Las v¨ªctimas de 'overbooking' ser¨¢n indemnizadas con hasta 600 euros

Alrededor de 250.000 viajeros sufren cada a?o el problema de la sobreventa de billetes. La UE, que quiere acabar con este abuso de las compa?¨ªas a¨¦reas y operadores tur¨ªsticos, adopt¨® ayer una nueva normativa que pr¨¢cticamente duplica las indemnizaciones a recibir por las v¨ªctimas del overbooking y cancelaciones de vuelos, que pueden llegar hasta 600 euros, un nivel considerado disuasorio por Bruselas.

La nueva reglamentaci¨®n entrar¨¢ en vigor en 2005 y cubre tambi¨¦n a los paquetes tur¨ªsticos, que hasta ahora carec¨ªan de protecci¨®n.

La normativa vigente es de 1991 y ha quedado desfasada por el gran incremento del recurso al avi¨®n como medio de transporte en la UE, donde ocasionalmente las compa?¨ªas a¨¦reas son incapaces de cumplir su parte del contrato. El pagano es el viajero que se encuentra inesperadamente con que su reserva no vale o con cancelaciones de vuelos o con retrasos que destrozan cuidadosas planificaciones de vacaciones. Hasta ahora, la compensaci¨®n financiera oscilaba, para las ocasiones en que el viajero quedaba en tierra, entre 150 y 300 euros, seg¨²n la distancia del vuelo. Quedaba incluida la posibilidad del reembolso y el abono de comidas y hotel en caso de necesidad. No hab¨ªa una pol¨ªtica fija de indemnizaci¨®n por cancelaciones o largos retrasos.

Disuasi¨®n

Eran desembolsos asumibles por las aerol¨ªneas, que ahora han sido modificados al alza. "Si las compa?¨ªas o los operadores tur¨ªsticos niegan el acceso al avi¨®n a sus pasajeros, tendr¨¢n que pagar indemnizaciones disuasorias", se?alaba ayer la Comisi¨®n Europea. ?sta espera que la nueva normativa reduzca de forma sustancial el n¨²mero de damnificados, que hasta ahora ven¨ªan siendo unos 250.000 al a?o en la UE.

Bruselas da por hecho que seguir¨¢n d¨¢ndose casos de exceso de venta de billetes, pero cuando as¨ª ocurra, las compa?¨ªas deber¨¢n ofrecer compensaciones a los viajeros a cambio de que cedan sus puestos a otros que tengan mayor inter¨¦s, como ya ocurre en Estados Unidos en circunstancias semejantes. En caso de que ni mediante esas edulcoraciones consigan las renuncias necesarias, las aerol¨ªneas deber¨¢n abonar a quienes se queden en tierra 250 euros por vuelos de menos de 1.500 kil¨®metros, y 400 euros para vuelos en el interior de la UE de m¨¢s de 1.500 kil¨®metros y por otros que no superen los 3.500 kil¨®metros. Cuando se rebase ese umbral, la indemnizaci¨®n por vuelo perdido deber¨¢ ser de 600 euros. Adem¨¢s, a los viajeros se les deber¨¢ ofrecer o el reembolso de su billete o un vuelo alternativo, junto al abono de comidas, bebidas, comunicaciones y alojamiento.

La protecci¨®n cubrir¨¢ a todos los viajeros que pretendieran salir de aeropuertos de la Uni¨®n, que adquirieron el billete a una compa?¨ªa europea o a usuarios procedentes de un pa¨ªs tercero que fueran a volar a la UE. Las mismas medidas se aplicar¨¢n a los vuelos que sean anulados, excepto en caso de que la cancelaci¨®n sea comunicada con m¨¢s de quince d¨ªas de antelaci¨®n o el vuelo sea sustituido por otro que cubra horarios muy parecidos a los del contratado. Tampoco se podr¨¢n reclamar compensaciones en caso de que la suspensi¨®n de vuelo sea imputable a causas de fuerza mayor como inclemencias meteorol¨®gicas, huelgas o medidas de seguridad,

Los retrasos tambi¨¦n tendr¨¢n un coste para las compa?¨ªas, a las que se podr¨¢ reclamar el reembolso si el viajero prueba que un retraso de m¨¢s de cinco horas hace in¨²til el traslado o ha anulado el inter¨¦s del viaje.