"Hemos venido a quedarnos en y con Babcock"

El presidente, principal accionista del grupo austriaco ATB, y nuevo propietario de Babcock Borsig Espa?a (BBE), Mirko Kovats, quiere que la empresa entre en n¨²meros positivos en 2006. ?l ha convertido ATB en un grupo en continuo crecimiento que en 2003 factur¨® 626 millones de euros, con una plantilla de 3.400 trabajadores, y lo ha hecho sobre la base de empresas en crisis. En 2002 compr¨® Austrian Energy ( AE), con unas p¨¦rdidas de tres millones de euros, y en 2003 ganaba 6,9 millones. De los 750 empleos de Babcock y sus dos filiales, se quedar¨¢n en la firma unos 440, despu¨¦s de prejubilaciones y reestructuraciones. En 1978, cuando Babcock entr¨® al sector p¨²blico, ten¨ªa 5.600 trabajadores. "Hemos venido a quedarnos en y con Babcock, no a vender en pocos a?os", asegura Kovats.

"Estamos buscando financiaci¨®n en algunos bancos espa?oles, pero no un socio financiero que tenga una participaci¨®n fuerte en BBE"

"El pasado a?o ATB tuvo una cifra de negocio de 620 millones con 3.400 empleados. Los beneficios quedaron por debajo de 20 millones"

Pregunta. En todo momento ustedes han hablado de un escenario de estabilidad hasta 2008. ?Qu¨¦ hay m¨¢s all¨¢?

Respuesta. No le puedo adelantar lo que va a pasar en 2009. Tenemos objetivos muy concretos hasta 2008, y hay que cumplirlos para que en tres a?os estemos en negocio cero. Aunque podemos asumir p¨¦rdidas para 2004, en 2005 hemos de estar con un buen balance, nivelado y en 2006 con la empresa en beneficios.

P. ?En 2008 qu¨¦ porcentaje de todo su negocio espera que sea BBE?

R. Es dif¨ªcil, no se lo puedo decir porque estamos en una fase de fuerte expansi¨®n. No puedo pronosticarlo, pero BBE tiene que crecer un m¨ªnimo de un 5% en beneficios todos los a?os.

P. Ha hablado de un crecimiento de beneficios de 5% anuales. ?La expansi¨®n va a ser tambi¨¦n pareja a esas cifras?

R. No es el momento indicado para hablar de c¨®mo va a ser la expansi¨®n. Es un momento de hablar de consolidar la empresa. Hay que motivar a los trabajadores, conseguir pedidos, y empezar a resituar la empresa en el mercado. De hecho el mercado espa?ol es muy interesante, sobre todo con vistas a la renovaci¨®n de las centrales t¨¦rmicas existentes. Nosotros podemos aportar nuestra tecnolog¨ªa ambiental y de esa manera cumplir las demandas existentes. Con una direcci¨®n de empresa estable estamos seguros de que esta firma va a tener la cuota de mercado que le corresponda. Si se ha acabado 2003 con 40 millones de euros en ventas, en 2004 tenemos que conseguir 152 millones

P. ?C¨®mo van a hacer BBE competitiva?

R. Hemos comprado BBE a trav¨¦s de Austrian Energy, el mayor proveedor austriaco de sistemas para la producci¨®n de energ¨ªa t¨¦rmica e ingenier¨ªa medioambiental, y vamos a invertir aqu¨ª 76 millones de euros en cinco a?os, adem¨¢s de aportar 320.000 horas de trabajo por trabajador en 2004 y 2005.

P. Hay quien opina que van a vender en cuanto la refloten.

R. Hemos venido para quedarnos en y con Babcock. Tenemos vocaci¨®n industrial y queremos que BBE funcione dentro de ATB para que todos salgamos beneficiados de la operaci¨®n. No somos inversores a corto plazo.

P. La Sepi va a supervisar su plan industrial...

R. Ver¨¢n que adem¨¢s de todo eso vamos a hacer una transferencia de tecnolog¨ªa valorada en 17 millones de euros, para que BBE se convierta en el centro de ventas para los mercados de Espa?a, Portugal y norte de Africa. A ella le corresponde reanudar las aportaciones pendientes del proceso de privatizaci¨®n, equivalentes a 104 millones de euros.

