El presidente de Guatemala promete aportar tropas a la brigada espa?ola en Irak

Guatemala aportar¨¢ tropas a la Brigada Plus Ultra que comanda Espa?a en Irak, con efectivos de El Salvador, Nicaragua, Honduras y Rep¨²blica Dominicana, adem¨¢s de los espa?oles, seg¨²n anunci¨® el presidente guatemalteco, ?scar Berger, tras la cumbre de l¨ªderes centroamericanos celebrada ayer en La Moncloa con el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar.

?ste no quiso responder a la pregunta de si el Gobierno espa?ol espera m¨¢s aportes de tropas centroamericanas en el caso de que Espa?a llegue a asumir en julio el mando de la zona centro-sur de Irak, que actualmente ostenta Polonia. La asunci¨®n del mando implicar¨ªa la necesidad de que Espa?a ampl¨ªe sus efectivos de forma importante, y el Gobierno afirma que a¨²n no ha tomado una decisi¨®n al respecto.

La Brigada Plus Ultra incluye actualmente a 400 soldados salvadore?os, 365 hondure?os y 111 nicarag¨¹enses, que, con otros 300 dominicanos, completan los dos millares de efectivos que componen la unidad. Tras la incorporaci¨®n de Guatemala, Panam¨¢ ser¨¢ el ¨²nico pa¨ªs centroamericano ajeno a la operaci¨®n, dado que Costa Rica carece de Fuerzas Armadas.

Berger no precis¨® cu¨¢ntos soldados aportar¨¢ su pa¨ªs, y explic¨® que la decisi¨®n sigue pendiente de conocer costes y financiaci¨®n. S¨ª asegur¨® que la decisi¨®n es firme, en virtud de un acuerdo ya firmado con "la representaci¨®n de EE UU" en su pa¨ªs. Tambi¨¦n afirm¨® que las operaciones en curso en Irak "son un ¨¦xito", afirmaci¨®n en la que insisti¨® el presidente espa?ol.

Aznar inform¨®, por otro lado, de que Espa?a va a apoyar activamente la negociaci¨®n de un Acuerdo de Asociaci¨®n que incluya un Tratado de Libre Comercio entre Centroam¨¦rica y la Uni¨®n Europea, objetivo que el presidente consideraba ut¨®pico hace s¨®lo dos a?os, dada la debilidad econ¨®mica y la escasa integraci¨®n de la regi¨®n centroamericana. Ayer, destac¨® los recientes avances registrados en la liberalizaci¨®n del comercio, incluida la supresi¨®n de controles aduaneros entre Guatemala y El Salvador, para concluir que las circunstancias son ya favorables y que la negociaci¨®n del acuerdo deber¨ªa comenzar en pocos meses, cuando Iberoam¨¦rica y la UE celebren su tercera cumbre bilateral en Guadalajara, M¨¦xico. Aznar destac¨®, por otro lado, los efectos que la incorporaci¨®n de Espa?a al Banco Centroamericano de Integraci¨®n Econ¨®mica (BCIE) tendr¨¢n para el desarrollo de la cooperaci¨®n espa?ola con la regi¨®n.

El BCIE tiene un capital de dos millones de d¨®lares, de los que 980.000 d¨®lares est¨¢n a disposici¨®n de pa¨ªses ajenos a la regi¨®n. Espa?a suscribi¨® ayer un 10% del capital total que representa m¨¢s de la quinta de ese segundo tramo.

La ayuda de Espa?a a los pa¨ªses centroamericanos ha crecido en los ¨²ltimos ocho a?os desde 50 a 170 millones de euros, hasta situarse como la primera del mundo. Paralelamente, las relaciones econ¨®micas crecieron hasta el punto de que las inversiones espa?olas en la regi¨®n, concentradas sobre todo en Guatemala, hab¨ªan alcanzado los 637 millones de euros en 2002 y que las exportaciones espa?olas superan las que se realizan a Chile o Colombia.

Aznar y Berger, que habl¨® en nombre de los seis presidentes centroamericanos, aseguraron que no se hab¨ªan hablado de la situaci¨®n en Venezuela. Ambos la calificaron de "muy preocupante". El presidente espa?ol apel¨® a que se cumplan las normas de la democracia.