Memorias de granito

Al sur de El Escorial, entre Valdemorillo y Zarzalejo, queda Peralejo, un lugar chiquit¨ªn -el diminutivo no enga?a- pero asaz animado: 200 vecinos, seis restaurantes y un centro de recuperaci¨®n de fauna salvaje, llamado Ca?ada Real, por el que pasan 20.000 visitantes al a?o. La suerte de Peralejo muchos pueblos grandes la quisieran. Mas la suerte de los pueblos cambia. Que se lo digan a Peralejo, al que en 1896, tiempos de vacas flacas, no le qued¨® otra que agregarse a El Escorial y perder su condici¨®n de pueblo. Tampoco es una desgracia terrible: ser un anejo pr¨®spero es mejor que ser un pueblo pobre. M¨¢s se perdi¨®, dos a?os despu¨¦s, en Cuba.

Lo que no ha perdido Peralejo, y eso le distingue de las urbanizaciones sin car¨¢cter de sus vecindades -Pinosol, El Ventorro, El Alcor-, es la memoria, porque la tiene grabada en los discos duros, ?dur¨ªsmos!, de sus canteras de granito. De ellas sali¨® la piedra para labrar la iglesia de San Mat¨ªas (1805), cuya primitiva estructura, del siglo XV, "ya parec¨ªa un pajar". As¨ª lo consign¨® Francisco Peral, un cura brioso, escribidor y con influencia, pues a su mesa se sentaron personajes como la reina Mar¨ªa Josefa o el infante don Juan, inaugurando la tradici¨®n gastron¨®mica de este lugar, que debe de tener el mayor n¨²mero de restaurantes per c¨¢pita de Espa?a.

Peralejo no ha perdido la memoria, porque la tiene grabada en sus canteras de granito

Detr¨¢s de la iglesia, en el restaurante La Horca, se halla la picota o columna de granito donde anta?o se colgaba -o, al menos, era aviso de que pod¨ªa hacerse- a los criminales. Y poco m¨¢s all¨¢, a la derecha del restaurante La Cuna, nace, arropada entre cercas de la misma piedra, la calleja que comunicaba Peralejo con la villa de El Escorial cuando el asfalto a¨²n no se estilaba; una calleja por la que hoy vamos a pasear atravesando prados salpicados de fresnos copudos y robles herc¨²leos, sauces y arces de Montpellier, encinas y enebros. De todo menos perales, que -bromas de la toponimia- no los hay en Peralejo, la vieja parroquia del padre Peral.

Nada m¨¢s salir por la calleja, descubriremos las ruinas del camposanto; cementerio de laborantes, le dicen, pues en ¨¦l fueron sepultados numerosos cortadores, labrantes y mamposteros de Peralejo que se dejaron el pellejo en la obra de El Escorial. Y, a la media hora del inicio, tras cruzar el arroyo Fuentevieja, llegaremos a una cantera en la que, hasta hace no mucho, El Chato, El Foro o El Pichuco demostraron sus habilidades con la maceta y el cincel. El lugar, con sus fosas geom¨¦tricas inundadas en las que se refleja la mole gran¨ªtica de la Machota Baja, es un noble pante¨®n de los saberes artesanales que el progreso ha exterminado.

Pasada la cantera, la calleja se angosta entre cercas devoradas por las zarzas, rosales silvestres y madreselvas; bordea la urbanizaci¨®n Pinosol y faldea un altillo pe?ascoso desde el que se otea toda la sierra de Guadarrama. All¨ª mismo, en un prado que cae a mano derecha, descuella el canto de los Santos, un berrueco colosal con antiqu¨ªsimas se?ales de corte. As¨ª es como debi¨® de trocearse otro famoso canto de Peralejo, el del prado de los Reyes, del que, seg¨²n la tradici¨®n, "salieron seis reyes y un santo" -refiri¨¦ndose a las cicl¨®peas esculturas de Monegro que adornan el monasterio de San Lorenzo- "y a¨²n qued¨® para otro tanto".

Un poco m¨¢s adelante, como a una hora del inicio, la calleja desemboca en una ancha pista de tierra que, a su vez, muere en la carretera M-600, a la vista de El Escorial. Justo donde acaba la calleja, hay un panel de madera donde los ni?os del colegio Felipe II de El Escorial han escrito esta frase de Stevenson: "No pido otra cosa: el cielo sobre m¨ª y el camino bajo mis pies". El eco infantil de este viejo pensamiento nos acompa?ar¨¢ durante el regreso (otra hora, por la misma calleja), record¨¢ndonos que, mientras corra savia nueva por los antiguos caminos, la memoria de nuestros pueblos, incluso los que ya no lo son, seguir¨¢ viva.