P. ?C¨®mo ha sido la evoluci¨®n de las cifras b¨¢sicas de su empresa en los ¨²ltimos a?os?

R. Es dificil comparar, porque estamos en un proceso de expansi¨®n muy fuerte. Por ejemplo hemos hecho adquisiciones importantes el pasado a?o, en 2002 comprado Austrian Energy que estaba en proceso de quiebra, son a?os dif¨ªcilmente comparables. Pero puedo indicarle que en 2003 la cifra de negocios fue de 620 millones, con 3.400 empleados, y los beneficios est¨¢n algo por debajo de los 20 de millones.

P. ?Cu¨¢les son las inversiones inmediatas que van a acometer?

R. Es dif¨ªcil concretar las inversiones inmediatas. Lo m¨¢s importante para la supervivencia de la empresa es que gracias a nuestra firma consigamos los avales bancarios para seguir adelante. Este ha sido el problema reciente. Al no disponer de avales bancarios la empresa se ha quedado bloqueada para poder acometer nuevos pedidos. Nosotros no vamos a tener ning¨²n problema. Ya hemos tenido los primeros contactos con bancos en Madrid, y no hay ning¨²n problema.

P. Ya tienen experiencia en comprar empresas en quiebra, lo hicieron con AE...

R. Nuestro grupo goza de buena reputaci¨®n entre los bancos en Alemania y Austria. Hemos adquirido Austrian Energy cuando estaba en quiebra, perd¨ªa tres millones de euros y gracias a nuestro plan de reestructuraci¨®n y a una fuerte activaci¨®n hemos conseguido 6,9 millones de beneficios en 2003. Eso es lo que que queremos, devolver a BBE la confianza de los bancos.

P. ?Est¨¢n buscando financiaci¨®n o un socio con una participaci¨®n?

R. Se est¨¢n llevando a cabo diferentes contactos con bancos espa?oles, austriacos, y pretendemos que la financiaci¨®n est¨¦ repartida sobre varias fuentes para que sea segura. Puesto que queremos convertir BBE en una empresa aut¨®noma y que funcione en el mercado, sus fuentes de financiaci¨®n han de estar repartidas.

P. Es decir, no est¨¢n buscando un socio financiero con participaci¨®n fuerte...

R. Para nada. Tenemos el 100% y no vamos a dar nada. Esta es nuestra apuesta de futuro.

P. ?Han llegado con la Sepi a alg¨²n pacto de empleo con las filiales, BBE Montajes e Isotr¨®n?

R. Son nuestras. Existen varios compradores interesados, pero, lejos de lo que han dicho algunos analistas, no es nuestra intenci¨®n venderlas.

P. O sea, que est¨¢n en disposici¨®n de garantizar el empleo para los pr¨®ximo a?os.

R. Son los clientes quienes aseguran los empleos. Cada empresa es responsable de imponerse objetivos y de mantenerlos. Lo que nosotros ofrecemos son condiciones de propiedad estables, y con ello acceso a posibilidades de financiaci¨®n. Hasta 2008 tenemos unos objetivos de estabilidad y crecimiento. Las filiales de BBE son las que tienen que mostrar su capacidad en el mercado. BBE ha comenzado una nueva etapa, el de la propiedad privada, es algo evidente.

P. Pero hab¨ªa un acuerdo para mantener el empleo tambi¨¦n en las filiales...

R. No se trata de garantizar de que este acuerdo se lleve a cabo sin mas, sino de que es urgente reestructurar la empresa, plan de jubilaciones que tenemos que hablar con el comit¨¦ de empresa. Es necesario urgentemente que esta firma se convierta en una empresa capaz de sobrevivir en el mercado y el techo de empleo es de 440 trabajadores. Tambi¨¦n se lo hemos comentado a ellos. Eso ha de ser r¨¢pido para que vuelva la claridad a la empresa.

P. ?El techo de los 440 es s¨®lo para la matriz, o incluye a las filiales?

R. Est¨¢n incluidas, pero el detalle hay que negociarlo....

P. ?Creen que es importante ganase la confianza de los sindicatos en esto momentos de arranque de la firma?.

R. Cuando llegamos, pensamos que los primeros contactos con los sindicatos no iban a ser muy constructivos. No est¨¢ siendo as¨ª. Aqu¨ª tambi¨¦n prima el pragmatismo, los acuerdos.

P. ?Y no les genera desconfianza que algunas voces sindicales pidan la vuelta de la Sepi?

R. En el primer contacto con los sindicatos uno de sus portavoces coment¨® algo muy positivo para mi: "Sabemos que no hay vuelta atr¨¢s", dijo. Se lo digo de verdad, nuestro deseo es construir juntos un futuro lleno de ¨¦xito en Bilbao.