La 'novena' de Ra¨²l

A Ra¨²l, que siempre tuvo suerte para la grandeza, la Copa se le ha resistido en nueve ediciones consecutivas. No es que la Copa sea un torneo extremadamente atractivo para los jugadores, pero para Ra¨²l, que ya suma tres Champions y cuatro Ligas, poco a poco se va convirtiendo en una obsesi¨®n. ?l, que es un coleccionista de marcas, de registros, como dicen los ingleses, de vajillas de plata, no la tiene. No la ha levantado y se codea con jugadores que ya la cuentan en su palmar¨¦s, como Figo (2) y Ronaldo (1), logradas en su etapa en el Bar?a. Ra¨²l quiere ser recordado como un futbolista inalcanzable. Quiere entrar en la historia por sumar m¨¢s goles que nadie y por ser el capit¨¢n del Madrid que gan¨® m¨¢s t¨ªtulos en una sola temporada. Nunca, ni con Di St¨¦fano, desde 1956, a?o de la primera Copa de Europa, el Madrid ha ganado Copa, Liga y Copa de Europa. La ambici¨®n por lo ins¨®lito pasa hoy por Montju?c.

Ra¨²l llega a la final con los dos tobillos afectados por sendos esguinces. El izquierdo est¨¢ en la fase final de su curaci¨®n, casi perfecto, desde que se lo torci¨® jugando contra el Celta en la Liga. El derecho lo lleva marcado con los tacos de un defensa del Bayern y hasta ayer le impidi¨® tocar el bal¨®n con sus compa?eros y hacer un entrenamiento normal. Su mala racha f¨ªsica coincide con una temporada que no se inscribe entre sus mejores. Ha marcado 15 goles, nueve en la Liga, uno en la Champions y cinco en la Copa, pero ha rematado menos a puerta que de ordinario y la presencia de Ronaldo en la punta del ataque lo ha desplazado a un segundo plano a la hora de dar el ¨²ltimo toque a las jugadas. En el ¨²ltimo pase, el centro del campo madridista busca a Ronaldo casi como en un gesto reflejo. Hoy, el brasile?o no estar¨¢ ni, sin ¨¦l, gran parte del poder definidor del Madrid. Para constatar este hecho bastan los n¨²meros de la Liga, la competici¨®n que mide con m¨¢s fiabilidad la regularidad: Ra¨²l marc¨® su ¨²ltimo gol, contra el Murcia, el 3 de enero. Desde entonces Ronaldo ha metido ocho goles.

"Si tengo que se?alar a un jugador que cambia todos mis planteamientos, se?alo a Ronaldo", dice el t¨¦cnico del Zaragoza, V¨ªctor Mu?oz. Pero hoy, en Montju?c, Ronaldo estar¨¢ en la grada, recuper¨¢ndose de su lesi¨®n muscular, y Ra¨²l ocupar¨¢ su sitio. En un momento en que el equipo le necesita, despu¨¦s de un triste empate ante el propio Zaragoza en el Bernab¨¦u (1-1), en el d¨ªa de la primera gran final de la temporada y con Ronaldo fuera de combate, Ra¨²l se sentir¨¢ a gusto ajust¨¢ndose el brazalete. Mucho m¨¢s cuando la Copa es un asunto que le pesa casi tanto como un tema personal. Es el primero de los tres pelda?os que llevar¨¢n a inscribir su nombre en la historia. Como dijo ayer en el peri¨®dico portugu¨¦s A Bola: "Estando en el Madrid y con un equipo como ¨¦ste, el objetivo que perseguimos es ganar los tres torneos sabiendo que nunca se ha conseguido".

Hoy, Ra¨²l intentar¨¢ rematar su noveno intento de asaltar la Copa. Lleg¨® a los octavos de final en 1995, repiti¨® los octavos en 1996, cay¨® en la cuarta ronda en 1997, se volvi¨® a quedar en los octavos en 1998, fue derrotado en los cuartos por el Valencia en 1999, perdi¨® en las semifinales en 2000, sufri¨® el escarnio de la derrota en El Salto del Caballo, de Toledo, en la primera ronda en 2001, alcanz¨® la final en 2002 para perderla frente al Depor, en el Bernab¨¦u, y no pas¨® de los cuartos contra el Mallorca en 2003.