"Volver¨¦ a Espa?a la pr¨®xima temporada"

Mikel Arteta (San Sebasti¨¢n, 1982) es el futbolista espa?ol con mas ¨¦xito en los ¨²ltimos a?os en el f¨²tbol internacional. Sin embargo, nunca jug¨® un partido de la Primera Divisi¨®n con un equipo espa?ol. Su carrera nunca obedeci¨® las fronteras ni los tiempos marcados por los clubes para ascender a los canteranos.

De la mano de Luis Fern¨¢ndez, dej¨® el Barcelona B en diciembre de 2000 y busc¨® la aventura de jugar cedido en el Par¨ªs Saint Germain. Con s¨®lo 18 a?os, fue titular desde el primer partido y la prensa francesa lo bautiz¨® como Guardiolita por sus pases de gol para otro principiante en Europa, el brasile?o Ronaldinho, con quien compart¨ªa la habitaci¨®n.

En el verano de 2002, con el PSG y el Bar?a en dudas y crisis econ¨®micas, Arteta fue fichado por el Glasgow Rangers, escoc¨¦s, por 9 millones de euros. Los tabloides sensacionalistas le apodaron Spanish H¨¦roe o Big Man tras llevar al Rangers al triplete de la Liga, la Copa y la Copa de la Liga en la temporada 2002-03.

"Estar en Escocia no es que me aleje, es que me cierra las puertas de la selecci¨®n"

"Hay que buscar el protagonismo. La suerte no hay que buscarla, hay que provocarla"

Con todo, Arteta es casi un desconocido para la afici¨®n espa?ola. Si alguien le para por la calle es porque le confunde por su gran parecido con el torero Francisco Rivera Ord¨®?ez. Muchos le conocen m¨¢s que nada por ser el compa?ero sentimental de Lorena Bernal, ex miss Espa?a. Pero, 40 veces internacional en las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n, Arteta est¨¢ decidido a volver a Espa?a el pr¨®ximo curso. El actual seleccionador, I?aki S¨¢ez, le acompa?a desde ni?o y le define como "un futbolista ambicioso": "Fue capit¨¢n conmigo porque sabe lo que quiere y tiene criterio y car¨¢cter en el terreno. Es bueno que vuelva".

Arteta estuvo la pasada semana en San Sebasti¨¢n recuper¨¢ndose de una lesi¨®n de hombro. Visit¨® los campos de Beriyo, donde coincidi¨® con Xabi Alonso, de la Real Sociedad, en el club de barrio Antiguoko. Arteta habl¨® para este peri¨®dico con el acento raro de quien tiene "un popurr¨ª de idiomas en la cabeza": euskera, castellano, catal¨¢n, franc¨¦s e ingl¨¦s.

Pregunta. ?Cu¨¢ndo regresa?

Respuesta. La pr¨®xima temporada. Estar en el f¨²tbol escoc¨¦s no es que me aleje, es que me cierra las puertas de la selecci¨®n espa?ola. En la sub 21 me dol¨ªa. Ten¨ªa envidia de mis compa?eros cuando contaban c¨®mo jugaban contra el Madrid y el Barcelona. Tienes que estar en la rutina de la Liga para que te comparen con otros. I?aki S¨¢ez ya me pregunt¨® cuando voy a volver a Espa?a porque el grupo que quiere formar tiene que estar en la din¨¢mica del f¨²tbol espa?ol.

P. ?Tiene amigos que no se arriesgaron y acabaron olvidados?

R. La felicidad la puedes encontrar de muchas maneras. He tenido compa?eros en el Bar?a que han podido jugar en el extranjero y no lo han hecho por miedo, comodidad o falta de ambici¨®n. El car¨¢cter de cada uno es diferente. Uno mismo no se puede enga?ar siempre. Cuando tienes incertidumbres, tienes que arriesgarte.

P. ?Ser un canterano es distinto de ser un fichaje extranjero?

R. Cuando llegas de fuera, tienes m¨¢s responsabilidad porque te han tra¨ªdo para marcar una diferencia. Si hay tres jugadores que dan la cara y reciben las tortas cuando hay problemas, ser¨¢s uno de ellos. No puedes ser uno m¨¢s.

P. Con 14 a?os rechaz¨® una propuesta del Athletic para irse al Barcelona.

R. Soy cul¨¦ desde peque?ito. Sufr¨ªa much¨ªsimo con el Bar?a. Mi padre siempre me mandaba a la cama por los espect¨¢culos que montaba en casa durante los partidos por culpa de los nervios. Enfermaba por Laudrup y Romario. Recuerdo un partido en el estadio Calder¨®n que el Bar?a ganaba por 0-3 en el descanso. Cuando el Atl¨¦tico empat¨® (3-3), me fui a la cama a llorar. Perdimos (4-3). Por eso me volqu¨¦ en ir al Bar?a.

P. ?Le ense?aron en Barcelona a jugar como Guardiola?

R. Todos hablaban de c¨®mo cambiarme para ser como ¨¦l: lo r¨¢pido que pensaba, el car¨¢cter que ten¨ªa, la imagen que daba hacia el exterior... Cuando Guardiola habla, la gente escucha. Con Laudrup y Romario, fue el jugador m¨¢s ganador en el campo. Milla, Guardiola, Xavi, Iniesta y yo, los 4 con la marca Cruyff. Pero yo soy diferente porque tengo m¨¢s llegada y capacidad de dar el ¨²ltimo bal¨®n. Hay que modificar un poco el molde.

