El duelo entre Aimar y Riquelme acaba en tablas

Las carreras deportivas de Aimar, de 24 a?os, y Riquelme, de 25, han serpenteado coincidiendo en las temporadas recientes. La ¨²ltima coincidencia les junt¨® ayer en Mestalla en un choque en el que ambos marcaron, pero que se carg¨® progresivamente de acciones bruscas. Mal asunto para Aimar y Riquelme, poco dados a la brega. Sin espacios y en mitad de un partido muy f¨ªsico, los dos fueron sustituidos a la hora de juego.

Una falta a Guayre cometida a medias entre Marchena y Carboni sirvi¨® el bal¨®n a Riquelme para que fusilara a Ca?izares, clavado como una estatua ante la par¨¢bola del argentino. Los primeros minutos pusieron al jugador del Villarreal bajo los focos. Muy participativos, bajqron luego su protagonismo conforme el Valencia reclamaba el bal¨®n. Su brillo se apag¨® progresivamente.

Aimar tambi¨¦n se sinti¨® inc¨®modo por el cariz de un encuentro propicio para el cuerpo a cuerpo y que acab¨® con la expulsi¨®n de Ballesteros y roces constantes sobre el campo. Incluso se vio al media punta del Valencia protestando airadamente a un juez de l¨ªnea, un gesto poco com¨²n en ¨¦l. Una dura entrada de Belletti, tras un forcejeo con Ballesteros, le dej¨® dolorido en el c¨¦sped.

Si el primer asalto fue para Riquelme, el segundo fue para Aimar, que culmin¨® la remontada del Valencia con el segundo gol. La victoria supuso la primera derrota del Villarreal a domicilio desde noviembre, cuando cay¨® en el Calder¨®n.

Aimar y Riquelme comenzaron a llenar portadas al proclamarse campeones del mundo sub 20 en 1997, en Malaisia, con la selecci¨®n argentina que dirig¨ªa Pekerman. Pocos meses antes hab¨ªan debutado en la Primera Divisi¨®n de su pa¨ªs, en edad de juveniles, aunque en equipos rivales. Aimar con el River Plate, Riquelme en el Boca Juniors.

Su salto a Europa fue m¨¢s tempranero en el caso del valencianista. Aimar lleg¨® a Mestalla en diciembre de 2000, y Riquelme al Camp Nou en el verano de 2002. Los problemas de adaptaci¨®n y la falta de confianza de sus t¨¦cnicos, Ben¨ªtez y Van Gaal respectivamente, demoraron su explosi¨®n. Aimar se encuentra ahora "en el mejor momento" de su carrera, y Riquelme ha encontrado en Vila-real la calma que no hall¨® en Barcelona. "Son dos grandes futbolistas, pero Aimar es ¨²nico. Ve las jugadas mucho antes", ha dicho de ellos Maradona, quien ha reconocido su fascinaci¨®n por el juego del valencianista. Siempre que no sea en partidos tan duros como el de ayer.