EE UU act¨²a contra un gigante burs¨¢til por fraude financiero

La actuaci¨®n de las firmas de especialistas financieros que operan en Wall Street sigue en el ojo del hurac¨¢n. La comisi¨®n del mercado de valores de Estados Unidos (SEC) acaba de comunicar a LaBranche, la mayor intermediaria burs¨¢til en la Bolsa de Nueva York (NYSE), que est¨¢ a punto de lanzar cargos civiles contra ella por violar las leyes que rigen los mercados en EE UU, al realizar operaciones irregulares en perjuicio de los inversores abusando de su posici¨®n en el parqu¨¦ neoyorquino. La SEC sospecha que cinco intermediadoras de Bolsa operaban antes de recibir ¨®rdenes de los inversores.

LaBranche tambi¨¦n ha recibido una comunicaci¨®n similar del NYSE en la que le advierte de la apertura de un "proceso disciplinario". Las firmas de especialistas son responsables de mediar en los miles de transacciones que se realizan a diario en Wall Street y estaban consideradas hasta la fecha como un elemento clave en el funcionamiento del NYSE. Pero los esc¨¢ndalos financieros han puesto en duda la forma de trabajar de esos agentes burs¨¢tiles y han sumido a la Bolsa neoyorquina en una profunda crisis de confianza. Un informe confidencial de la SEC asegura que esas firmas han realizado operaciones de intermediaci¨®n usando las informaciones de sus clientes en beneficio propio.

De las siete firmas de especialistas que operan en Wall Street, cinco est¨¢n sujetas a investigaci¨®n por las autoridades reguladoras desde octubre ante la sospecha de que estuvieran realizando operaciones burs¨¢tiles antes de recibir ¨®rdenes de los inversores. Era una pr¨¢ctica muy com¨²n en el parqu¨¦ neoyorquino desde 2001. El supuesto fraude coincide con la decisi¨®n del NYSE, presidido entonces por Richard Grasso, de realizar las operaciones burs¨¢tiles con incrementos de un centavo de d¨®lar sobre el valor de salida del t¨ªtulo. Esto les permit¨ªa ponerse por delante de las ¨®rdenes sin ser descubiertos.

2.200 millones de t¨ªtulos

El ¨®rgano que supervisa la Bolsa en EE UU asegura que durante los ¨²ltimos tres a?os se realizaron en Wall Street operaciones de este tipo con m¨¢s de 2.200 millones de t¨ªtulos y el fraude se cuantifica en 150 millones de d¨®lares (119,2 millones de euros). En el caso concreto de LaBranche y de la filial en EE UU de la firma holandesa Van der Moolen, no se dan detalles precisos sobre c¨®mo operaron, pero en la notificaci¨®n de la SEC se les acusa de "violar" las leyes burs¨¢tiles y del NYSE. Las dos firmas se limitan a responder que cooperar¨¢n con las autoridades reguladoras, pero hasta la fecha ninguna de las compa?¨ªas se?aladas por el fraude ha reconocido su culpabilidad.

De constatarse esa violaci¨®n de las reglas en el proceso civil, la multa podr¨ªa elevarse a 150 millones de d¨®lares. Robert Murphy dej¨® el pasado noviembre su puesto al frente de la ejecutiva de LaBranche, pero dej¨® claro que su salida no estaba relacionada con las investigaciones de la SEC y del NYSE. En paralelo, la SEC y la Fiscal¨ªa de Nueva York investigan si el paquete de compensaci¨®n que se concedi¨® a Richard Grasso fue un premio a su pasividad ante la violaci¨®n sistem¨¢tica de las reglas por parte de las firmas de especialistas.