Borges, frente a la jaula de los tigres

Borges es Buenos Aires en todo, incluidas las contradicciones.

"Esta ciudad que yo cre¨ª mi pasado es mi porvenir, mi presente; los a?os que viv¨ª en Europa son ilusorios, yo estaba siempre (y estar¨¦) en Buenos Aires", escribi¨®.

1 La casa natal.

Todo empez¨® en el barrio de San Nicol¨¢s. Borges nace en lo que hoy es pleno centro de Buenos Aires, en 1899, en la calle de Tucum¨¢n, 840 (metro Nueve de Julio), donde le recuerda una placa y un museo.

2 Las calles de Palermo.

De Tucum¨¢n, la familia Borges se traslada al n¨²mero 2135 de la calle de Serrano (metro Plaza Italia), que lleva actualmente su nombre. Y la zona que hoy aglutina la vanguardia en dise?o y gastronom¨ªa, y que se conoce como Palermo Hollywood y Palermo Soho, se convierte en uno de los barrios favoritos del escritor. Diez a?os despu¨¦s, en 1925, escribe: "El sabor de Palermo se me sube hasta el alma". Y all¨ª sit¨²a la acci¨®n de su Fundaci¨®n m¨ªtica de Buenos Aires. Su casa de Serrano le permiti¨® exploraciones que le llevaron a descubrir el vecino jard¨ªn Zool¨®gico, donde desde ni?o qued¨® absorto frente a la jaula de los tigres. Animales que luego influenciar¨¢n su obra.

3 La familia de los Lange.

En la calle Tronador, 1746, en el barrio de Villa Ortuzar (metro Tronador), entre las calles La Pampa y Virrey del Pino, estaba la casa de los Lange, familia de linaje noruego e irland¨¦s que ten¨ªan seis hijos. Un var¨®n y cinco mujeres bellas, altas y rubias que viv¨ªan rodeadas de admiradores. All¨ª concurr¨ªan los j¨®venes escritores de aquellos a?os -Borges incluido-, atra¨ªdos por la inteligencia y seducci¨®n de esas muchachas. Leopoldo Marechal, que frecuentaba la casa, relata lo que all¨ª ocurr¨ªa en su libro Adan Buenosayres (cambia el nombre de todos los asistentes; Borges se convierte en Luis Pereda). La casa ha sido demolida.

4 'La Prensa'.

Por razones laborales, Borges comienza a frecuentar la avenida de Mayo, en el barrio de Monserrat. En septiembre de 1927 da su primera conferencia en el diario La Prensa con el t¨ªtulo 'El idioma de los argentinos'. Lo hace en el afrancesado y simb¨®lico Sal¨®n Dorado, en la avenida de Mayo, 575, piso 1, hoy Casa de la Cultura del Ayuntamiento (metro Per¨²).

5 'Cr¨ªtica'.

En los a?os treinta escribe en Cr¨ªtica, diario sensacionalista con un prestigioso equipo de colaboradores. Su director fue el uruguayo Natalio Botana. El diario funcionaba en un edificio art d¨¦co dise?ado por el arquitecto h¨²ngaro Jorge Kalnay. El edificio, en el 1338 de la avenida de Mayo, pas¨® en 1972 a ser una dependencia de la Polic¨ªa Federal (metro S¨¢enz Pe?a).

6 La biblioteca de Boedo.

En el a?o 1938, Borges es nombrado auxiliar en la biblioteca municipal Miguel Can¨¦ (calle de Carlos Calvo, 4319; metro Boedo), en el barrio de Boedo. Mientras trabaja all¨ª, escribe La biblioteca de Babel.

La obra refleja un modelo de rutina laboral, agobio y tristeza que el escritor imagina entre galer¨ªas hexagonales, 20 anaqueles y espejos que duplican las apariencias.

7 San Telmo y Constituci¨®n.

Estela Canto conoce a Borges en 1944. Surge un amor dif¨ªcil, que finaliza en 1952. Ella tiene 28 a?os, y ¨¦l, 45. Realizan largas caminatas. Recorren el parque de Lezama, en el barrio de San Telmo, y disfrutan de la visi¨®n majestuosa del r¨ªo de la Plata mientras andan por la Costanera Sur (barrio de Puerto Madero). Frecuentan el barrio de Constituci¨®n. Borges dedica a Estela su relato El Aleph, cuya parte central se sit¨²a ah¨ª, en la avenida de Juan de Garay, esquina Bernardo de Irigoyen. El barrio ha perdido mucho de su encanto (metro Constituci¨®n).

