El Gobierno da marcha atr¨¢s en el env¨ªo de dos buques de guerra a Guinea en apoyo a Obiang

Horas despu¨¦s de que la fragata Canarias y el buque de aprovisionamiento de combate Pati?o zarparan de la base de Rota (C¨¢diz), el Gobierno espa?ol dio ayer marcha atr¨¢s en el env¨ªo de los dos buques de guerra a Guinea Ecuatorial a petici¨®n del presidente Teodoro Obiang. Aunque Defensa asegur¨® que se trataba de una visita "de cortes¨ªa", estuvo rodeada del m¨¢ximo secreto y no se confirm¨® oficialmente hasta ayer por la ma?ana, poco antes de que se suspendiera. La que fue colonia espa?ola vive una situaci¨®n inestable, con rumores de golpe de Estado, en v¨ªsperas de unas elecciones legislativas.

La visita de los dos buques de guerra, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, se plante¨® durante la visita a Malabo de la ministra de Asuntos Exteriores, Ana Palacio, en noviembre pasado, pero no volvi¨® a abordarse hasta despu¨¦s de Navidades. La visita, agregaron dichas fuentes, era un paso m¨¢s en la creciente cooperaci¨®n entre los dos pa¨ªses, que incluye un cap¨ªtulo de seguridad, con la formaci¨®n de oficiales del Ej¨¦rcito ecuatoguineano en Espa?a y el env¨ªo de expertos de la Guardia Civil en control de fronteras.

Sin embargo, nunca hasta ahora se hab¨ªa producido la escala en el pa¨ªs de buques de guerra espa?oles, aunque s¨ª de franceses y estadounidenses. Se trataba de un gesto "simb¨®lico", seg¨²n fuentes oficiales, y tambi¨¦n de un "fuerte respaldo" al r¨¦gimen de Obiang en un momento especialmente delicado, en opini¨®n de los expertos.

A los rumores de golpe de Estado, frente a los cuales la presencia de los buques de guerra tendr¨ªa efectos disuasorios, se sumaba la incertidumbre que rodea el proceso pol¨ªtico interno. Ayer mismo comenz¨® la elaboraci¨®n del censo para unas elecciones legislativas que deber¨ªan celebrarse entre marzo y mayo, pero a¨²n no han sido formalmente convocadas. En diciembre de 2002 Obiang fue reelegido por siete a?os, en unas elecciones presidenciales denunciadas como fraudulentas por la oposici¨®n.

Inquietud de las familias

El env¨ªo de los buques estuvo rodeado del m¨¢ximo secreto. El Pati?o zarp¨® el martes de su base de Ferrol (A Coru?a), sin que se informase del destino, aunque los marineros fueron vacunados de enfermedades tropicales, lo que provoc¨® inquietud en las familias. Ayer por la ma?ana sali¨® de Rota (C¨¢diz), junto a la fragata Canarias, para un periodo de 45 d¨ªas. Adem¨¢s de las tripulaciones ordinarias, embarcan un contingente de Infanter¨ªa de Marina cuyo n¨²mero no ha sido precisado.

S¨®lo cuando ambos buques estaban ya en alta mar difundi¨® la Armada una nota en la que explicaba que la agrupaci¨®n, al mando del capit¨¢n de nav¨ªo Javier Pery, realizar¨ªa "ejercicios de adiestramiento en aguas pr¨®ximas" a Canarias, para posteriormente, "por invitaci¨®n del Gobierno de Guinea", hacer "una visita de cortes¨ªa a alguno de los puertos de este pa¨ªs".

Fuentes diplom¨¢ticas indicaron que, aunque el programa no estaba cerrado, la agrupaci¨®n ten¨ªa previsto visitar Malabo, y probablemente Bata, en la zona continental. Esta ¨²ltima escala oblig¨® a Asuntos Exteriores a mantener conversaciones con Gab¨®n, que tiene un contencioso con Guinea Ecuatorial por el islote de Mbagn¨¦ y los supuestos yacimientos petrol¨ªferos que lo rodean. Las conversaciones con Gab¨®n, seg¨²n fuentes oficiales, demoraron el anuncio de la visita.

La Oficina de Informaci¨®n Diplom¨¢tica difundi¨® ayer por la tarde un comunicado en el que daba cuenta del aplazamiento de la visita de los buques de guerra "de com¨²n acuerdo entre ambos Gobiernos". Seg¨²n el texto, la suspensi¨®n se decidi¨® "ante los aparentes malentendidos surgidos entre algunos partidos pol¨ªticos de la oposici¨®n ecuatoguineana y en medios de comunicaci¨®n espa?oles". Fuentes diplom¨¢ticas explicaron que la misi¨®n hab¨ªa generado inquietud entre las familias de los marineros y grupos de la oposici¨®n exiliados en Madrid, que se quejaron a Asuntos Exteriores.

El secretario de Estado de Exteriores, Ram¨®n Gil-Casares, habl¨® ayer con un miembro del Gobierno de Malabo, quien le expres¨® su malestar por las noticias sobre supuestos golpes de Estado en su pa¨ªs difundidas en Espa?a y le plante¨® que, "en las actuales circunstancias", ya no estaban interesados en la visita.

Por su parte, el embajador espa?ol en Guinea Ecuatorial, Carlos Robles Fraga, que recibi¨® a mediod¨ªa la noticia de la suspensi¨®n de la visita, indic¨® ayer que la estancia de los buques de guerra era "un aspecto m¨¢s de una relaci¨®n bilateral que se caracteriza por el di¨¢logo y la confianza" y que al Gobierno ecuatoguineano "le ha parecido bien" aplazar el env¨ªo de los buques "hasta momentos que sean pol¨ªticamente menos mal interpretables".