Duro busca 'cuellos blancos'

El grupo de bienes de equipo Duro Felguera, que incurri¨® en p¨¦rdidas el a?o pasado, da por segura la vuelta a beneficios en 2004 y anuncia una gradual transformaci¨®n para potenciar el ¨¢rea t¨¦cnica y de ingenier¨ªa y reducir el peso en su estructura de plantilla del personal de talleres. Duro considera que su actual dependencia del ¨¢rea de fabricaci¨®n es ¨²nica en la UE.

El personal de talleres, que supone cerca del 80% de la plantilla, genera s¨®lo el 25% del negocio y el 75% recae sobre el ¨¢rea t¨¦cnica

La empresa considera que perder¨¢ siete millones de euros en 2003, un a?o que considera un "bache", y prev¨¦ volver a beneficios en 2004

Duro Felguera, el mayor fabricante espa?ol de bienes de equipo, cerrar¨¢ con p¨¦rdidas el ejercicio que acaba de concluir. Es la primera vez que la m¨¢s que centenaria compa?¨ªa asturiana arrojar¨¢ n¨²meros rojos desde el cr¨ªtico trienio 1992-1994, en el que todo parec¨ªa hab¨¦rsele vuelto en contra. Pero la situaci¨®n actual no es comparable, a juicio de los responsables del grupo, que atribuyen los malos resultados de 2003 a circunstancias muy espec¨ªficas y pasajeras. El mercado tambi¨¦n parece haberlo entendido as¨ª. La Bolsa no ha castigado a sus acciones, que, en l¨ªnea con el sector, han seguido comport¨¢ndose casi como un valor refugio. Duro considera que 2003 ha sido un bache, prev¨¦ volver a beneficios en 2004 y anuncia una estrategia de potenciaci¨®n de su ¨¢rea t¨¦cnica y de ingenier¨ªa, para primar el ¨¢rea de proyectos y de mayor valor a?adido sobre el estricto negocio de fabricaci¨®n.

En los nueve primeros meses del a?o -¨²ltimos datos oficiales facilitados al mercado-, Duro Felguera hab¨ªa registrado unas p¨¦rdidas de 7,94 millones de euros, frente al beneficio de 4,93 millones que obtuvo durante el mismo periodo del ejercicio anterior. Los resultados del ¨²ltimo trimestre, pendientes de cerrar, no ser¨¢n capaces de compensar ese desequilibrio. La empresa estima que las p¨¦rdidas definitivas de 2003 se situar¨¢n en unos siete millones de euros.

Ca¨ªda del d¨®lar

Los malos resultados se atribuyen a la ca¨ªda de la cotizaci¨®n del d¨®lar porque muchos proyectos contratados por la compa?¨ªa hab¨ªan sido negociados en la divisa estadounidense; a las dificultades en que se han desenvuelto algunos proyectos en M¨¦xico y a la cancelaci¨®n de la venta de unos terrenos en Langreo (Asturias), lo que ha obligado a hacer una retrocesi¨®n de plusval¨ªas contabilizadas.

Esta ¨²ltima operaci¨®n, que hab¨ªa sido cuantificada en seis millones de euros, no se da por perdida y las negociaciones contin¨²an con varios posibles compradores, en la confianza de lograr a corto plazo unos beneficios superiores a los previstos inicialmente por la enajenaci¨®n de esos terrenos.

Pero el esfuerzo del grupo directivo -que posee el 6,26% de la compa?¨ªa, lo que le convierte en el quinto grupo accionarial- se volcar¨¢ sobre todo en redefinir el negocio t¨ªpico, que tambi¨¦n se ha resentido en el ¨²ltimo ejercicio. Hasta septiembre, la facturaci¨®n hab¨ªa ca¨ªdo el 14,26% y tambi¨¦n se redujo el volumen de producci¨®n.

