Un juez franc¨¦s proh¨ªbe un pesticida investigado por diezmar a las abejas

El juez de Saint-Caudens orden¨® el jueves la prohibici¨®n, en toda Francia, de la venta del insecticida Regent TS, fabricado por el grupo BASF, por estimar que dicho producto, portador de mol¨¦culas activas de fipronil, cuyos principios protegen las plantas de los ataques de los insectos, puede ser "perjudicial para la salud del hombre y los animales". En Espa?a el Regent TS es legal desde 2002, aunque su uso no est¨¢ tan extendido como en Francia.

El caso lleg¨® a manos del juez la primavera de 2002, despu¨¦s de que diferentes apicultores creyeran haber identificado en el Regent TS la causa de la muerte de millones de abejas productoras de miel. Esos apicultores, que hab¨ªan protagonizado grandes manifestaciones de protesta ante factor¨ªas de BASF y Bayer ya en octubre de 2000, han financiado diversos estudios cient¨ªficos para demostrar el car¨¢cter nocivo del fipronil. Seg¨²n esos estudios, esta sustancia no s¨®lo puede causar la muerte de las abejas o enloquecerlas propiciando la desorganizaci¨®n de los panales, sino que adem¨¢s, a trav¨¦s de la alimentaci¨®n animal, invade la cadena alimentaria y es cancer¨ªgeno para los humanos.

En la primavera de 2003 un laboratorio identific¨® restos de fipronil en las abejas muertas y dictamin¨® que ¨¦stas hab¨ªan perecido por "intoxicaci¨®n aguda". En diciembre del mismo a?o otro investigador detect¨® fipronil en el aire de la zona pirenaica francesa.

Emmanuel Butstraen, presidente de BASF en Francia y tambi¨¦n procesado por el juez, declar¨® al diario Le Monde que "el fipronil no representa ning¨²n riesgo ni para el usuario ni para el consumidor". Butstraen present¨® las conclusiones de expertos que "descartan cualquier peligro para el hombre". "Seg¨²n la relaci¨®n elaborada por el Centro para la Investigaci¨®n del C¨¢ncer, el fipronil no figura como cancer¨ªgeno", a?ade Butstraen.

Oficialmente, el fipronil protege las plantas y desaparece cuando ¨¦stas florecen. Diversos estudios, en los que se apoya el juez, afirman que en los girasoles -el cultivo en el que m¨¢s se utiliza-, permanece en la planta cuando las flores se abren, momento en el que las abejas se intoxican.

El fipronil est¨¢ inscrito en el registro espa?ol de productos fitosanitarios desde 2002. Manuel Izquierdo, representante de los apicultores en la Confederaci¨®n General de Cooperativas Agrarias de la Uni¨®n Europea (COGECA), pidi¨® ayer que "se revisen los procedimientos de autorizaci¨®n" de los insecticidas peligrosos, e indic¨® que en Espa?a "no se han registrado mortandades anormales de abejas", porque el uso de Regent TS es "poco frecuente, por lo caro del tratamiento y por el tipo de girasol que se cultiva, de secano"

La filial espa?ola de BASF emiti¨® ayer un comunicado en el que afirma que "la introducci¨®n de fipronil en Espa?a est¨¢ en fase de ensayo y demostraci¨®n. BASF s¨®lo comercializa productos inocuos para los humanos, los animales y el medio ambiente", informa Antonio Fraguas.