Bruselas da dos meses a Gibraltar para que modifique otra vez su marco fiscal

La reforma del impuesto de sociedades propuesta por Gibraltar no es acorde con las normas de la UE sobre ayudas estatales y no ser¨¢ aplicada, seg¨²n decidi¨® ayer la Comisi¨®n Europea. La modificaci¨®n era una respuesta a la legislaci¨®n vigente -tambi¨¦n considerada ilegal por Bruselas - que pretend¨ªa sustituir por un impuesto sobre el n¨²mero de empleados, otro sobre la superficie y otro sobre eventuales beneficios, con un tipo que no superar¨ªa en total el 15%. La Comisi¨®n cree que el actual r¨¦gimen fiscal no contribuye a una econom¨ªa estable en la colonia y da dos meses a las autoridades para que presenten un nuevo plan sobre el que erigir una econom¨ªa real con puestos de trabajo reales en el Pe?¨®n.

La decisi¨®n de ayer de la Comisi¨®n clausura dos procedimientos abiertos contra el r¨¦gimen fiscal de Gibraltar aplicable a las sociedades obligadas a tributar, unas 1.400 de las 29.000 registradas en la colonia (tantas como habitantes). Las restantes, o bien figuran como sin ingresos (18.600), por lo que no tributan, o est¨¢n sometidas a una legislaci¨®n que las exime, previo pago de unas tasa fija de 250 o 300 libras esterlinas (225-450 euros). Este sistema de exenci¨®n, del que se benefician unas 9.000 sociedades, procede de una ley de 1967, anterior a la entrada del Reino Unido en la UE, que ser¨¢ pronto examinada por Bruselas.

Las compa?¨ªas no exentas se dividen en tres categor¨ªas. Entre ellas destacan las llamadas cualificadas, es decir, registradas en Gibraltar, con un capital de 1.000 libras, que no pueden tener acciones registradas fuera de la colonia ni desarrollar negocios en ella. Esas empresas operan como sociedades de inversi¨®n privada, de servicios financieros, mar¨ªtimos o de consultor¨ªa, como entidades de juego u operadores de sat¨¦lite, m¨¢s un amplio abanico de actividades que oficialmente van desde la filatelia al comisionismo. Dan trabajo a unas 1.400 personas de las 14.000 en edad laboral del Pe?¨®n.

Las compa?¨ªas cualificadas est¨¢n gravadas con una tasa de entre el 2% y el 10%. Las no cualificadas y las de servicio p¨²blico (telefon¨ªa, agua, electricidad...) tributan al 35%. Gibraltar sostiene que el impuesto de sociedades supone 13,7 millones de libras (unos 20 millones de euros), que cubren el 9,25% del presupuesto de la colonia.

La reforma del r¨¦gimen sobre las sociedades cualificadas que exige Bruselas fue respondida por la administraci¨®n colonial con una propuesta de aplicar a todas las compa?¨ªas de la isla, incluidas las exentas, una carga tributaria que ser¨ªa la suma de 3.000 libras (4.500 euros) por empleado m¨¢s un impuesto sobre la propiedad ocupada. A eso se a?adir¨ªa un impuesto sobre beneficios. La suma de todos ellos en ning¨²n caso podr¨ªa superar el 15% de los beneficios. Se manten¨ªa la idea de que una empresa sin beneficios no tributar¨ªa.

Competencia desleal

La Comisi¨®n Europea responde que ese tope del 15% confiere gran ventaja a las compa?¨ªas radicadas en Gibraltar frente a las sometidas al r¨¦gimen tributario del Reino Unido, que grava con el 30% de los beneficios. Las compa?¨ªas de la colonia podr¨ªan, si lo desearan, entablar actividad comercial en el resto de la UE con privilegios que convertir¨ªan su competencia en desleal.

La Comisi¨®n nota, adem¨¢s, que la propuesta fiscal discrimina entre sociedades, pues hay unas 8.000 en el Pe?¨®n que no son m¨¢s que una simple direcci¨®n postal. La gran mayor¨ªa de las sociedades establecidas en Gibraltar las administra una persona (contable o gerente) que trabaja a tiempo parcial en actividades de gesti¨®n de activos, generadoras de ganancias que la legislaci¨®n del pe?¨®n excluye de los c¨¢lculos de beneficios, frente a lo que ocurre en el Reino Unido.

La reforma propuesta constituye, seg¨²n Bruselas, una ayuda de Estado no conforme con el Tratado. Gibraltar alega que era un modo de crear incentivos para sostener la econom¨ªa colonial.Tras conocer la decisi¨®n de Bruselas, el ministro principal de Gibraltar, Peter Caruana anunci¨® en Algeciras: "Se presentar¨¢ un litigio por parte de Gibraltar y el Reino Unido", informa C¨¢ndido Romaguera. "Si se nos obliga a establecer un r¨¦gimen fiscal como el del Reino Unido, se estar¨¢ cometiendo un error muy grave, ya que estar¨ªa reconoci¨¦ndose a Gibraltar como territorio del Reino Unido", a?adi¨®.