Primero 'webs', luego los 'blogs' y ahora los 'wikis'

LOS BLOGS, O BIT?CORAS en l¨ªnea, tienen primos poco conocidos pero con gran potencial, los wikis. Se trata de p¨¢ginas que cualquiera puede modificar a su antojo y de la tecnolog¨ªa que vuelve esa colaboraci¨®n posible. Wiki, en hawaiano quiere decir "r¨¢pido" para manifestar claramente que la creaci¨®n y la modificaci¨®n de las p¨¢ginas no implica la m¨¢s m¨ªnima dificultad.

La diferencia m¨¢s evidente entre blogs y wikis es el grado de participaci¨®n. Numerosos blogs invitan a participar con comentarios, pero pocos dejan modificar el texto original. Por el contrario, los wikis son sitios abiertos a todos. Inventor en 1995 del concepto y de la primera tecnolog¨ªa que lo hiciera posible, Ward Cunningham define los wikis como "una colecci¨®n de p¨¢ginas web libremente extensible, un sistema hipertextual para guardar y modificar informaci¨®n, una base de datos en la cual cada p¨¢gina es f¨¢cilmente modificable por cualquier usuario con acceso a un navegador".

"En el fondo, el hecho de agregar vandalismo o contenido negativo no resulta gratificante para la gente por la sencilla raz¨®n que otros lo eliminan muy r¨¢pidamente".

La diferencia entre blogs y wikis es el grado de participaci¨®n. Los blogs invitan a participar con comentarios, pero pocos dejan modificar el texto. Los wikis, s¨ª,

Hoy d¨ªa varias plataformas -twiki, swiki, zwiki...- permiten crear wikis (de la misma manera que varios programas permiten crear blogs). El usuario no necesita conocer el modo de funcionamiento. Basta con que sepa que puede modificar una p¨¢gina, cambiar su direcci¨®n, volver a bautizarla, agregar un enlace hipertextual, o sencillamente destruirla. Las p¨¢ginas quedan almacenadas en una base de datos accesible en formato HTML, el idioma b¨¢sico de la web. Los wikis no pretenden ser elegantes ni apelan a la seducci¨®n formal. Los textos dominan, las im¨¢genes son pocas y los enlaces hipertextuales omnipresentes.

"Cualquier informaci¨®n puede ser cambiada o destruida por cualquiera", explica el sitio de Ward Cunningham. ?Acaso tal facilidad no constituye un llamamiento al vandalismo? Menos de lo que se podr¨ªa creer. "Las p¨¢ginas wikis representan un consenso porque es mucho m¨¢s f¨¢cil destruir las agresiones o las participaciones inoportunas que tolerarlas", explica Cunningham.

"Hay menos problemas de lo que uno se puede imaginar, debido al modelo de edici¨®n de wiki", nos explic¨® por e-mail Jimmy Wales, creador de Wikipedia, una enciclopedia al estilo wiki a la cual todos pueden contribuir. "En el fondo, el hecho de agregar vandalismo o contenido negativo no resulta gratificante para la gente por la sencilla raz¨®n de que otros lo eliminan muy r¨¢pidamente". La comunidad se defiende sin esc¨¢ndalo. Los errores son limitados gracias a m¨²ltiples explicaciones f¨¢ciles de encontrar. La mayor¨ªa de los wikis ofrecen una caja de arena virtual en la que los primerizos pueden ensayar.

El mundo de los negocios utiliza los wikis como base de conocimiento a la cual los empleados pueden contribuir. Disney y Daimler-Chrysler lo han hecho as¨ª como SAP, Microsoft y British Telecom. Suelen utilizar Twiki, una de las versiones de la tecnolog¨ªa de base. Conserva todas las versiones de las modificaciones de una p¨¢gina, lo cual corresponde a las necesidades de las empresas.

Para Ward Cunningham, "el tono general de las contribuciones es relajado y respetuoso. Los autores son invitados a participar de manera sensata y a pensar en la manera en la cual sus textos se acomodan con los textos existentes". Agrega en otra parte: "Para tener un impacto en wiki, necesita generar contenido real. Todo lo dem¨¢s ser¨¢ eliminado. De tal manera que todos pueden jugar pero s¨®lo los mejores jugadores permanecen".

A medida que la web se desarrolla como instrumento de colaboraci¨®n vemos surgir wikis que tratan de temas distintos. Tal es el caso de Green Museum, un espacio de discusi¨®n para artistas. Sugiere, entre otras cosas, que el estilo wiki se inscribe en la tradici¨®n est¨¦tica Zen del Wabi-Sabi, la cual celebra la belleza de lo "imperfecto, transitorio, incompleto, no convencional. Ya que cualquiera puede modificar cualquier p¨¢gina, este sitio se parece a un r¨ªo que cambia con las estaciones".