Exhibici¨®n entre l¨¢grimas

Entre l¨¢grimas, en el partido m¨¢s emotivo de su vida, Pau Gasol ejecut¨® una de sus mejores actuaciones desde que aterrizara hace dos a?os y medio en la NBA. Ganaron los Grizzlies a los Clippers (98-89) y el baloncestista espa?ol tuvo una actuaci¨®n deslumbrante que cerr¨® con unas cifras de ensue?o: 24 puntos, 18 rebotes, seis asistencias y dos tapones en los 34 minutos en los que se estuvo dentro de la cancha. Previamente, los 17.649 espectadores que llenaron la Pir¨¢mide, de Memphis, se pusieron en pie para unirse a los jugadores en el minuto de silencio en homenaje a las v¨ªctimas del atentado terrorista en Madrid.

Todas las miradas estaban puestas en Gasol, que luc¨ªa un cresp¨®n negro en su camiseta y a duras penas aguantaba el llanto. Tanto ¨¦l como sus compa?eros se colocaron en el brazo un brazalete con el nombre de Pau y su n¨²mero, el 16. La misma inscripci¨®n figuraba en las zapatillas, tambi¨¦n de color negro. En la grada, una bandera espa?ola no dej¨® de ondear ni un instante.

Gasol se sobrepuso a la emoci¨®n y se agigant¨® ante unos rivales que no consiguieron pararle. Cierto es que sus porcentajes de acierto no fueron elevados -encest¨® nueve de sus 23 tiros de campo y seis de sus 11 libres-, pero su participaci¨®n en el juego result¨® decisiva. Bati¨® su r¨¦cord personal de rebotes, 18, nueve en el ataque.

"Lo menos que pod¨ªamos hacer era este peque?o homenaje", declar¨® Gasol; "lo ha pedido la gente de mi pa¨ªs y, obviamente, yo deseaba hacerlo de coraz¨®n".

Con este triunfo, el s¨¦ptimo consecutivo, los Grizzlies ponen un pie y medio en la fase final y se aseguran acabar el curso con m¨¢s victorias que derrotas -llevan 41 por 24- por primera vez.