El planteamento estrat¨¦gico de Duro Felguera pretende profundizar a¨²n m¨¢s en la transformaci¨®n que se ha venido acometiendo en los ¨²ltimos a?os, en los que la compa?¨ªa ha pretendido ser cada vez menos un mero fabricante para erigirse cada vez m¨¢s en gestor de proyectos llave en mano. Esta opci¨®n, emprendida en los ¨²ltimos a?os por el anterior presidente, Ram¨®n Colao, ser¨¢ a¨²n m¨¢s acusada en el inmediato futuro. El nuevo presidente de la compa?¨ªa, Juan Carlos Torres Incl¨¢n, ha indicado que los talleres, que son deficitarios (pierden 3,5 millones de euros al a?o), y su mano de obra (600 empleados, con una edad media de 50 a?os) mantienen una excesiva proporci¨®n en la estructura de plantilla y que se va a reducir fortaleciendo el ¨¢rea de ingenier¨ªa.

En la actualidad, el personal de talleres, que supone cerca del 80% de la plantilla, genera s¨®lo el 25% del negocio del grupo, mientras que el 75% de la facturaci¨®n recae sobre el equipo t¨¦cnico, que representa menos del 25% del personal, seg¨²n datos de la sociedad. El objetivo es invertir esa estructura, "despacio y sin traumas", de manera que en Duro, al cabo de pocos a?os, sea una empresa predominantemente de "cuello blanco m¨¢s que de cuello azul", en expresi¨®n de un directivo de la compa?¨ªa.

La competencia de los pa¨ªses emergentes y de los pr¨®ximos socios de la Uni¨®n Europea, con costes salariales m¨¢s bajos, ha conllevado una creciente deslocalizaci¨®n de los talleres tradicionales. Duro considera que su actual dependencia del ¨¢rea de fabricaci¨®n es un caso ¨²nico en la UE. "No hay nadie como nosotros con tanto peso de los talleres", explica un dirigente de la sociedad. "Estamos orientados a los proyectos llave en mano, en los que somos l¨ªderes", agrega. Para reforzar esa ventaja competitiva el grupo acaba de crear en Asturias un centro de formaci¨®n de directores de proyectos, del que pretende nutrirse a raz¨®n de 25 ingenieros cada a?o.

Vuelta a los beneficios

Pese a que las p¨¦rdidas de los talleres van a continuar durante alg¨²n ejercicio m¨¢s, Duro est¨¢ seguro de que en 2004 mejorar¨¢n tantos sus resultados t¨ªpicos como los at¨ªpicos y que el a?o se saldar¨¢ con vuelta a beneficios. En diciembre, la compa?¨ªa asturiana constituy¨® con la multinacional japonesa Mitsubishi Heavy Industries una empresa mixta para fabricar m¨¢quinas tuneladoras, un negocio en el que Duro ya tiene experiencia, y cuya potenciaci¨®n va a suponer una carga de trabajo adicional que permitir¨¢ reducir los n¨²meros rojos de los talleres.

La otra apuesta novedosa es la participaci¨®n en la modernizaci¨®n de la estructura ferroviaria convencional espa?ola y en el plan de expansi¨®n de la red de alta velocidad. A tal fin, Duro y la empresa inglesa Balfour Beauty Rail han creado la empresa mixta Felguera Rail, que, asociada con dos sociedades de capital riesgo participadas por Hunosa (Sadim) y por la compa?¨ªa minera estatal y el Principado de Asturias (Sodeco), erigir¨¢ en Mieres una factor¨ªa para la producci¨®n de equipamientos ferroviarios.

Con ello, el grupo asturiano de bienes de equipo diversificar¨¢ sus ¨¢reas de actividad, hoy muy dependiente del sector energ¨¦tico, del que obtiene m¨¢s del 60% de sus ingresos.

P¨¦rdida de exportaci¨®n

La p¨¦rdida de peso de la exportaci¨®n en el volumen de contrataci¨®n del grupo (el mercado internacional ha pasado de representar el 70% del negocio a s¨®lo el 30%) no se ve con inquietud en la direcci¨®n de Duro, sino m¨¢s bien con alivio. La debilidad del d¨®lar aconseja prudencia y, en todo caso, afirman dirigentes del conglomerado asturiano, se reduce el riesgo de cambio y el riesgo-pa¨ªs. "El mercado nacional es un negocio m¨¢s seguro", aseveran los directivos.