8 Maip¨², 994.

Un lugar fundamental para Borges es su piso en la calle de Maip¨², 994, piso 6 B (metro San Mart¨ªn), donde vive entre 1944 y 1986 (fecha en la que viaja a Ginebra, Suiza, donde muere y est¨¢ sepultado). Frente a su casa: la Galer¨ªa del Este, donde est¨¢ una de sus librer¨ªas favoritas: La Ciudad. A poca distancia, en la esquina de la avenida de C¨®rdoba y Maip¨², se sit¨²a la confiter¨ªa Saint James, donde tomaba t¨¦, caf¨¦ o un vaso de leche (hoy un banco). Al lado de la galer¨ªa, frente a su casa, el discreto hotel Dor¨¢ (Maip¨², 963), donde sol¨ªa comer.

9 Boda en el Retiro.

En 1967, Borges se casa, por lo civil y por la Iglesia, con Elsa Astete Mill¨¢n. La ceremonia religiosa se celebra en la iglesia de Nuestra Se?ora de las Victorias (Paraguay, 1204), en el barrio de Retiro (metro Tribunales). El domicilio de la pareja ser¨¢ por unos a?os un piso de la avenida Belgrano, 1337 (piso 8A), no lejos de la iglesia de Monserrat (metro Moreno). Al separarse, Borges regresa a su casa de Maip¨².

10 Rue de Toulon.

Borges nos anuncia, en el pr¨®logo de su enigm¨¢tico relato La muerte y la br¨²jula, que, pese a los nombres alemanes o escandinavos, la acci¨®n de esta historia transcurre en Buenos Aires, y que la Rue de Toulon no es otra que el paseo de Julio. La antigua alameda, que despu¨¦s de un fara¨®nico trabajo de rellenado se convirti¨® en s¨®lida avenida, fue entre los a?os veinte y cuarenta parte del barrio chino de Buenos Aires. A ese paseo le dedic¨® en 1929 un poema en que lo define como "cielo para los que son del infierno". En la actualidad se llama avenida de Leandro N. Alem (metro Plaza de Mayo).

11 Encuentros art¨ªsticos.

Entre octubre de 1933 y abril de 1934, Lorca visita Buenos Aires, Neruda era c¨®nsul de Chile, y tanto ellos como otros intelectuales frecuentaban la casa de Oliverio Girondo y Norah Lange, una de las parejas sociales y literarias m¨¢s populares en ese entonces. La vivienda est¨¢ situada en la calle Suipacha, 1444 (metro Retiro). Ahora integra el vecino Museo de Arte Hispanoamericano. En esta casa se celebraban reuniones a las que Borges y su madre, Leonor, dejaron de asistir. No obstante, el escritor participa con ellos y otros artistas en la Pe?a Signo, que funcionaba donde hoy est¨¢n los ba?os turcos del hotel Castelar, en el que se alojaba Lorca (avenida de Mayo, 1152; metro Lima). Borges frecuent¨® durante m¨¢s de 40 a?os como uno de sus lugares favoritos el piso de los Bioy Casares (Posadas, 1650, piso 5), en el barrio de Recoleta. En la misma zona estaba la casa de la calle Laprida, 1214 (metro Ag¨¹ero), donde viv¨ªa Xul Solar, artista pl¨¢stico, ocultista, creador de nuevos idiomas y de un sistema de ense?anza musical adelantado a su tiempo. Hoy, la casa es un interesante museo. Y en la confiter¨ªa La Perla, avenida de Rivadavia, 2800 (barrio de Balvanera; metro Miserere), el escritor se reun¨ªa con su admirado colega Macedonio Fern¨¢ndez.

12 El barrio de Monserrat.

En 1955, Borges es nombrado director de la Biblioteca Nacional, en ese entonces situada en la calle de M¨¦xico, 564, en su querido barrio de Monserrat. En el l¨ªmite entre Constituci¨®n, San Telmo y Monserrat se sit¨²a el comercio de Tacuar¨ª y Chile donde se desarrollan momentos centrales de su relato El Zahir, lugar imprevisto para recibir un objeto encantado.As¨ª, Borges nos lleva a caminar por su ciudad: "Siempre he sentido que hay algo en Buenos Aires que me gusta. Me gusta tanto que no me gusta que les guste a otras personas. Es un amor as¨ª, celoso".