El pol¨¦mico futuro de Iraqi Airways

El panel que anuncia las llegadas se qued¨® parado con los vuelos de La Meca del a?o pasado. "Son los ¨²ltimos que aterrizaron en el aeropuerto internacional Sadam", confirma un empleado de Iraqi Airways. Desde entonces, el aer¨®dromo, como el pa¨ªs, ha vivido una guerra y se ha convertido en una base militar estadounidense. Los soldados preparan ya su traslado a otros campamentos. Sin embargo, la reapertura al tr¨¢fico civil del rebautizado aeropuerto internacional de Bagdad y el futuro de la l¨ªnea a¨¦rea nacional siguen siendo objeto de pol¨¦mica.

S¨®lo una cuarta parte de los 1.200 empleados de la Aviaci¨®n Civil iraqu¨ª est¨¢n siendo entrenados de momento en los nuevos m¨¦todos de trabajo

La APC niega haber pactado en secreto con la familia Khawwam al Abdul Abbas, que medios locales vinculan con el r¨¦gimen de Sadam

Varios Boeing 727 y un jumbo de Iraqi Airways permanecen junto a las pasarelas de la terminal N¨ªnive como si esperaran la llegada de pasajeros. Sin embargo, los aparatos carecen de motores. "Los quitamos en los tres primeros d¨ªas de la guerra porque nos lo orden¨® el ministro de Transporte", explica Nasir Nuri, jefe de ingenieros de la l¨ªnea a¨¦rea. "Les hicimos llegar el mensaje de que destruir¨ªamos todos los aparatos que estuvieran motorizados", admite un oficial estadounidense que conoce los entresijos de la operaci¨®n. Washington tem¨ªa que los responsables del r¨¦gimen de Sadam pudieran escaparse en el ¨²ltimo momento.

Desde entonces, Nuri, que a¨²n recuerda el trabajo bajo los bombardeos, no ha vuelto al aeropuerto. Como el resto de los 2.300 empleados de Iraqi Airways, cobra una n¨®mina simb¨®lica sin acudir a su puesto, y se gana la vida haciendo chapuzas para empresas extranjeras. "A algunos nos ofrecieron trabajar para Royal Jordanian, pero yo me negu¨¦ porque no iban a pagarnos", asegura Al¨ª Shab¨¢n. "Es injusto", se queja este jefe de escala, "los jordanos est¨¢n usando nuestros servicios de tierra a precio de saldo".

Tanto ¨¦l como Nuri se muestran convencidos de que se trama la desaparici¨®n de Iraqi Airways a sus espaldas, una compa?¨ªa que comenz¨® sus actividades en 1945 utilizando los biplanos Dragon Rapide, que en los a?os sesenta ya utilizaba los Tupolev Tu-124s en las rutas dom¨¦sticas, que introdujo los Boeing 727-200s en las rutas regionales en los setenta y que debut¨® con los Boeing 747-200s en sus trayectos a Londres en 1976.

Y es que actualmente, los ¨²nicos vuelos civiles permitidos, bajo el r¨®tulo de humanitarios, los realizan Royal Wings, una filial de Royal Jordanian, y una compa?¨ªa ch¨¢rter surafricana, AirServ. "Si realmente quieren ayudarnos, ?por qu¨¦ no han permitido que sea Iraqi Airways quien tenga el monopolio de esos vuelos?", preguntan los empleados de la l¨ªnea a¨¦rea. El director comercial les cont¨® que Kuwait Airways hab¨ªa ofrecido cinco aviones para suplir su falta de flota.

"El sector del transporte a¨¦reo de Irak puede terminar en manos de oligarcas", denuncia el Instituto para una Sociedad Abierta (OSI, en sus siglas inglesas) en un informe difundido hace unas semanas. Este informe, Controlling Iraq's Skies, puede leerse en www.iraqrevenuewatch.org

Venta pol¨¦mica

El Instituto para una Sociedad Abierta, una ONG financiada por la Fundaci¨®n Soros, asegura que a pesar de las declaraciones de la autoridad de ocupaci¨®n en el sentido de que va a devolver la industria a¨¦rea a los iraqu¨ªes, ya ha vendido un 75% del sector a una sola familia en un acuerdo secreto. El OSI afirma haber tenido acceso a una copia del contrato para formar una joint-venture llamada Al Iraqiyya entre el Ministerio de Transporte y la familia Khawwam al Abdul Abbas, a la que los medios locales vinculan con el r¨¦gimen de Sadam.

La Autoridad Provisional de la Coalici¨®n (CPA) niega que se haya llevado a cabo. "Nunca se ha contemplado ninguna privatizaci¨®n significativa por parte de la Autoridad Provisional de la Coalici¨®n", asegura a este diario una portavoz. "Creemos que un nuevo Gobierno iraqu¨ª privatizar¨¢ muchas de las empresas estatales y creemos que cuando lo hagan seguir¨¢n un proceso similar o el mismo que les hemos recomendado en nuestro plan de privatizaci¨®n", a?ade la fuente.

Mientras llega ese momento, las declaraciones de los funcionarios iraqu¨ªes y estadounidenses son contradictorias. El director general de Aviaci¨®n Civil, Fajer Faraj Mohamed, afirmaba a mediados de febrero en Amm¨¢n que el aeropuerto de Bagdad se encontraba listo para recibir aviones de l¨ªnea y que su organismo estaba a punto de firmar acuerdos con varias compa?¨ªas. Sin embargo, en las instalaciones del aer¨®dromo, sus gestores norteamericanos consideran que se necesitan algunos meses m¨¢s.

Puesta a punto

"Bremer a¨²n no ha dado su aprobaci¨®n por motivos pol¨ªticos, militares y de seguridad", explica el capit¨¢n Glade Oxborrow en referencia al administrador civil de Estados Unidos, Paul Bremer. "A¨²n faltan varios meses para que todo est¨¦ listo", asegura este experto norteamericano que trabaja en la puesta a punto de los nuevos sistemas de navegaci¨®n y la preparaci¨®n del personal iraqu¨ª. Oxborrow no comenta los planes sobre Iraqi Airways. "Eso depende del Ministerio de Transporte y la Autoridad Provisional; la Coalici¨®n cesa en su funci¨®n el 30 de junio", afirma, "nosotros estamos sentando las bases para que ese departamento pueda continuar".

El mayor problema al que se enfrentan para ello son "los 13 a?os de sanciones". Por un lado, el capit¨¢n Oxborrow menciona el retraso t¨¦cnico del personal local. "Han estado aislados del mundo y carecen de una buena comprensi¨®n de las capacidades disponibles", constata. Pero, adem¨¢s, el equipo multinacional con el que trabaja lucha contra formas de trabajo ancladas en el pasado. "El personal no estaba implicado en la toma de decisiones y todo era muy burocr¨¢tico", lamenta.

S¨®lo una cuarta parte de los 1.200 empleados de Aviaci¨®n Civil est¨¢n siendo entrenados de momento en los nuevos m¨¦todos de trabajo. El resto teme que con los nuevos sistemas sus puestos est¨¦n en peligro. De momento, una empresa norteamericana, Skylink, ha recibido el contrato para ocuparse de la gesti¨®n del aeropuerto y su logotipo ocupa ya varias oficinas de las terminales a¨¦reas.