El FMI, al alcance de Espa?a
El ministro de Econom¨ªa Rodrigo Rato se afianza como el favorito para dirigir el organismo
La candidatura del ministro de Econom¨ªa Rodrigo Rato para reemplazar al alem¨¢n Horst Kh?ler al frente del Fondo Monetario Internacional (FMI) surgi¨® casi en el mismo instante en que el cargo quedaba vacante. La Europa del Norte se fijaba por primera vez y sin dudas en un mediterr¨¢neo, en un espa?ol, para ocupar un puesto que siempre hab¨ªa estado en manos de europeos nacidos de los Pirineos para arriba. El nombre de Rato como pr¨®ximo director gerente del organismo multilateral de cr¨¦dito m¨¢s importante del mundo no comenz¨® a circular en Madrid, sino en Londres, en Francfort, en Bruselas. Espa?a se hizo eco despu¨¦s y no hubo un sola voz en contra de su candidatura. Hasta el PSOE la respald¨®.
Es poco probable que Washington vete a un hombre clave del Gobierno de Aznar
La primera reacci¨®n de Rato tras conocer su nominaci¨®n al FMI, el pasado viernes 5, fue de 'ni lo confirmo ni lo desmiento'. El ministro dijo sentirse muy "halagado" y a?adi¨® que Espa?a iba a apoyar "al candidato europeo con m¨¢s posibilidades y capacidad reconocida", que saliese de un acuerdo de entre los miembros de la UE. El consenso lleg¨® pr¨¢cticamente unos d¨ªas despu¨¦s. El martes pasado, los ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la UE (Ecofin) se?alaron oficiosamente a Rato como el ¨²nico candidato europeo a dirigir el Fondo.
Tiempo para decidir
El Ecofin pact¨® adem¨¢s un calendario que beneficia a Rato: retras¨® al d¨ªa 24 o 25 el nombramiento del nuevo miembro del directorio del Banco Central Europeo (BCE), cargo al que aspira el espa?ol Jos¨¦ Manuel Gonz¨¢lez-P¨¢ramo, y dej¨® para comienzos de abril la candidatura europea para el FMI. Rato dispone as¨ª de un margen para decidir, porque ser¨¢ pr¨¢cticamente imposible que ambos cargos recaigan en espa?oles. El Ecofin no abord¨® formalmente la cuesti¨®n pero ¨¦sta ocup¨® buena parte de las conversaciones entre los ministros europeos en los pasillos, que sondearon continuamente las intenciones de Rato.
El ministro espa?ol se limit¨® a decir que la cuesti¨®n no hab¨ªa sido tratada de manera formal por el Consejo. Reconoci¨®, eso s¨ª, que sus colegas europeos le hab¨ªan tanteado sobre su posible candidatura. Por segunda vez, Rato no confirm¨® ni neg¨® la posibilidad, s¨®lo se ci?¨® a defender la conveniencia de que el sustituto de Kh?ler sea europeo, y de que la UE presente para ello un candidato "firme".
?Por qu¨¦ Rato? Para comenzar no hay ning¨²n candidato de otro pa¨ªs europeo tan reconocido ni en tan buen momento para aceptar el puesto. Rato es el ¨²nico ministro que ha mantenido su cartera en los ocho a?os de Gobierno que lleva el PP. Despu¨¦s del presidente Aznar, es el miembro del Gobierno m¨¢s conocido internacionalmente y reconocido por sus decisiones en pol¨ªtica econ¨®mica.
Rato es adem¨¢s muy respetado en Am¨¦rica Latina, la regi¨®n en desarrollo que ha centrado la mayor parte de la atenci¨®n y recursos del Fondo en los ¨²ltimos a?os. Esto en general le favorece y la ¨²nica pega que algunas fuentes diplom¨¢ticas de la zona ponen es la "estrecha relaci¨®n" de Rato con las grandes empresas espa?olas, las que m¨¢s han invertido en Latinoam¨¦rica. Esto podr¨ªa provocar en alg¨²n momento "un conflicto de intereses", seg¨²n estas mismas fuentes, y eso "no ser¨ªa bueno ni para la imagen del Fondo ni para el futuro de la regi¨®n". El argumento es de peso, pero de ning¨²n modo vinculante.
Lo ¨²nico que pueden pedir los pa¨ªses en desarrollo es transparencia en la elecci¨®n y ya lo han hecho. El pasado 9 de marzo, los representantes del Grupo de los 24 (G-24) -que agrupa a ocho pa¨ªses de Latinoam¨¦rica, nueve de ?frica y siete de Asia-, reclamaron un proceso m¨¢s transparente y democr¨¢tico en la elecci¨®n del nuevo director gerente del Fondo. "No queremos una negociaci¨®n secreta en una habitaci¨®n llena de humo entre media docena de representantes europeos que excluyan al resto del mundo", dijo el presidente del grupo, el mexicano Ariel Buira. "Hay personas con experiencia y cualificaci¨®n que han sido gobernadores, ministros o incluso jefes de Estado en cierto n¨²mero de pa¨ªses en desarrollo" para ocupar ese cargo, entre los que cit¨® varias personalidades de la India, Brasil o incluso el propio ex presidente de M¨¦xico, Ernesto Zedillo. Buira record¨® que los pa¨ªses en desarrollo representan 160 de los 184 miembros.
