29 rusos mueren en una explosi¨®n de gas debida al robo de tuber¨ªas

Una fuerte explosi¨®n se produjo ayer en Arj¨¢nguelsk, al noroeste de Rusia, en un bloque de viviendas que qued¨® parcialmente destruido. Cuarenta y dos apartamentos se vieron reducidos a ruinas y se calcula que sepultaron a m¨¢s de 80 personas. Los socorristas durante el d¨ªa de ayer lograron sacar a la superficie a 24 personas con vida y a 29 cad¨¢veres. La polic¨ªa concluy¨® que la tragedia fue por un escape de gas.

Las labores de rescate deb¨ªan continuar durante la noche en la avenida de los Cosmonautas Sovi¨¦ticos, n¨²mero 120, de Arj¨¢nguelsk con perros especialmente adiestrados para encontrar a las personas que a¨²n puedan quedar bajo el amasijo de hormig¨®n y hierro al que qued¨® reducido uno de los portales del edificio de nueve plantas. No se sabe exactamente cu¨¢ntas de las personas que est¨¢n registradas en el portal destruido se encontraban en casa, pero los socorristas calculan que puede haber todav¨ªa una veintena bajo las ruinas.

Desde que unos terroristas volaron dos edificios de vivienda en Mosc¨² en septiembre de 1999, siempre que se produce una explosi¨®n en una casa la gente y la polic¨ªa piensan en primer lugar que puede tratarse de un nuevo atentado sangriento. Pero despu¨¦s de inspeccionar minuciosamente el lugar de los hechos, los expertos dictaminaron que se trat¨® de una explosi¨®n de gas. Sin embargo, el escape aparentemente no se debi¨® a un desperfecto t¨¦cnico, sino a dos vagabundos que, seg¨²n se cree, robaron las llaves de paso de las tuber¨ªas. Este hecho habr¨ªa provocado que el gas se concentrara en el s¨®tano y finalmente estallara.

Natalia Ozh¨ªguina, portavoz del directorio del Servicio Federal de Seguridad de la provincia de Arj¨¢nguelsk, explic¨® que ya hab¨ªan distribuido retratos robot de los sospechosos, dos hombres mal vestidos de entre 35 y 40 a?os de edad. Ozh¨ªguina agreg¨® que la tragedia se podr¨ªa haber repetido en varios otros edificios, como lo han demostrado las inspecciones que se llevaron ayer a cabo despu¨¦s de la explosi¨®n: en varias casas vecinas descubrieron escapes de gas por el mismo motivo. En Rusia suele ser bastante com¨²n que vagabundos y gente de escasos recursos roben piezas met¨¢licas para venderlos despu¨¦s como chatarra.

Para participar en las labores de rescate, que se vieron dificultadas por un incendio que se desat¨® bajo los escombros, no s¨®lo se moviliz¨® a todos los equipos de socorristas de la provincia, sino tambi¨¦n a grupos procedentes de Mosc¨² y de San Petersburgo. Desde esta ¨²ltima ciudad viajaron 30 socorristas en un helic¨®ptero Mi-8, y desde la capital rusa, un avi¨®n de transporte llev¨® a 76 hombres con perros adiestrados para hallar cuerpos.

El portal vecino tambi¨¦n sufri¨® da?os y las autoridades decidieron evacuar a todos los inquilinos, aunque los expertos no consideran que pueda desplomarse. Yuri Vorobiov, viceministro de Situaciones de Emergencia, asegur¨® que se ha destinado el dinero necesario para pagar compensaciones a las familias de las v¨ªctimas.