Anulado el permiso a Repsol para perforar el suelo marino en Canarias

El Tribunal Supremo ha anulado parcialmente un real decreto del Consejo de Ministros que autoriz¨® nueve permisos de investigaci¨®n a Repsol para la b¨²squeda de hidrocarburos en el subsuelo marino frente a las costas de Fuerteventura y Lanzarote. La norma anulada contemplaba la perforaci¨®n de dos pozos exploratorios hasta una profundidad de 3.500 metros. El Cabildo de Lanzarote calific¨® la sentencia de "magn¨ªfica noticia".

El Supremo mantiene los permisos concedidos a Repsol para realizar los estudios s¨ªsmicos, geoqu¨ªmicos y estratigr¨¢ficos -estudios que, por lo dem¨¢s, la petrolera ya ha realizado-, pero anula los permisos de perforaci¨®n previstos para los a?os tercero a sexto del programa, que preve¨ªan una inversi¨®n m¨ªnima de 20 millones de euros. Fuentes de Repsol indicaron ayer que la compa?¨ªa ten¨ªa previsto empezar a perforar a partir de 2004, por lo que la sentencia no supondr¨¢ retrasos en sus planes. La petrolera a?adi¨® que esperar¨¢ a que se apruebe la nueva redacci¨®n del decreto con las nuevas exigencias.

La sentencia, de la que ha sido ponente el magistrado Manuel Campos S¨¢nchez-Bordona, estima parcialmente los recursos contencioso-administrativos interpuestos por el Cabildo de Lanzarote y la agrupaci¨®n insular el Partido Socialista Canario en Lanzarote contra el real decreto 1462/2001, del Ministerio de Econom¨ªa, que concedi¨® a Repsol nueve permisos de investigaci¨®n en el oc¨¦ano Atl¨¢ntico, frente a las costas canarias.

El Supremo explica que la Ley del Sector de Hidrocarburos dispone en su art¨ªculo 16.2 que el solicitante del permiso de investigaci¨®n deber¨¢ acreditar ante la Administraci¨®n, entre otros requisitos, un proyecto de investigaci¨®n en el que se contemplen "las medidas de protecci¨®n medioambientales y el plan de restauraci¨®n adecuado al plan de labores propuesto".

Para el alto tribunal, hubiera sido esperable que para un proyecto de investigaci¨®n de esa importancia econ¨®mica la solicitud del permiso contuviese "un proyecto m¨¢s completo y no s¨®lo las referencias m¨ªnimas que en los documentos presentados a la Administraci¨®n se ofrecen". El proyecto de Repsol se limita a "un calendario de actuaciones y una escueta previsi¨®n de inversiones, pero no contiene otro tipo de especificaciones t¨¦cnicas", critica la sentencia.

Sin embargo, es la "absoluta omisi¨®n" a toda referencia a las medidas de protecci¨®n medioambientales y al plan de restauraci¨®n las que han llevado a la anulaci¨®n parcial del decreto.

Intervenci¨®n de Rato

La sentencia expone que "el Gobierno no ignoraba" la obligaci¨®n de que el otorgamiento de los permisos queda condicionado a incluir las "labores de protecci¨®n medioambiental", y para demostrarlo, transcribe literalmente una respuesta parlamentaria del ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, ante el pleno del Senado del 4 de abril de 2001.

En ella, el ministro aseguraba, antes de la concesi¨®n de los permisos, que ¨¦stos contendr¨ªan "las especificaciones necesarias para que haya todo tipo de garant¨ªas desde el punto de vista medioambiental". "La ausencia en el real decreto de esta importante y preceptiva menci¨®n" -concluye la sentencia del Supremo- constituye "un grave defecto que impide considerar conforme a derecho la autorizaci¨®n que mediante ¨¦l se contiene".

Para determinar el alcance de la anulaci¨®n, el Supremo valora que la recogida de datos s¨ªsmicos "presenta unos rasgos cualitativamente distintos de las labores de perforaci¨®n del subsuelo marino". Estas ¨²ltimas, por sus propias caracter¨ªsticas, son las que el Supremo ha anulado.

A pesar de que el recurso ante el Supremo fue interpuesto por su antecesor, el socialista Enrique P¨¦rez Parrilla, el presidente accidental del Cabildo Insular de Lanzarote, Mario P¨¦rez (de Coalici¨®n Canaria) -que sustituye al encarcelado Dimas Mart¨ªn-, vincul¨® ayer la sentencia al modelo econ¨®mico de la isla, que consider¨® en peligro si la petrolera hubiera iniciado las perforaciones, informa Juan Manuel Pardellas. Mario P¨¦rez se?al¨® que "la cordura y el sentido com¨²n apunta que si una isla vive del turismo, el tener plataformas petrol¨ªferas en sus proximidades, desde luego, no beneficia, m¨¢s cuando desde aqu¨ª se lucha por el cuidado del medio ambiente".

Por su parte, el presidente del Gobierno de Canarias, Ad¨¢n Mart¨ªn Menis (de Coalici¨®n Canaria), declar¨® que "la anulaci¨®n del permiso es un claro mandato al ministerio para que no conceda ni ¨¦ste ni ning¨²n otro, si en el plan de prospecciones no se incluyen detalladamente las medidas de protecci¨®n medioambiental precisas, as¨ª como las actuaciones de restauraci¨®n del subsuelo marino en el supuesto en que fuese necesario".

Mart¨ªn Menis insisti¨® en "la importancia de estudiar bien las cosas, incluso para las meras prospecciones, antes de una intervenci¨®n minera de este tipo" porque "es absolutamente primordial el respeto al medio ecol¨®gico". "A Canarias le interesa que cualquier cosa que se haga en su ¨¢mbito se realice con las m¨¢ximas garant¨ªas", dijo.