Agbar eleva un 46% su beneficio y negocia un acuerdo para invertir 66,6 millones en Argentina

El deshielo producido entre el Gobierno de N¨¦stor Kirchner y las empresas espa?olas a ra¨ªz de su reciente viaje a Espa?a tambi¨¦n se abre paso en Aguas de Barcelona -controlada por La Caixa y Suez- y su filial Aguas Argentinas. El consejero delegado de Agbar (Agbar), Josep Llu¨ªs Jov¨¦, anunci¨® ayer, en la presentaci¨®n de resultados del grupo, que en torno a marzo puede alcanzarse un acuerdo con las autoridades argentinas, que tendr¨¢ "un componente inversor". Agbar se dijo predispuesta a invertir en Argentina los 240 millones de pesos (66,6 millones de euros, al cambio actual) que, seg¨²n la empresa, reclama el Gobierno de Buenos Aires.

El tira y afloja entre, por una parte, la demanda de una subida de tarifas -aspecto que, seg¨²n Jov¨¦, no se ha abordado en las reuniones con el Gobierno de Buenos Aires- y, por otra, el resquebrajamiento del compromiso inversor de Aguas Argentinas a ra¨ªz de la situaci¨®n de crisis en el pa¨ªs en 2001 y 2002, estall¨® el pasado octubre, tras un problema de desabastecimiento en Buenos Aires. La Administraci¨®n impuso una multa de 1,4 millones de pesos, recurrida por la empresa en un pleito que ahora podr¨ªa desactivarse.

"Entramos en una era m¨¢s razonable de entendimiento", coment¨® ayer el consejero delegado. El presidente de Agbar, Ricard Fornesa, se?al¨® que para 2004 est¨¢ prevista una inversi¨®n global similar a la de 2003 (322 millones de euros) y que no ten¨ªa en mente inversiones nuevas en Argentina fuera de las previstas inicialmente.

La inversi¨®n que puede desbloquearse en marzo supone en la pr¨¢ctica retomar el plan inversor para Argentina de Agbar, que entre 1993 y 2003 desembols¨® 1.700 millones de pesos en el pa¨ªs y que en 2002 decidi¨® destinar 216 millones de euros a sanear totalmente sus participaciones en Argentina y reducir a cero su valor en el balance. La contribuci¨®n a los resultados de Agbar de Aguas Argentinas, Aguas Provinciales de Santa Fe y Aguas Cordobesas fue nula en 2003. En 2002 hab¨ªan supuesto una aportaci¨®n negativa de 15,23 millones de euros.

Mejor entendimiento

La media inversora aproximada de 200 millones de pesos al a?o, que equival¨ªa a 200 millones de d¨®lares antes de la ruptura del cambio fijo, se rompi¨® a partir de 2002. Ese a?o descendi¨® a 90 millones de pesos y en 2003 apenas alcanz¨® los 100 millones.

Fornesa, que aludi¨® a la mejora de la situaci¨®n en Argentina, dej¨® clara su disposici¨®n a "ampliar nuestras posiciones en Am¨¦rica Latina con una inversi¨®n de cierta envergadura". La ¨²nica precisi¨®n al respecto fue que la operaci¨®n se enmarcar¨¢ en el sector del agua, que vivi¨® una situaci¨®n de "aton¨ªa" en 2003 relacionada con la apuesta estrat¨¦gica de Agbar por el negocio de la inspecci¨®n y certificaci¨®n a trav¨¦s de su filial Applus+.

El grupo Agbar gan¨® en 2003 194,27 millones de euros, un 46,3% m¨¢s que en 2002, resultado en el que ha pesado especialmente la venta a Ferrovial a finales de 2003 de su 50% en Cespa. La operaci¨®n gener¨® unas plusval¨ªas de 188,4 millones. Agbar, que ha reducido un tercio su endeudamiento (hasta los 911 millones) y que en 2004 se desprender¨¢ de otro 10% de Adeslas, obtuvo unos ingresos de explotaci¨®n de 2.799,8 millones, un 4,7% m¨¢s que en el ejercicio anterior.