Para los pa¨ªses ricos, sin embargo, es l¨®gico que los que pagan, que son ellos, sean los que nombren el gestor de esos fondos. As¨ª que una vez que Europa perfile su candidato, que ¨¦ste prospere o no depende de lo que diga Washington y, en menor medida, Tokio. El nuevo director gerente lo decidir¨¢ el consejo de administraci¨®n del FMI, compuesto por representantes de 24 pa¨ªses. De esos, s¨®lo EE UU, Jap¨®n, Alemania, Francia, Reino Unido, China, Rusia y Arabia Saud¨ª tienen una silla permanente, mientras que los otros 16 son elegidos por grupos de pa¨ªses cada dos a?os. Espa?a ocupa ahora uno de estos puestos. En principio, Kh?ler se quedar¨¢ hasta mayo, fecha en que previsiblemente se le investir¨¢ como presidente de Alemania. No obstante, es probable que antes de un mes ya se conozca el nombre del sucesor.
Hasta el momento ni el Gobierno de EE UU ni el de Jap¨®n se han pronunciado. En esos pa¨ªses se han barajado como posibles candidatos a suceder a Kh?ler al ex vicepresidente del FMI, el estadounidense Stanley Fischer (que ya intent¨® competir por el puesto en 2000) y al japon¨¦s Haruhiko Kuroda, asesor financiero del Gobierno del primer ministro Junichiro Koizumi, pero tienen pocas o ninguna posibilidad ya que la tradici¨®n reserva la direcci¨®n del FMI a un europeo.
A cambio, Washington siempre pone a un hombre de su confianza al frente del Banco Mundial, mientras que a Tokio parece que le basta con la presidencia del Banco Asi¨¢tico de Desarrollo
, a pesar de que en 2000 opt¨® por el m¨¢ximo puesto del FMI, aunque sin mucho convencimiento. Por otra parte, es poco probable que la Administraci¨®n Bush vete a un hombre clave del Gobierno de Aznar, dada la relaci¨®n cercana entre ambos mandatarios.
As¨ª que con el visto bueno de Europa y EE UU, s¨®lo queda saber si Rato aceptar¨¢ el cargo. El resultado de hoy en las urnas es la pieza que le falta al ministro para tener un panorama completo de su situaci¨®n. Hace un tiempo atr¨¢s Rato se?al¨® que le gustaba la idea de ocupar la cartera de Exteriores, pero seg¨²n una fuente cercana, ahora el ministro quiere estar m¨¢s cerca de sus tres hijos, una peque?a y dos en la temprana adolescencia, que estar permanentemente viajando. Lo que el FMI le ofrecer¨ªa, a cambio, son cinco a?os relativamente apacibles en Washington, donde se mantendr¨ªa en la cresta de la ola y listo para volver si el PP lo necesita.
Escasa competencia
La carrera por el puesto de director gerente del FMI que se ha abierto tras la salida de Kh?ler arranc¨® con una terna de favoritos: Rato; su hom¨®logo brit¨¢nico, Gordon Brown, y el presidente del Banco Europeo de Reconstrucci¨®n y Desarrollo (BERD), el franc¨¦s Jean Lamierre.
A pesar de que los tres nombres son relevantes, la pugna para dirigir el Fondo parece ahora mucho menos fiera de la que fue la de 2000. Entonces, Kh?ler sali¨® electo despu¨¦s de que EE UU vetara al tambi¨¦n alem¨¢n Caio Koch-Wesser y el japon¨¦s Eisuke Sakakibara (alias Mr. Yen) y el estadounidense (nacido en Kenia) Stanley Fischer quedasen en el camino. La batalla dur¨® un mes y fue muy dura.
Esta vez todo parece menos peliagudo. Gordon Brown estuvo en las quinielas desde el principio porque nunca un brit¨¢nico ha estado al frente del Fondo, pero en realidad no son secretas sus aspiraciones a suceder a Tony Blair al frente del Gobierno brit¨¢nico y el puesto en el FMI lo alejar¨ªa del que es aparentemente su objetivo. La candidatura de Brown, que fue lanzada un jueves, ya hab¨ªa sido desmentida el lunes siguiente.
En el caso de Lamierre, su trabajo al frente del BERD ha sido alabado m¨¢s de una vez, pero pocos creen que Francia, que ya tiene a su hombre al frente del Banco Central Europeo (BCE), insista mucho en la candidatura de Lamierre. Adem¨¢s, entre los ¨²ltimos cinco directores gerentes del Fondo tres fueron franceses.
Detr¨¢s de estos nombres aparecieron otros "elegibles", como el ex primer ministro y ministro de Econom¨ªa italiano, Giuliano Amato; de nuevo el ex vicepresidente del FMI, el estadounidense Stanley Fischer; el brit¨¢nico Andrew Crockett, ex director general del Banco Internacional de Pagos de Basilea, y el japon¨¦s Haruhiko Kuroda, asesor financiero del primer ministro Koizumi.
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