La dificultad de identificar un infarto

Cada a?o mueren en Espa?a m¨¢s de 35.000 personas por enfermedad coronaria, primera causa de muerte en nuestro pa¨ªs. Por su gravedad, resulta fundamental tratarla cuanto antes. Sin embargo, la gran variedad de s¨ªntomas con que se puede presentar un infarto dificulta su diagn¨®stico y, en consecuencia, retrasa su abordaje. Para dar a conocer a la poblaci¨®n cu¨¢les son los avisos del infarto y poder actuar con la m¨¢xima rapidez, el Cedars-Sinai Medical Center (Los ?ngeles, EE UU) ha publicado un documento con los s¨ªntomas cl¨¢sicos y otros no tan t¨ªpicos pero m¨¢s frecuentes en mujeres. Especialistas espa?oles consultados han permitido adaptar el contenido de este documento a nuestro contexto (v¨¦ase ilustraci¨®n).

El 53% de las mujeres que sufren infarto son diab¨¦ticas y a veces no presentan s¨ªntomas

"No todas las personas que tienen sensaci¨®n de indigesti¨®n o dolor por gases est¨¢n sufriendo un infarto agudo de miocardio, ni mucho menos", aclara Enrique Esplugas, jefe del Servicio de Cardiolog¨ªa del Hospital Universitario de Bellvitge. "Pero es cierto que algunos s¨ªntomas at¨ªpicos pueden corresponder a enfermedad coronaria cuando aparecen en pacientes con alto riesgo de padecer esta patolog¨ªa, como es el caso de los ancianos, diab¨¦ticos o enfermos con afectaci¨®n arterial en otras localizaciones. En estos casos, s¨ªntomas at¨ªpicos pueden ser indicativos de un infarto, y hay que actuar con celeridad".

"Las manifestaciones cl¨ªnicas de la isquemia mioc¨¢rdica aguda", explica Fernando Worner, de la Unidad Coronaria de Bellvitge, "incluyen un amplio abanico de s¨ªntomas, aunque a veces no da ning¨²n aviso y se descubre en una revisi¨®n rutinaria y otras se manifiesta directamente en forma de muerte s¨²bita. En medio de estos dos extremos, el infarto puede presentarse de muchas maneras, con lo que se complica el diagn¨®stico".

Las mujeres presentan con mayor frecuencia manifestaciones at¨ªpicas por padecer la enfermedad con mayor edad y tener una mayor incidencia de diabetes, circunstancias ambas en que los mecanismos normales de transmisi¨®n del dolor pueden estar alterados. En los ancianos, la disnea -dificultad para respirar- puede ser incluso un s¨ªntoma m¨¢s frecuente que el angor -dolor opresivo retroesternal-, concluyen Esplugas y Worner, cuyo servicio de cardiolog¨ªa tiene gran experiencia en la revascularizaci¨®n del infarto mediante angioplastia primaria y en el manejo del infarto complicado por shock cardiog¨¦nico, incluso en algunos casos con trasplante cardiaco en la Unidad Coronaria.

"El r¨¢pido reconocimiento de la sintomatolog¨ªa", aclara Josep Sadurn¨ª, jefe del Servicio de Cardiolog¨ªa del Hospital de Vic (Barcelona), "es b¨¢sico para el correcto tratamiento de la enfermedad. Lo ideal ser¨ªa actuar dentro de la primera hora posterior al infarto, pero la media se acerca a las tres". De hecho, un gran n¨²mero de pacientes fallecen antes de llegar al hospital.

Cuando el infarto aparece de forma at¨ªpica, el pron¨®stico es incluso peor que cuando presenta s¨ªntomas cl¨¢sicos. La mortalidad de los primeros alcanza el 23% frente al 9% de los segundos, precisamente porque se da en pacientes diab¨¦ticos y mayores.

"Las mujeres presentan s¨ªntomas m¨¢s confusos y que retrasan el diagn¨®stico", explica Jaume Marrugat, investigador principal del estudio Regicor -Registro Gerundense del Coraz¨®n- y responsable de la Unidad de Investigaci¨®n en L¨ªpidos y Epidemiolog¨ªa Cardiovascular del Instituto Municipal de Investigaci¨®n M¨¦dica de Barcelona. Regicor es un proyecto de investigaci¨®n de las enfermedades cardiacas con base poblacional que desde hace 26 a?os sigue diferentes l¨ªneas de investigaci¨®n, como la interacci¨®n de los factores gen¨¦ticos y ambientales y la b¨²squeda de factores protectores de la enfermedad.

En las mujeres hasta los 60 a?os aproximadamente -antes del inicio de la menopausia- la tasa de incidencia de infarto es bastante inferior a la de los hombres. Sin embargo, a partir de esa edad, el porcentaje incluso puede superar el de los primeros. En el estudio Regicor tambi¨¦n se ha constatado que tras el inicio de los s¨ªntomas, los hombres tienen mayor ¨ªndice de muerte s¨²bita (en el primer d¨ªa o las primeras 48 horas). Las mujeres que no sobreviven al infarto mueren m¨¢s tarde (entre la primera y la segunda semana). Si llegaran antes al hospital se podr¨ªan salvar m¨¢s. Pero precisamente la dificultad del diagn¨®stico en este grupo de riesgo impide actuar con rapidez.