Los beneficios de Volkswagen caen un 57% por la subida del euro

El grupo automovil¨ªstico alem¨¢n Volkswagen anunci¨® ayer que, por primera vez en m¨¢s de diez a?os, recortar¨¢ los dividendos que paga a sus accionistas debido a una ca¨ªda del 57% en el beneficio neto el a?o pasado, hasta 1.100 millones de euros. El mal resultado se explica por factores como la apreciaci¨®n del euro, los altos costes de inversi¨®n en nuevos modelos y la poca aceptaci¨®n del Phaeton, un coche de lujo con el que Volkswagen pretend¨ªa competir con Mercedes y BMW.

De los resultados preliminares publicados ayer -los detalles se dar¨¢n a conocer el 9 de marzo- se desprende que Volkswagen es, hoy por hoy, uno de los grupos automovil¨ªsticos menos rentables del mundo. Sus beneficios de explotaci¨®n se desplomaron de 4.761 millones hasta 1.780 millones en 2003. Tambi¨¦n los beneficios brutos cayeron, de 3.986 a 1.529 millones.

La ca¨ªda de los resultados se debe, en gran parte, a la subida del euro. La moneda europea se apreci¨® cerca del 20% frente al d¨®lar el a?o pasado. El consiguiente encarecimiento de los coches contribuy¨® a que el autom¨®vil registrara p¨¦rdidas en Estados Unidos, donde la compa?¨ªa alemana factura cerca de un 13% del total. Adem¨¢s, al igual que sus competidores, Volkswagen ha tenido que hacer frente a una ca¨ªda generalizada en la demanda internacional.

De su propia cosecha, en cambio, son amortizaciones por un importe de 711 millones, debido a la reestructuraci¨®n de las plantas en Brasil y a las decepcionantes ventas del Phaeton, un coche de lujo cuya construcci¨®n fue impulsada por Ferdinand Pi?ch, antecesor de Bernd Pischetsrieder en la presidencia del grupo. "Bajo las actuales circunstacias, esta decisi¨®n no se volver¨ªa a tomar", admitieron ayer fuentes de Volkswagen.

Al menos de momento, tampoco han despegado las ventas del modelo insignia, el nuevo Golf. Problemas t¨¦cnicos contribuyeron a que de este coche tan s¨®lo se produjeran 107.400 unidades en 2003, en vez de las 135.000 previstas.El grupo anunci¨® que recortar¨¢ los dividendos un 19%, de 1,30 a 1,05 euros. Pese a ello, no hubo un gran castigo en la Bolsa. Las acciones bajaron un 0,25%.