La polio avanza en ?frica por el boicot a la vacuna de los integristas nigerianos

Hasta siete pa¨ªses han registrado en el ¨²ltimo a?o casos de polio por culpa de las autoridades isl¨¢micas del norte de Nigeria, seg¨²n una denuncia de Carol Bellamy, presidenta de la Unicef. "Esto es una prueba m¨¢s del sufrimiento innecesario a que se est¨¢ sometiendo a los ni?os del Estado nigeriano de Kano, que no reciben vacunas desde agosto del a?o pasado", ha manifestado Bellamy en una nota oficial de la organizaci¨®n.

El ¨²ltimo caso registrado es el de una ni?a de 20 meses muerta en Costa de Marfil, un pa¨ªs en el que hac¨ªa cuatro a?os que no se detectaban casos de polio. Los estudios con la peque?a han confirmado que se trata del mismo virus que se extiende por el norte de Nigeria, donde al menos cuatro Estados (Kaduna, Zamfara, N¨ªger y Kano) mantienen la prohibici¨®n. Los otros pa¨ªses afectados son Benin, Burkina Faso, Camer¨²n, Rep¨²blica Centroafricana, Chad, Ghana y Togo, seg¨²n Unicef.

Las autoridades isl¨¢micas han suspendido las campa?as de vacunaci¨®n porque afirman que en los preparados (unas gotas que se suministran por v¨ªa oral) han encontrado estr¨®genos, una hormona que es la base de las p¨ªldoras anticonceptivas. Seg¨²n el consejo de la shar¨ªa, la contaminaci¨®n de los medicamentos es "una pol¨ªtica de los pa¨ªses desarrollados" para impedir que aumente el n¨²mero de musulmanes. Tambi¨¦n afirman que han encontrado virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en las vacunas.

Campa?a informativa

La semana pasada la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y las autoridades del sur de Nigeria organizaron un viaje con algunos dirigentes musulmanes por Sur¨¢frica, Indonesia (el pa¨ªs con mayor n¨²mero de musulmanes del mundo) y Egipto para convencerles de que la vacuna era inocua, pero sin ¨¦xito.

"Es imperdonable que se permita que siga habiendo ni?os paralizados [la principal secuela de la polio] porque se retrase su vacunaci¨®n debido a rumores infundados", declar¨® Bellamy. "Hacemos un llamamiento a las autoridades para que se unan de nuevo al esfuerzo internacional para erradicar la enfermedad, lo que promete ser uno de los mayores ¨¦xitos en la salud p¨²blica de ?frica", a?adi¨®. "Los gobernantes nigerianos deben aprovechar esta oportunidad, o rendir cuentas ante sus ni?os", afirm¨® la directora de Unicef.

Las acusaciones de Unicef coinciden con una campa?a de vacunaci¨®n emprendida por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) para erradicar la enfermedad, que comenz¨® el pasado d¨ªa 23. Con ella la OMS pretend¨ªa acabar con la epidemia. Pero la postura de los islamistas pone en peligro el objetivo de erradicar la polio en 2005. El a?o pasado la enfermedad hab¨ªa quedado confinada a Pakist¨¢n, India, Egipto, N¨ªger y Nigeria.