P. Luis Fern¨¢ndez, entonces entrenador del Par¨ªs Saint Germain, le abri¨® la salida.

R. "Muchacho, nos vamos a Paris", me dijo con su acento divertido. Ten¨ªa como compa?eros a Okocha y Ronaldinho. Pero me insist¨ªa en que deb¨ªa tener mas protagonismo que ellos por mi posici¨®n en el campo. Fui titular en todos los partidos de la Liga y de la Champions a mis 18 a?os.

P. Fern¨¢ndez entiende de protagonismo.

R. Es un gran entrenador y un mito en Francia. Y muy espa?ol. Fuimos a Jerez, en la pretemporada, y nos llev¨® a todos a un tentadero. Yo sal¨ª a torear, pero el protagonista fue ¨¦l. Se sentaba delante de las vaquillas. Le dieron mas volteretas que a cualquiera. Una vez, en Rennes, me llam¨® a la banda. ?bamos ganando (0-1) en el minuto 75. "Toma", me dio un papel lleno de flechitas con instrucciones. "?Y ahora qu¨¦ hago? ?Lo pongo en la pantalla del marcador?", me pregunt¨¦. Se lo fui ense?ando a mis compa?eros: "Ronaldinho, a la izquierda; Pochettino, atr¨¢s...". Fue divertido.

P. Despu¨¦s de una temporada y media cedido al PSG, el Barcelona le vendi¨® al Glasgow Rangers.

R. Muchos han dicho que el club era un desastre, pero yo siempre he comprendido y defendido la decisi¨®n del Bar?a. Teniendo a Xavi y Guardiola, en ese momento a un nivel superior al m¨ªo, no ten¨ªa sentido darme una oportunidad. De haberme quedado, habr¨ªa perdido dos a?os de f¨²tbol y experiencia. Me fue bien.

P. La hinchada, protestante, del Rangers est¨¢ loca por sus jugadores y usted ya es un ¨ªdolo.

R. Cuando marco un gol o hago una buena jugada, cantan: Mikel is only one (Miguel es ¨²nico). Mi padre se emocion¨® mucho la primera vez que escuch¨® a miles de hinchas coreando el nombre de su hijo. El seguidor del Rangers piensa y siente que el club es lo que mueve su vida.

P. ?Con qui¨¦n ha aprendido m¨¢s?

R. Caniggia es el compa?ero con el que he tenido mas amistad. Su triunfo en el Rangers, a los 36 a?os, fue espectacular. Cuando se habla de ¨¦l, la primera imagen es mala. Es una verg¨¹enza. Me da mucha rabia que la gente lo juzgue sin conocerle como persona, sin saber de su sufrimiento..., que todo se resuma en un positivo por coca¨ªna. Me ha contado historias suyas y me ha advertido de que los problemas que ¨¦l ha vivido existen y est¨¢n m¨¢s cercanos a uno de lo que se cree. Te pueden llevar a eso muy f¨¢cilmente. En la soledad m¨¢s absoluta es cuando te das cuenta de si tienes amigos y si has elegido realmente el mejor camino. Si est¨¢s en una situaci¨®n l¨ªmite, y siempre lo has tenido todo f¨¢cil, no eres fuerte psicol¨®gicamente y te vienes abajo. Ah¨ª puedes perder tu carrera.

P. ?Qu¨¦ le dir¨ªa a un chaval de su edad que no tiene oportunidad de jugar en su club?

R. Que se arriesgue si cree en s¨ª mismo. Si no, estar¨¢ siempre con miedo, en un segundo plano y pensando: "Ya llegar¨¢, ya llegar¨¢". Hay que buscar el protagonismo. La suerte no hay que buscarla, hay que provocarla.

P. ?Por qu¨¦ pocos espa?oles triunfan en clubes europeos?

R. Es dif¨ªcil de explicar. Morientes est¨¢ triunfando [en el M¨®naco] y eso es bueno para perder el miedo. Tal y como est¨¢ el f¨²tbol, si el dinero est¨¢ fuera cada vez m¨¢s saldr¨¢n por ¨¦l. Ahora se valora m¨¢s a los que salen fuera que a los que se quedan en casa.

P. ?Es su caso?

R. Econ¨®micamente, s¨ª. Tengo claro que jugamos al f¨²tbol para ganar dinero, aparte de divertirnos. Eso no significa que sientas menos los colores. Cuando alguien apuesta por ti, se arriesga. Cuando hay dinero por medio, se arriesga m¨¢s.

P. Athletic, Atl¨¦tico, Zaragoza, Deportivo, Inter... Hay muchos equipos interesados en contratarle, pero es muy caro.

R. El Rangers debe decidir el precio. Todo apunta a que, para crecer, Espa?a es el lugar ideal. El a?o pasado estuve muy cerca del Atl¨¦tico. Pero, cuando un club te quiere, corre al avi¨®n y viene a buscarte. Yo, cuando quiero una mujer, cuando se me pone entre ceja y ceja, voy a por ella. Y no me vale esa otra que tiene los ojos tan bonitos. Es mi elegida y voy a por ella ciego.

P. ?Es por eso que se ha llevado a la m¨¢s guapa, Lorena Bernal, una ex miss Espa?a, para Escocia?

R. De mi vida privada no hablo nunca. Pero eso de lo de la m¨¢s guapa lo puede publicar.