Europa exige reformas en empleo, sanidad y pensiones

Los ministros de Finanzas de la UE (Ecofin) consideran que el actual repunte de la econom¨ªa mundial constituye el momento propicio para que los gobiernos recuperen el retraso que arrastran para cumplir sus compromisos adquiridos en Lisboa en 2000, para convertir Europa en la zona m¨¢s competitiva del mundo en 2010.

Para ello, los objetivos prioritarios deben centrarse en acometer m¨¢s reformas en el mercado laboral, la sanidad y las pensiones, as¨ª como aumentar la inversi¨®n en investigaci¨®n y desarrollo, seg¨²n se indica en un documento que hoy aprobar¨¢ el Ecofin para enviarlo a la cumbre econ¨®mica de primavera de los pr¨®ximos d¨ªas 25 y 26.

Son ¨¦stas las principales carencias mencionadas en el documento y los remedios que aconsejan los ministros europeos para conseguir ese objetivo de una econom¨ªa europea competitiva en un entorno mundial de mayor competencia entre pa¨ªses.

- M¨¢s investigaci¨®n. Crecer m¨¢s con m¨¢s investigaci¨®n. El producto interior bruto (PIB) de Europa crecer¨¢ este a?o en torno al 2% y se aproximar¨¢ al 2,5% en 2005. "Durante el pr¨®ximo a?o habr¨¢ que prestar especial atenci¨®n a la inversi¨®n, la innovaci¨®n y la competitividad". En diciembre, los l¨ªderes europeos ya aprobaron la Iniciativa Europea de Crecimiento (220.000 millones en infraestructuras e investigaci¨®n hasta 2020). "Ha llegado el momento de llevarla a la pr¨¢ctica". La UE invierte en investigaci¨®n menos que EE UU por la menor financiaci¨®n privada en Europa. Si en 2010 se alcanza el 3% del PIB en inversi¨®n en I+D como se pact¨® en Lisboa, ese PIB crecer¨¢ un 0,5% m¨¢s cada a?o y se crear¨¢n 400.000 nuevos puestos de trabajo cada 12 meses.

El Consejo de la UE insta a crear condiciones e incentivos que potencien la competencia y garanticen unos sistemas eficaces de educaci¨®n y formaci¨®n con el fin de inducir a las empresas a que inviertan m¨¢s en I+D.

- Flexibilidad laboral. Europa tiene que crear 15 millones de puestos de trabajo de aqu¨ª a 2010 si quiere cumplir su compromiso de llegar a una tasa del 70% de empleo. Es importante que los Estados se comprometan ahora a poner en marcha nuevas reformas. "Cada Estado debe comprometerse en t¨¦rminos concretos" a aplicar medidas que aumenten la flexibilidad de los mercados de trabajo y a mejorar los incentivos para trabajar.

- Reforma de pensiones. Muy pocos gobiernos europeos (el espa?ol es uno de ellos) lograron en 2003 el equilibrio presupuestario exigido en el Pacto de Estabilidad, y s¨®lo la mitad tiene garantizada a largo plazo la viabilidad de sus finanzas p¨²blicas. "Si se sanean las finanzas p¨²blicas reduciendo la deuda, elevando las tasas de empleo y reformando la sanidad y las pensiones, Europa estar¨¢ mejor situada para afrontar las dificultades derivadas del envejecimiento de la poblaci¨®n". El remedio que ofrece el Consejo es el de alentar a los Estados a reducir la deuda p¨²blica y a profundizar las reformas en empleo, sanidad y pensiones.

Deben estudiarse incentivos para que los trabajadores sigan trabajando, se contrate de forma prolongada a personas de mayor edad y se prolongue en una media de cinco a?os la edad de jubilaci¨®n efectiva que podr¨ªa alcanzar los 70 a?os.