Una explosi¨®n destruye un hotel en el centro de Bagdad y mata a 28 personas

Otra matanza. Otro ataque contra la normalizaci¨®n de Irak. Una fort¨ªsima explosi¨®n acab¨® anoche con la vida de al menos 28 personas y dej¨® medio centenar de heridos, entre ellos varios civiles norteamericanos, seg¨²n fuentes militares estadounidenses. El atentado, al parecer dirigido contra el hotel Yabal Lubn¨¢n (Monte L¨ªbano), destruy¨® tambi¨¦n un edificio de apartamentos colindante y caus¨® un incendio en una cl¨ªnica situada en la misma manzana. Una hora despu¨¦s de la deflagraci¨®n los equipos de rescate a¨²n segu¨ªan sacando cuerpos de entre los escombros.

"No s¨¦ lo que ha pasado. De repente hubo un ruido tremendo y todo vol¨® por los aires", asegura Abb¨¢s Shah¨ªn despu¨¦s del atentado, que ocurri¨® hacia las ocho y cuarto de la noche (dos horas menos en la Espa?a peninsular). Shah¨ªn es el encargado de una compa?¨ªa de taxis cuyas ventanas han reventado por el efecto de la onda expansiva. Un enorme cr¨¢ter frente a la fachada del hotel confirmaba la tesis del coche bomba defendida por la polic¨ªa. Algunos testigos insist¨ªan en que se hab¨ªa tratado de un cohete, versi¨®n respaldada por el viceministro del Interior, Ahmed Kader. La noche anterior, tres cohetes disparados desde fuera de Bagdad causaron la muerte de un adulto y tres ni?os en tres lugares distintos de la capital.

"Hay 28 muertos confirmados y al menos 45 heridos", dijo a los periodistas el teniente coronel estadounidense Peter Jones despu¨¦s de que sus hombres acordonaran la zona. Miembros de los equipos de rescate aseguraban que deb¨ªa haber a¨²n muchas personas atrapadas, por lo que se tem¨ªa que la cifra de v¨ªctimas aumentara durante la noche. Jones inform¨® de que hab¨ªa ciudadanos occidentales alojados el hotel Yabal Lubn¨¢n, entre ellos varios civiles estadounidenses.

Desde hace semanas se ven¨ªa especulando con la posibilidad de nuevos atentados al aproximarse el aniversario del inicio de la guerra, el 20 de marzo. Fuentes de los servicios de contraespionaje y los portavoces norteamericanos han advertido del riesgo de que se incrementen los atentados en los meses previos al traspaso de soberan¨ªa.

Seg¨²n testimonios de los vecinos, en el establecimiento no hab¨ªa tropas norteamericanas ni partidos vinculados con miembros del Consejo de Gobierno, como ha sido el caso en ataques anteriores. El modesto hotel hospedaba sobre todo a iraqu¨ªes y egipcios. Aunque en sus cercan¨ªas se halla un centro de entrenamiento de la nueva polic¨ªa secreta iraqu¨ª, no parece que ¨¦ste fuera el objetivo del ataque.

El 28 de enero, un coche bomba conducido por un suicida destruy¨® el hotel Shah¨ªn, en el otro extremo de Karrada, y mat¨® a cuatro personas. El presunto objetivo, el ministro de Trabajo, Sami Izara, sali¨® ileso. Con anterioridad hab¨ªa sido alcanzado el hotel Bagdad, en la vecina avenida Saad¨²n, donde se alojaban los miembros del Consejo de Gobierno. Y en varias ocasiones los insurgentes han atacado los hoteles Palestina y Sheraton, bases de la prensa internacional.