Bruselas congela el techo financiero de la UE pese al ingreso de 12 nuevos pa¨ªses

La Comisi¨®n Europea opt¨® ayer por el freno al presentar su proyecto de Perspectivas Financieras para el periodo 2007-2013, cuando la Uni¨®n tendr¨¢ ya otros 12 pa¨ªses (los 10 candidatos que se incorporan en mayo, m¨¢s Rumania y Bulgaria en 2007) que aportar¨¢n el 20% de la poblaci¨®n total de la UE pero s¨®lo un 5% de su PIB. Bruselas lanz¨® ayer la batalla sobre el futuro presupuesto al proponer que su techo siga siendo, como ahora, el 1,24% de la renta nacional bruta de la Uni¨®n, pero desoy¨® la petici¨®n de los pa¨ªses ricos que propon¨ªan reducirlo al 1%. Espa?a corre el riesgo de perder ayudas pese a la f¨®rmula que Bruselas plantea para paliar el problema.

"Los recursos son limitados", se lament¨® ayer el presidente de la Comisi¨®n, Romano Prodi, al explicar su plan ante el Parlamento. "Lo que hemos presentado es el presupuesto m¨ªnimo. Por debajo, ser¨ªa para una instituci¨®n en declive". Pese a ello, expuso con optimismo los fr¨ªos datos. Cont¨® que Europa crece poco (una media del 2,2% desde 1995 frente al 3,5% de EE UU) y que, para convertirse en 2010 en la econom¨ªa m¨¢s competitiva, tiene que modificar sus prioridades.

Por eso, aumentar¨¢n sobre todo los cap¨ªtulos relacionados con el crecimiento, como la nueva partida espec¨ªfica dedicada a Crecimiento Sostenible (se dispara un 62% entre 2006 y 2013), Empleo (se necesita crear 16 millones de empleos), Educaci¨®n (m¨¢s de un 300%), Investigaci¨®n (200%) o Competitividad y Redes Transeuropeas (400%, aunque el coste total estimado en esas redes es de 600.000 millones). Subir al 3% del PIB las inversiones de la UE en investigaci¨®n con doble participaci¨®n privada que estatal, crear centros europeos de excelencia o mejorar las investigaciones en ¨¢reas concretas como l¨¢ser, neutrones, nanotecnolog¨ªa, "aviones limpios" pasan a ser elementos prioritarios. Como lo son las inversiones en seguridad y justicia (las fronteras de la UE tendr¨¢n 6.000 kil¨®metros por tierra y 85.000 por mar) o en relaciones exteriores para que Europa pese m¨¢s en el mundo.

Techo

Pero no habr¨¢ mucho m¨¢s dinero para atender esas prioridades, algunas nuevas. De hecho, Bruselas cree que no llegar¨¢ nunca al techo del 1,24% y que gastar¨¢ una media anual del 1,14% de la renta nacional bruta (hoy 1,09%). Incluso con una trampa, porque incluye el Fondo Europeo de Desarrollo (FED), hoy fuera del presupuesto y que supone el 0,03% de esa renta.

Por tanto, apenas aumenta el presupuesto comunitario en t¨¦rminos porcentuales. Y si las prioridades son las mencionadas, los cap¨ªtulos que pagan el pato son la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC) y la Pol¨ªtica de Cohesi¨®n, es decir, los fondos y ayudas europeas en general, que hasta ahora formaban los cap¨ªtulos prioritarios. La PAC ya qued¨® congelada desde que as¨ª lo pactaron en octubre de 2002 Francia y Alemania pese a que los nuevos pa¨ªses de la UE incorporan cuatro millones de agricultores (hoy hay siete). Adem¨¢s, buena parte de las ayudas agr¨ªcolas deber¨¢n destinarse a desarrollo rural y mejora del medio ambiente.

En cuanto a la Pol¨ªtica de Cohesi¨®n, su futuro es lo que m¨¢s afecta a Espa?a, el pa¨ªs m¨¢s beneficiado de las vigentes Perspectivas Financieras (2000-2006) que suponen un saldo neto a su favor de m¨¢s de 7.000 millones anuales gracias a los fondos regionales que percibe porque 11 de sus regiones (Andaluc¨ªa, Extremadura, Galicia, Castilla-La Mancha, Asturias, Murcia, Ceuta y Melilla, Castilla y Le¨®n, Canarias, Comunidad Valenciana y Cantabria) se llevan casi el 30% de los 182.000 millones de fondos estructurales y el 61% de los 18.000 millones del Fondo de Cohesi¨®n.

Porcentualmente, la Pol¨ªtica de Cohesi¨®n crece muy ligeramente (del 32% al 34%), pero las condiciones para repartir los fondos har¨¢n que buena parte de las ayudas vayan hacia los pa¨ªses incorporados, cuya renta por habitante roza el 40% de la media europea. S¨®lo las regiones con rentas por debajo del 75% pueden acceder a las m¨¢ximas ayudas (objetivo 1). Pues bien, s¨®lo Andaluc¨ªa, Extremadura, Galicia y Castilla-La Mancha cumplir¨¢n ese requisito. Asturias, Murcia, Ceuta y Melilla lo superar¨¢n por efecto estad¨ªstico, al haber entrado zonas mucho m¨¢s pobres. Las otras regiones salen del objetivo 1 por ser simplemente m¨¢s ricas.

Para paliar la sangr¨ªa, Bruselas propone un periodo de transici¨®n,de forma que perciban entre 2007 y 2013 el 75% de los fondos que les habr¨ªan correspondido de continuar en el objetivo 1. La operaci¨®n ser¨¢ posible gracias a que los nuevos pa¨ªses no podr¨¢n consumir todo el dinero: el l¨ªmite de absorci¨®n de ayudas europeas es el equivalente al 4% del PIB de cada pa¨ªs.

Si los menos favorecidos tienen que apretarse el cintur¨®n, los ricos tendr¨¢n que hacerlo a¨²n menos. La f¨®rmula de cheque brit¨¢nico (a Londres se le devuelven unos 4.000 anuales de lo que pone) se extiende a todos: ning¨²n pa¨ªs aportar¨¢ a la UE por encima de un porcentaje del PIB, que oscilar¨¢ entre el 0,4% y el 0,45%. Todo lo que supere el porcentaje habr¨¢ que devolverlo.