El Banco de Inglaterra se sienta en el banquillo por primera vez en 300 a?os

El Banco de Inglaterra se sent¨® ayer en el banquillo por primera en sus 300 a?os. El Tribunal Supremo brit¨¢nico abri¨® en Londres el litigio de Deloitte & Touche en nombre de 6.500 depositantes brit¨¢nicos del BCCI (Banco de Cr¨¦dito y Comercio Internacional) contra el Banco de Inglaterra, al que reclaman 1.000 millones de libras (cerca de 1.500 millones de euros) por haber actuado "con mala fe" porque conoc¨ªa la mala situaci¨®n del BCCI, pero no hizo nada.

El Banco de Inglaterra era tambi¨¦n la autoridad del mercado financiero cuando en 1991 el BCCI protagoniz¨® la mayor quiebra de la historia, con unas deudas de 15.000 millones de d¨®lares.

Gordon Pollock, uno de los abogados m¨¢s prestigiosos y caros de la ciudad -el que fuera defensor del cantante Elton John cobrar¨¢ unas minutas de tres millones de euros por este caso, que puede durar entre 12 y 18 meses- no ha acusado de ineficacia al Banco de Inglaterra, porque la ley le considera inmune desde el punto de vista de la negligencia. Pollock acusa al banco de "abuso de poder", de haber actuado "con mala fe", de "haber cerrado los ojos y mirado hacia otro lado" porque conoc¨ªa desde cuatro a?os antes de la quiebra la mala situaci¨®n del BCCI, pero no hizo nada para no perder sus poderes como autoridad reguladora del sector bancario. Esa p¨¦rdida se produjo al cabo de unos pocos a?os, cuando, nada m¨¢s llegar al Gobierno en 1997, los laboristas otorgaron al Banco de Inglaterra plena independencia en materia monetaria, pero transfirieron los poderes reguladores a una nueva autoridad, la FSA (Autoridad de Servicios Financieros).

El Banco de Inglaterra considera que la denuncia "no s¨®lo est¨¢ mal concebida, sino que es ultrajante" porque pone al nivel de estafadores y defraudadores a los 22 supervisores oficiales y dem¨¢s empleados del banco. En el momento de los hechos, el banco estaba gobernado por Robin Leigh-Pemberton (ahora lord Kingsdown) y su n¨²mero dos era Eddie George, que luego ha sido gobernador hasta hace unas semanas.

Desde la quiebra del BCCI en 1991, Deloitte & Touche ha llevado a cabo una agresiva campa?a de denuncias judiciales que le ha llevado a recuperar buena parte del dinero perdido y casi el 75% de los dep¨®sitos de los clientes del banco en el Reino Unido. Pero el litigio contra el Banco de Inglaterra parece dif¨ªcil de ganar precisamente porque los denunciantes han de demostrar que la autoridad reguladora actu¨® no ya con negligencia, sino con mala fe. El ex ministro y diputado laborista Keith Vaz, que ha hecho campa?a a favor de los acreedores y empleados del BCCI, ha hecho un llamamiento para que se llegue a un acuerdo al margen de los tribunales y evitar as¨ª un proceso jur¨ªdico no s¨®lo largu¨ªsimo, sino car¨ªsimo. Las costas van a superar los 150 millones de euros.