Espa?a se convierte en el primer destino de los inmigrantes que llegan a la UE

Espa?a se convirti¨® el a?o pasado en el primer destino de los inmigrantes llegados a la Uni¨®n Europea: casi uno de cada cuatro (el 22,9%) se instal¨® en suelo hispano, seg¨²n las estimaciones demogr¨¢ficas que ayer difundi¨® la oficina estad¨ªstica de la UE, Eurostat. Tras Espa?a, los pa¨ªses que recibieron mayor n¨²mero de inmigrantes en 2003 fueron Italia (21,1%), Alemania (16,3%) y el Reino Unido (10,5%). En total, siete de cada diez reci¨¦n llegados se establecieron en uno de esos cuatro pa¨ªses. En cambio, en 2002 el destino preferente hab¨ªa sido Alemania (22,4%), seguido a corta distancia por Espa?a (22,1%).Pese a que las llegadas disminuyeron el a?o pasado a escala comunitaria, la inmigraci¨®n se mantiene como la principal causa del aumento de la poblaci¨®n de la UE, que en 2003 gan¨® casi 1,3 millones de habitantes (un 0,34% m¨¢s que en 2002). De ellos, 983.000 correspondieron a inmigrantes y el resto, al crecimiento vegetativo (diferencia entre nacimientos y muertes). "Las migraciones internacionales se mantienen como un elemento determinante del crecimiento de la poblaci¨®n. Sin ellas, Austria, Alemania, Grecia e Italia se enfrentar¨ªan a un descenso de su poblaci¨®n", afirma Eurostat.

La UE tiene ya 380,8 millones. En mayo, con la entrada de otros 10 pa¨ªses, ganar¨¢ otros 74,1 millones. Sin embargo, en esa decena de Estados predominan aquellos que registran p¨¦rdidas anuales de poblaci¨®n debidas, sobre todo, a que las muertes superan a los nacimientos.

En sus estimaciones, Eurostat maneja para Espa?a datos de poblaci¨®n obsoletos. Cifra sus habitantes al iniciarse 2004 en 40,9 millones. Sin embargo, la cifra del padr¨®n aprobada por el Gobierno a enero de 2003 era ya de 42,7 millones.

La natalidad se mantiene baja en la UE: 4,03 millones de nacimientos en 2003, un 1,1% m¨¢s que en 2002.