Bosak, creador de XML: "Patentar 'software' es una equivocaci¨®n"
"La filosof¨ªa del XML es muy similar a la de los programas de c¨®digo abierto"
La World Wide Web es una Babel sin orden ni concierto, una librer¨ªa sin catalogar que no para de crecer. Y para los negocios un mercado persa donde cada tendero habla en su propio idioma. Para solucionar esta situaci¨®n fue desarrollado en 1998 el lenguaje XML, con el que se pretende organizar y estructurar la informaci¨®n de Internet, y dar a las empresa una lengua com¨²n con la que realizar sus negocios. Jon Bosak, ingeniero distinguido de Sun -La mente, le apodan en la compa?¨ªa- es el padre oficioso del XML.
Bosak se lanz¨® despu¨¦s al desarrollo del ebXML, un conjunto de especificaciones para el comercio en Internet entre empresas. Una iniciativa promovida por una agencia de la ONU y OASIS, un consorcio abierto que integra varios centenares de empresas.
"El coste de una transacci¨®n media en papel cuesta 30 d¨®lares, mientras que la misma transacci¨®n sale por 5 d¨®lares electr¨®nicamente"
"El problema principal es que Estados Unidos permite patentar los procesos empresariales. Esto tienen que terminarse"
Junto con su trabajo en el ebXML, Bosak est¨¢ metido en el desarrollo del UBL (Universal Business Language), una iniciativa para estandarizar los documentos que utilizan las compa?¨ªas en sus transacciones comerciales, albaranes, recibos de compras, etc¨¦tera. De apariencia sencilla, el proyecto muestra la dificultad de desarrollar cualquier est¨¢ndar de validez universal.
El d¨²o ebXML y UBL permitir¨¢ a las pymes, opina Bosak, montar un negocio en la Red y realizar transacciones electr¨®nicas entre compa?¨ªas con la misma sencillez que se publica un texto en Internet gracias al HTML.
"Con UBL estamos tratando de definir un est¨¢ndar libre de royalties, este aspecto es muy importante, una librer¨ªa de documentos como ¨®rdenes de compra, recibos, confirmaciones de compra, para conseguir que peque?as y medianas empresas participen en el comercio electr¨®nico", explica Bosak.
Se trata de sustituir las comunicaciones impresas de las compa?¨ªas, los faxes, por documentos electr¨®nicos en un formato est¨¢ndar. "El coste de una transacci¨®n media en papel cuesta 30 d¨®lares, pero electr¨®nicamente sale por cinco d¨®lares. Con el UBL ofrecemos una alternativa".
Pero para que el UBL cuaje es necesario que se gane el estatus de est¨¢ndar, extendiendo su uso. Y la ¨²nica forma de lograrlo es que grandes compa?¨ªas o instituciones p¨²blicas comiencen a usarlo. "Mi esperanza es que sean los gobiernos los primeros en usar el UBL".
Si las transacciones electr¨®nicas entre empresas no se atienen a un est¨¢ndar, el sector puede balcanizarse y que proliferen tecnolog¨ªas propietarias incompatibles entre s¨ª. Bosak insiste en la necesidad de est¨¢ndares abiertos, libres de patentes y de royalties. "Una de las cuestiones b¨¢sicas que busca el XML es la habilidad para que las mismas comunidades de usuarios definan sus formatos, en lugar de que sean los vendedores. Tiene que ver con la libertad del usuario frente al control de los vendedores".
Bosak traza una audaz analog¨ªa entre el XML y el software libre: "La situaci¨®n recuerda a Linux, en el aspecto econ¨®mico y en el pol¨ªtico. Se trata de una plataforma abierta, que le gusta a los gobiernos, que est¨¢ libre de royalties y a la que Microsoft odia", dice. "Como ocurre con Linux, comienza a ser usado en todas partes por dos razones principales: es abierto, y segundo, no hay otra alternativa".
El ingeniero distinguido de Sun saca su bola de cristal y hace una predicci¨®n: "Creo que este a?o ser¨¢ un punto de inflexi¨®n, porque con la combinaci¨®n de ebXML y UBL tienes una plataforma completa basada en XML". Y esta opci¨®n por los est¨¢ndares abiertos lleva a Bosak a arremeter contra la legislaci¨®n estadounidense que permite patentar el software. "El problema principal es que EE UU permite patentar los procesos empresariales, esto tienen que terminarse", dice, para calificar a continuaci¨®n de error la decisi¨®n de la UE de permitir las patentes de programas de software -actualmente pendiente de ultimarse-: "Por favor, no lo hagan, es como morder la manzana en el jard¨ªn del Eden. Un error".
Pol¨¦mica con el lenguaje ebXML
Las grandes compa?¨ªas realizan sus transacciones por medios electr¨®nicos desde hace a?os. Pero la tecnolog¨ªa que utilizan tiene un precio prohibitivo para una pyme, el ebXML pretende abrir una puerta por la que peque?as y medianas empresas entren a los negocios electr¨®nicos. Sin embargo, desde su desarrollo en 1999 la adopci¨®n del ebXML ha sido limitada, aunque sea la ¨²nica plataforma de negocios basada en XML que no es propietaria. "?Por qu¨¦ no ha despegado?", se pregunta Bosak ret¨®ricamente para poner a continuaci¨®n los puntos sobre las ¨ªes, "porque a Microsoft y a IBM no les gusta nada esta idea y se oponen radicalmente al ebXML tratando de disuadir a quienquiera usarlo".
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