Bruselas lanza el primer debate para cambiar el Pacto de Estabilidad

La Comisi¨®n Europea lanzar¨¢ este mi¨¦rcoles el primer debate para modificar la aplicaci¨®n del Pacto de Estabilidad, una vez que Berl¨ªn y Par¨ªs han forzado dejarlo en suspenso. Seis a?os despu¨¦s de la introducci¨®n del euro en los mercados, Bruselas propone valorar la deuda p¨²blica tanto como el d¨¦ficit, permitir d¨¦ficit excesivos en casos concretos o exigir un super¨¢vit con fines determinados en ¨¦pocas de vacas gordas.

Una de las alternativas que plantea la Comisi¨®n para "actualizar" la aplicaci¨®n del Pacto se centra en la deuda p¨²blica, cuyo l¨ªmite de referencia es el 60% del producto interior bruto (PIB).

Bruselas plantear¨¢ que el d¨¦ficit p¨²blico de un pa¨ªs pueda sobrepasar temporalmente el l¨ªmite del 3% del PIB establecido en el Pacto (es su regla de oro) cuando ese hecho se deba a una reforma estructural de gran calado (fiscal, laboral o de grandes inversiones en infraestructuras, por ejemplo), pero con la condici¨®n de que la deuda p¨²blica est¨¦ por debajo del 60%. En todo caso, tambi¨¦n se exigir¨ªa al Gobierno afectado que tenga un plan concreto para regresar en breve a posiciones deficitarias por debajo del 3% del PIB.

La f¨®rmula podr¨ªa beneficiar a Alemania y Francia, hoy claros incumplidores del Pacto por sus excesivos d¨¦ficit, o a Reino Unido, en peligro de entrar en el mismo pelot¨®n, pero no a Italia, uno de los pa¨ªses cuya deuda supera el 100% de su PIB, un grave problema que tambi¨¦n sufren Grecia o B¨¦lgica. Para ellos, la Comisi¨®n propone id¨¦nticos castigos (vigilancia y supervisi¨®n p¨²blicas de Bruselas y, en ¨²ltimo t¨¦rmino, dep¨®sitos convertibles en multas) que los previstos para quienes superan el sagrado l¨ªmite del 3% del PIB en sus d¨¦ficit.

Parar el reloj

Hay otra opci¨®n que maneja Bruselas que s¨ª puede beneficiar a Alemania, m¨¢s que a Francia. Hoy, el Pacto prev¨¦ que no se aplicar¨¢n sanciones a los pa¨ªses que sufran d¨¦ficit excesivo (m¨¢s del 3% del PIB) cuando en un solo ejercicio hayan sufrido un retroceso econ¨®mico superior al 2% de su PIB, pero el Ejecutivo comunitario se plantea ahora la posibilidad de que un periodo de recesi¨®n, como el que sufri¨® Berl¨ªn el a?o pasado, sea suficiente como para detener el reloj durante un a?o antes de emprender la v¨ªa de las sanciones. Una vez m¨¢s, siempre que la deuda est¨¦ por debajo del 60% del producto interior bruto.

Es m¨¢s, la Comisi¨®n, como guardiana del Tratado de la Uni¨®n Europea y del Pacto de Estabilidad, aceptar¨ªa que, en ¨¦pocas en las que todo esfuerzo para superar el estancamiento es bienvenido, aquellos pa¨ªses con deuda p¨²blica inferior al 60% puedan contraer un d¨¦ficit p¨²blico aceptable (alrededor del 1% del PIB) debido a un mayor gasto para reanimar la econom¨ªa.

Adem¨¢s, Bruselas propone que se tengan en cuenta m¨¢s los d¨¦ficit subyacentes que los d¨¦ficit nominales, porque estos ¨²ltimos reflejan m¨¢s una situaci¨®n concreta y puntual debido al momento econ¨®mico determinado (el estancamiento de estos a?os, por ejemplo), mientras que el subyacente muestra tambi¨¦n si el pa¨ªs tiene o no tiene bases m¨¢s s¨®lidas para encarar el futuro (es decir, si tendr¨¢ o no aumentos de gasto p¨²blico en las pensiones por el progresivo envejecimiento de la poblaci¨®n).

Por otra parte, Eurostat, la oficina estad¨ªstica de la Uni¨®n, ya anunci¨® el pasado d¨ªa 11 que, en casos muy determinados, algunas inversiones en grandes proyectos de infraestructuras promovidas conjuntamente por el Estado y las empresas privadas no ser¨¢n tenidas en cuenta a efectos de fijar el d¨¦ficit p¨²blico. Eso s¨ª, en esos casos deber¨¢ quedar claro que al menos los riesgos de construcci¨®n del proyecto (entrega tard¨ªa, sobrecostes...) corren a cargo del socio privado.

En el otro lado de la balanza, Bruselas pretende que el Pacto de Estabilidad tenga tanta influencia en ¨¦poca de vacas gordas como en la de vacas flacas. Por eso, se plantea que tambi¨¦n se considere "una violaci¨®n del Pacto" el hecho de que, en bonanza econ¨®mica, un pa¨ªs concreto no logre hacerse con super¨¢vit presupuestarios y los emplee en reducir su deuda p¨²blica. Incluso podr¨¢n establecerse alicientes para actuar en esa l¨ªnea.

Bal¨®n de ox¨ªgeno

El debate que ahora abre la Comisi¨®n, dicen fuentes oficiales del Ejecutivo comunitario que preside Romano Prodi, no puede ser entendido como "un bal¨®n de ox¨ªgeno" para Berl¨ªn y Par¨ªs, que el pasado 25 de noviembre lograron que los ministros de Finanzas (Ecofin) dejaran en suspenso la aplicaci¨®n del Pacto. Por el contrario, esas fuentes recuerdan que la Comisi¨®n Europea ha llevado al Tribunal de la Uni¨®n ese acuerdo, y ahora los magistrados, por el procedimiento de urgencia, determinar¨¢n si la decisi¨®n adoptada por el Ecofin fue o no ilegal.

"La Comisi¨®n quiere tener un primer debate de orientaci¨®n con el objetivo de mejorar la gobernanza econ¨®mica de la zona euro y de potenciar la coordinaci¨®n de las pol¨ªticas presupuestarias", aseguran personas pr¨®ximas al comisario de Asuntos Econ¨®micos de la UE, Pedro Solbes.