Los negocios de la gripe aviar

Durante las ¨²ltimas semanas, docenas de millones de aves, especialmente pollos, han sido sacrificados en una decena de pa¨ªses asi¨¢ticos para evitar la propagaci¨®n de la gripe aviar. Estos sacrificios masivos han supuesto recorte de producciones, paralizaci¨®n de sus exportaciones y la apertura de posibilidades de negocio a otros pa¨ªses. Brasil y Estados Unidos ser¨¢n los m¨¢s beneficiados, mientras para Espa?a el efecto ser¨¢ nulo.

El sector av¨ªcola espa?ol no tiene posibilidad de ocupar parte de los huecos de mercado y la demanda que dejan los pa¨ªses asi¨¢ticos afectados

La producci¨®n mundial de carne de ave, fundamentalmente de pollo, se eleva a unos 60 millones de toneladas de las que el 26,8% corresponde a EE UU, el 19,8% a China y un 14,6% a la UE. Por su condici¨®n de carnes baratas, se trata de una producci¨®n que tradicionalmente ha tenido los mayores crecimientos en pa¨ªses en desarrollo como lo era Espa?a en los a?os sesenta y como lo son ahora una serie de pa¨ªses de Asia y Am¨¦rica donde adem¨¢s hay la posibilidad de materias primas baratas para la alimentaci¨®n animal.

De acuerdo con esa situaci¨®n, m¨¢s del 40% de la producci¨®n mundial de carne de aves se halla en zonas en desarrollo. De ah¨ª que la actual peste aviar se haya producido en algunos pa¨ªses asi¨¢ticos (Indonesia, Tailandia, Vietnam, Corea del Sur, Pakist¨¢n, Camboya, Laos, Taiwan, Jap¨®n y China). En la mayor parte de los casos, las producciones de pollos en esta zona estaban enfocadas a la demanda interna. Las exportaciones a los pa¨ªses del entorno eran escasas, as¨ª como a zonas desarrolladas como la UE, fundamentalmente por razones sanitarias. En 2002, Tailandia constitu¨ªa casi la ¨²nica excepci¨®n con unas ventas que ascendieron a 136.000 toneladas. De esa cifra, m¨¢s de 63.000 toneladas se exportaron a Alemania, 41.200 al Reino Unido, 26.000 a Holanda y s¨®lo 184 a Espa?a.

Tras conocerse la epidemia de la gripe aviar, y aunque la carne sacrificada y comercializada no tiene efectos perniciosos para la salud, se han bloqueado todas las ventas tanto de animales vivos como del producto sacrificado procedente de los pa¨ªses afectados lo que ha provocado una situaci¨®n excepcional en el mercado de la carne aviar y, sobre todo, en el pollo.

Una situaci¨®n que requiere, en primer lugar, suplir los recortes de oferta que se han producido en esos pa¨ªses con el sacrificio de docenas de millones de animales. En segundo t¨¦rmino, con la crisis se deber¨¢n cubrir tambi¨¦n los huecos de mercado que dejar¨¢ la suspensi¨®n de las ventas tailandesas en otros pa¨ªses y en especial en la UE. Todo ello va a suponer la necesidad de aumentar la oferta por parte de otros pa¨ªses para suplir esos recortes de la producci¨®n.

Mercado lejano para Espa?a

Sobre el papel, todos los dem¨¢s pa¨ªses productores de carne aviar, y especialmente de pollo, podr¨ªan ser los beneficiados de esa nueva coyuntura mundial en el sector. Sin embargo, el beneficio se va a concentrar en unos pocos pa¨ªses, tanto por las caracter¨ªsticas de su oferta como por sus precios de coste, ma¨ªz y mano de obra barata, para competir en esos mercados. Con ambas razones, el sector espa?ol productor de pollo se quedar¨¢ al margen de ese nuevo mercado

Las exportaciones de los pa¨ªses asi¨¢ticos se realizaban casi en su totalidad mediante un producto de una calidad media y siempre congelado. En este momento, las mayores posibilidades reales para copar esos mercados se concretan en EE UU y Brasil. Hasta 2002, Estados Unidos era el principal exportador de pollos. En 2003, ese lugar lo ha ocupado Brasil, con ventas superiores a los dos millones de toneladas en el exterior, pa¨ªs donde ya se ha producido un fuerte aumento de la demanda para cubrir los huecos provocados por la gripe aviar.

En el caso de Espa?a, fuentes del sector av¨ªcola coinciden en se?alar su imposibilidad de competir para lograr esos mercados, que pueden quedar abiertos por la crisis en Asia, por razones de calidad, tipo de producto demandado, precios y distancias.

Para Manuel G¨®mez, responsable de las cooperativas orensanas Coren, los beneficiados de esta crisis ser¨¢n sobre todo EE UU y Brasil que manejan el producto congelado que hab¨ªa en ese mercado y a bajos precios por la disponibilidad de materias primas baratas.

Esta opini¨®n es compartida por Adolfo Gil, responsable del grupo Nutreco, con la divisi¨®n Sada en en sector av¨ªcola. Para el responsable de esta multinacional en Espa?a, la producci¨®n de pollo actual para el mercado interno se basa en la calidad y frescura, algo que no tiene mucho que ver con lo que se estaba exportando por parte de pa¨ªses asi¨¢ticos y lo que se demanda en este momento en esa zona afectada por la crisis.

Federico F¨¦lix, presidente del grupo interprofesional Propollo, no solamente descarta la posibilidad de mejorar ventas consecuencia de la crisis, sino que se dar¨ªa por satisfecho si este problema no se traduce en una ca¨ªda de la demanda.