que aumentemos las medidas de seguridad por nuestra parte, no tenemos nada que reprochar. Prefiero que nos acusen de realizar demasiados controles a que nos reprochen lo contrario", agreg¨® el ministro franc¨¦s, que tambi¨¦n apoy¨® la presencia de polic¨ªas armados en vuelos en direcci¨®n a Estados Unidos, una medida exigida el pasado lunes por el Departamento de Seguridad Interior de Washington pero criticada por muchos expertos en seguridad a¨¦rea.

Estos incidentes, y varios m¨¢s con aerol¨ªneas mexicanas con direcci¨®n a Los ?ngeles, se unen a un caos de retrasos e inspecciones en los principales aeropuertos del pa¨ªs desde que se elev¨® el nivel de alerta terrorista a comienzos de la semana pasada.