Volkswagen lanza un plan de choque con el que suprimir¨¢ 5.000 empleos

Plan de choque para Volkswagen. Tras ver reducido su beneficio neto un 57% en 2003, el primer fabricante europeo de autom¨®viles reaccion¨® ayer con un paquete de medidas para hacer frente al gris panorama econ¨®mico y a la aton¨ªa de los principales mercados del autom¨®vil. Entre las medidas figura un ajuste que afectar¨¢ a 5.000 trabajadores de cuello blanco en todo el mundo, casi la mitad en Alemania, de una plantilla de 336.000 empleados. La mayor¨ªa se acoger¨¢n a jubilaciones anticipadas. El recorte afectar¨¢ a Espa?a (unos 19.000 empleados), pero Volkswagen eludi¨® concretar en qu¨¦ medida. El plan pretende doblar el ahorro de costes previsto entre 2003 y 2005, que se elevar¨¢ a 4.000 millones de euros.

El presidente de Volkswagen (VW), Bernd Pischetsrieder, no s¨®lo admiti¨® ayer "no estar satisfecho" con los ya conocidos resultados de 2003: un beneficio antes de impuestos de 1.529 millones frente a los casi 4.000 millones del a?o anterior y una ca¨ªda del 57% del beneficio neto, que se situ¨® en 1.118 millones, en gran parte por la fortaleza del euro frente al d¨®lar. Tambi¨¦n augur¨® que, como no ve signos de recuperaci¨®n en los principales y debilitados mercados del autom¨®vil, el primer trimestre de este a?o arrojar¨¢ un beneficio operativo "p¨¦simo", aunque no habr¨¢ n¨²meros rojos. Las acciones de la compa?¨ªa cayeron un 3,17% en la Bolsa de Francfort.

Con este panorama por delante, que el ¨¦xito limitado de su modelo estrella y renovado Golf en su versi¨®n n¨²mero cinco no contribuye a aliviar, Volkswagen aprovech¨® su conferencia anual en Wolfsburg para desbaratar las cr¨ªticas recibidas por el consorcio sobre su concentrada apuesta por modelos de gama alta y de lujo, como el Phaeton, de aceptaci¨®n escasa en el mercado. "Queremos estar presentes en todos los segmentos relevantes del mercado", subray¨® Pischetsrieder.

El jefe de VW aprovech¨® la cita para anunciar un programa de medidas "preventivas" denominado ForMotion, que nace con el objetivo de "aumentar los ingresos y las ganancias, reducir costes y recortar m¨¢s las inversiones del consorcio".

No habr¨¢ cierre de plantas

El plan, que en principio no incluye cierres de plantas (el grupo tiene 45 f¨¢bricas en 18 pa¨ªses), consta de siete partes y pasa por un relevante ahorro de costes, sin alterar por ello el desarrollo de los nuevos modelos previstos. En 2003 ya se pas¨® la tijera en 1.200 millones. Para 2004 se preve¨ªa recortar otros 1.000 millones. Con el ForMotion se quiere alcanzar un ahorro adicional de cerca de 2.000 millones a final de 2005. En total, 4.000 millones sobre 2003.

El principal ahorro se buscar¨¢ en la reducci¨®n de costes del dise?o y la fabricaci¨®n del producto, con el reto de no renunciar a la calidad. De este ahorro, estimado en 800 millones en 2005 y en el que se quiere involucrar tambi¨¦n a los proveedores de componentes, se encargar¨¢ el espa?ol Francisco Garc¨ªa Sanz. Este directivo avanz¨® que VW pedir¨¢ a su filial espa?ola Seat "revisar sus inversiones para ver de d¨®nde puede ahorrar".

La segunda partida de ahorro (600 millones) vendr¨¢ de la reducci¨®n de gastos generales. Esto se lograr¨¢ a base de reducir un 3,5% el personal de oficinas del grupo, cuyo total es de unas 150.000 personas, e incluye a los empleados que no participan directamente en la fabricaci¨®n de un coche y s¨ª el personal administrativo y dedicado al dise?o. Esto arroja una cifra de 5.000 personas afectadas, unas 2.500 en Alemania y el resto repartidos por las diferentes empresas de la multinacional en todo el mundo.

Ning¨²n pa¨ªs quedar¨¢ al margen, aunque la repercusi¨®n ser¨¢ "muy atomizada". Tampoco Espa?a, donde en principio la medida deber¨ªa afectar m¨¢s a la filial Seat (con 14.000 empleados en Barcelona) que a la planta de VW en Landaben (Navarra), con 5.000 personas, un personal muy centrado en la producci¨®n. Pischetsrieder eludi¨® concretar el impacto directo en Espa?a. Un portavoz de Volkswagen Navarra expres¨® su convicci¨®n de que el plan de reestructuraci¨®n no afectar¨¢ a esa planta, cuya direcci¨®n ha decidido declarar no laborables tres d¨ªas de abril.

Mientras, fuentes de Seat expresaron la disposici¨®n de la filial a colaborar en el plan de ahorro de costes, sin precisar si el ajuste laboral tendr¨¢ repercusi¨®n en el empleo indirecto en Seat. El conseller de Trabajo e Industria de la Generalitat de Catalu?a, Josep Maria Ra?¨¦, expres¨® su confianza en que el plan "afecte poco o no afecte" a Seat.

Una tercera medida, con la que se puede ahorrar 250 millones, va dirigida a replantearse la pol¨ªtica de inversiones, que en 2003 ascendieron a 8.800 millones y cuya tasa de retorno se alej¨® en 2003 de su objetivo del 9% (en 2003 cay¨® del 7,4% al 2,2%).

Pischetsrieder precis¨® que se trata de "invertir con prudencia, s¨®lo en proyectos que prometan retornos en l¨ªnea con nuestros objetivos". A medio plazo, el ratio de inversi¨®n deber¨¢ estar por debajo del 7% de los ingresos por ventas (87.153 millones de euros en 2003, o un 0,2% m¨¢s que en 2002). VW asegur¨® que la nueva pol¨ªtica no alterar¨¢ el desarrollo de los nuevos modelos previstos.

El resto de medidas tienen se orientan a lograr un mayor rendimiento del ¨¢rea comercial, explotar las ganancias potenciales de la divisi¨®n de servicios financieros, darle un vuelco a la divisi¨®n de veh¨ªculos comerciales, que en 2003 arroj¨® una p¨¦rdida operativa de 233 millones, y apretar las tuercas a las filiales extranjeras para que ganen m¨¢s.