El financiero italiano Cragnotti, detenido por la quiebra de Cirio

El financiero Sergio Cragnotti y gran parte de su familia fueron detenidos ayer por la polic¨ªa italiana, casi a?o y medio despu¨¦s de que la Fiscal¨ªa de Roma empezara a investigar la quiebra fraudulenta del grupo alimentario Cirio, que dej¨® un agujero cercano a los 1.300 millones. El juez orden¨® la detenci¨®n por considerar que Cragnotti revest¨ªa "gran peligrosidad" mientras permaneciera libre, ya que, en opini¨®n del magistrado, pod¨ªa destruir pruebas sobre su actuaci¨®n al frente del grupo Cirio o emprender la fuga.

Cirio fue un Parmalat a escala relativamente reducida: ten¨ªa un agujero cercano a los 1.300 millones de euros. Por lo dem¨¢s, ambos casos resultan casi id¨¦nticos: un contable al frente de un grupo alimentario con fuerte presencia en el sector l¨¢cteo crea un formidable entramado financiero, emite grandes cantidades de deuda, cae en la insolvencia y, una vez empieza a investigarse el asunto, se descubre un fraude de grandes proporciones.

Cragnotti es acusado de quiebra fraudulenta, la misma acusaci¨®n que pesa sobre el fundador y ex presidente de Parmalat, Calisto Tanzi. Ambos adquirieron visibilidad social como magnates del f¨²tbol: con la Lazio, Cragnotti; con el Parma, Tanzi. Y ambos est¨¢n en prisi¨®n.

Sergio Cragnotti fue detenido por la Guardia de Finanzas en su finca vin¨ªcola de la Toscana, cerca de Montepulciano. Su hijo Andrea y su yerno, Filippo Fucile, ingresaron igualmente en prisi¨®n. La hija, Elisabetta, qued¨® en arresto domiciliario porque el juez tuvo en cuenta su condici¨®n de madre de hijos menores de edad. Tambi¨¦n fue ordenado el arresto domiciliario para los dos ex administradores del grupo Cirio, Paolo Micolini y Ettore Quadrani.

Uno de los abogados de Cragnotti, Franco Coppi, expres¨® su extra?eza por el hecho que de que la detenci¨®n se produjera casi a?o y medio despu¨¦s de que se descubrieran los primeros indicios de fraude. "Cragnotti nunca se hab¨ªa alejado de su residencia y siempre estuvo a disposici¨®n de las autoridades judiciales", dijo. "No me parece posible que haya destruido pruebas, por lo que me gustar¨ªa saber cu¨¢les son las razones de que se le prive de la libertad", a?adi¨® Coppi.

El nombre de Cragnotti aflor¨® en muchos de los casos de corrupci¨®n empresarial que caracterizaron la Italia de la pasada d¨¦cada y s¨®lo se libr¨® de la c¨¢rcel en el periodo de Tangentopoli y Manos Limpias porque cooper¨® con los fiscales y denunci¨® a otros implicados en el sistema de sobornos y financiaci¨®n ilegal de los partidos; sus delaciones fueron especialmente relevantes en el caso Montedison-Ferruzzi, grupo en el que hab¨ªa sido uno de los principales directivos.

Contable en Brasil

Cragnotti, de 63 a?os, inici¨® su carrera en Brasil (sus amigos le llaman Serginho) como contable de la firma cementera Santa Rita, adquirida poco despu¨¦s por la familia Ferruzzi. Gracias a esa compra conoci¨® personalmente a Serafino Ferruzzi, que le nombr¨® director del grupo en Brasil.

En 1980 fue enviado a Francia como delegado, y en 1986 el m¨¢ximo ejecutivo del grupo, Raul Gardini, que se suicid¨® en 1993 agobiado por las acusaciones de corrupci¨®n, le nombr¨® administrador delegado de Ferruzzi Agr¨ªcola Finanziaria. Dos a?os despu¨¦s asumi¨® la vicepresidencia del grupo Montedison, creado por Gardini y los Ferruzzi, y en 1989 fue nombrado administrador de Enimont, la divisi¨®n qu¨ªmica del holding.

Serginho Cragnotti supo saltar a tiempo y en 1991, justo antes del desastre, abandon¨® el holding de los Ferruzzi para crear Cragnotti & Partners Capital Investment, un banco de negocios que constitu¨ªa a la vez un holding de participaciones industriales y que, tras la conflictiva privatizaci¨®n del grupo agroalimentario Sme (Silvio Berlusconi est¨¢ procesado por sobornar a los jueces que dirigieron la operaci¨®n), form¨® el Grupo Cirio.

En el a?o 2001, Cirio adquiri¨® las empresas de Del Monte Europa y Centrale del Latte, una firma lechera romana. Para entonces, Cragnotti ya hab¨ªa sido acusado de la quiebra fraudulenta de la inmobiliaria Ross, ten¨ªa un expediente abierto por las autoridades burs¨¢tiles canadienses por uso de informaci¨®n privilegiada y hab¨ªa pagado una multa multimillonaria en Brasil, tambi¨¦n por pr¨¢cticas de insider trading.

A finales de 2002, Cirio no pudo hacer frente al vencimiento de una emisi¨®n de deuda por importe de 300 millones de euros. En mayo del a?o siguiente Cragnotti abandon¨® Cirio, que qued¨® en manos de un administrador judicial cuyo principal ¨¦xito fue "colocar" Centrale del Latte al Grupo Parmalat, gracias a que los bancos acreedores presionaron a Calisto Tanzi para que les salvara de una parte del riesgo que ten¨ªan contra¨ªdo con la firma lechera.

En octubre pasado, la Fiscal¨ªa de Roma inscribi¨® a Sergio Cragnotti en el "registro de investigados", imput¨¢ndole el delito de quiebra fraudulenta de la empresa.