Los due?os de Babcock garantizan el empleo, pero exigen ganancias del 5% desde 2006

Los responsables del grupo austriaco ATB, Mirko Kovats y Christian Schmidt, garantizaron ayer en Bilbao la continuidad de Babcock, as¨ª como el empleo de los 440 trabajadores que comprometieron con la SEPI hasta 2008. Sin embargo, a rengl¨®n seguido explicaron que, a cambio, la factor¨ªa de Sestao tiene que generar beneficios m¨ªnimos del 5% a partir de 2006. El nuevo director general de Babcok, Peter Klug, iniciar¨¢ en breve las negociaciones con el comit¨¦ de empresa para poner en marcha las inversiones previstas. ATB asegura ahora que no va a vender las filiales.

Los nuevos propietarios de Babcock, Mirko Kovats (principal accionista del grupo ATB) y Christian Schmidt, director general de la filial Austrian Energy (AE), la sociedad formalmente compradora, se encontraron, nada m¨¢s llegar a la planta de Sestao, con una concentraci¨®n silenciosa de los trabajadores. El comit¨¦ de empresa les advirti¨® que no va a sentarse a negociar el plan industrial mientras la Sociedad Estatal de Participaciones Industrriales (SEPI) no garantice el plan sociolaboral que pact¨® en 2001 con la plantilla de Babcock Wilcox Espa?a -denominaci¨®n que quieren recuperar- antes de su privatizaci¨®n a la alemana Borsig. Entonces Borsig compr¨® una empresa saneada, con importantes activos y cartera de pedidos, y apenas dos a?os y medio despu¨¦s la ha vendido en suspensi¨®n de pagos y con el dinero justo para pagar la n¨®mina de febrero.

Los due?os de ATB se mostraron ayer satisfechos del encuentro con los trabajadores y se comprometieron a mantener el empleo al menos hasta 2008, -uno de los aspectos que exigen las fuerzas sindicales-, aunque su condici¨®n es que la empresa vizca¨ªna de bienes de equipo cumpla la obligaci¨®n que imponen a todas las unidades del grupo, generar unos beneficios anuales del 5%.

Privado, no p¨²blico

Kovats y Smichdt dejaron muy claro el mensaje de que Babcock dej¨® hace algunos a?os de ser p¨²blica y es una empresa privada, con todo lo que eso significa, pero b¨¢sicamente obtener beneficios. Sin embargo, se esforzaron tambi¨¦n en presentarse como industriales con vocaci¨®n de permanencia, no como inversores que buscan la m¨¢xima rentabilidad para despu¨¦s vender a corto plazo. "Estamos convencidos de que va a haber beneficios para mantener el empleo, aunque tambi¨¦n sabemos que no va a ser posible este a?o, quiz¨¢s tampoco en 2005 que debi¨¦ramos quedar a la par; pero habr¨ªa que empezar a ganar en 2006 y llegar a 2008 con unos vol¨²menes de ventas de 155 millones de euros", explic¨® Kovats.

Christian Schmidt, que presidir¨¢ el Consejo de Administraci¨®n de Babcock, lanz¨® un mensaje tranquilizador: "Hemos comprado otras empresas con problemas y las hemos sacado adelante. No hemos cerrado ni vendido, nos hemos comprometido". ATB, que ya ten¨ªa casi fichado para Babcock a un primer ejecutivo espa?ol , conocedor del mercado europeo y procedente de una de las empresas con las que trabaja, Alstom, ha recurrido finalmente a un directivo de la casa, Peter Klug. Ayer fue presentado como nuevo director general. Va a empezar a aprender castellano en breve. Schmidt, explic¨® que lo verdaderamente urgente es negociar la reducci¨®n de plantilla pactada, de 700 trabajadores a 440, y despu¨¦s empezar a trabajar, porque "no va a haber milagros pero ATB sabe c¨®mo reestructurar Babcock y tambi¨¦n sabe que hay mercado suficiente". Quiz¨¢s esa sea la raz¨®n por la que ahora no quieren vender las filiales Isotr¨®n y Montajes.

El plan de reflotamiento de la empresa pasa por traspasar ingenier¨ªa, carga de trabajo e inversiones. Concretamente, a lo largo de los pr¨®ximos cinco a?os ATB invertir¨¢ 76 millones de euros, as¨ª como horas de trabajo en las ¨¢reas de ingenier¨ªa t¨¦rmica y medioambiental para proyectos de Austrian Energy, una de las empresas del grupo, "hasta que la cartera de pedidos se coloque a un nivel de ocupaci¨®n total.

El plan industrial prev¨¦ la creaci¨®n de un Centro de Excelencia I+D+I, y en el financiero AE ser¨¢ la firma que respalde el incremento de las actuales garant¨ªas y avales de ventas por 45 millones de euros. Los propietarios est¨¢n realizando los primeros contactos con los bancos para financiar la reflotaci¨®n de la empresa vasca y apara definir la transferencia de tecnolog¨ªa y herramientas para poner en marcha la firma.