La polic¨ªa detiene a ocho personas con media tonelada de explosivos en Londres

M¨¢s de 700 agentes de cinco cuerpos policiales y los servicios secretos brit¨¢nicos lanzaron a primera hora de ayer una gran redada antiterrorista en Londres que acab¨® con la detenci¨®n de ocho sospechosos y la interceptaci¨®n de media tonelada de nitrato de amonio. Se trata de un fertilizante agr¨ªcola utilizado en dos de los atentados m¨¢s espectaculares de los ¨²ltimos a?os: Bali y Oklahoma. Varias de las detenciones se realizaron en localidades muy pr¨®ximas a los dos grandes aeropuertos londinenses, Heathrow y Gatwick. Las detenciones no est¨¢n relacionadas con el atentado de Madrid.

Aunque los detenidos son brit¨¢nicos, con edades comprendidas entre los 17 y los 32 a?os, se tratar¨ªa de ciudadanos de origen paquistan¨ª vinculados a grupos islamistas radicales. Seg¨²n la BBC, las detenciones son consecuencia de la infiltraci¨®n de los servicios secretos brit¨¢nicos en una c¨¦lula islamista que estaba preparando atentados contra objetivos civiles, aunque de momento no hay ninguna informaci¨®n que permita vincularlo con Al Qaeda. Los ocho detenidos son sospechosos de estar implicados en la comisi¨®n, preparaci¨®n o instigaci¨®n de actos terroristas y est¨¢n siendo interrogados en dos comisar¨ªas del centro de Londres.

El coordinador de la lucha antiterrorista y n¨²mero dos de la Polic¨ªa Metropolitana de Londres, Peter Clarke, ley¨® por la ma?ana una declaraci¨®n en la que no aludi¨® a posibles v¨ªnculos islamistas. Pero, de manera muy significativa, explic¨® que "en la polic¨ªa sabemos que la inmensa mayor¨ªa de la comunidad musulmana respeta la ley y rechaza por completo toda forma de violencia" y que "tenemos la responsabilidad ante todas las comunidades de investigar las sospechas de actividades terroristas".

La operaci¨®n empez¨® a las seis de la ma?ana con el despliegue de 700 polic¨ªas en 24 residencias privadas y locales comerciales en Londres y su periferia. Dos sospechosos fueron detenidos en Uxbridge (al oeste de Londres), tres en Crawley (West Sussex) y el resto en Ilford (este de Londres), Berkshire y Horley (West Sussex). El nitrato de amonio fue incautado en Hanwell (oeste de Londres). Un dato quiz¨¢ significativo es que Hanwell est¨¢ a menos de 20 kil¨®metros de Heathrow y tanto Crawley como Horley est¨¢n a poco m¨¢s de cinco kil¨®metros del aeropuerto de Gatwick. Hubo registros tambi¨¦n en Luton (donde est¨¢ el cuarto aeropuerto de Londres), Colindale (Londres norte) y Reading (al oeste).

La operaci¨®n ha despertado gran expectaci¨®n no tanto por el n¨²mero de detenidos -ha habido m¨¢s de 500 detenciones de sospechosos de terrorismo desde los atentados del 11 de septiembre, aunque s¨®lo la mitad han sido luego acusados y tan s¨®lo 90 se espera que vayan a juicio- como por la manera en que se ha presentado y por la incautaci¨®n de material capaz de convertirse en un potente explosivo. El n¨²mero dos de Scotland Yard ley¨® un comunicado sobre la operaci¨®n a media ma?ana, un acto que ¨¦l mismo calific¨® de "inusual", aunque no se someti¨® a preguntas. Peter Clarke aclar¨® tambi¨¦n que "esta operaci¨®n no est¨¢ vinculada ni al terrorismo republicano irland¨¦s ni al reciente atentado en Madrid".

Inquieta en especial el nitrato de amonio. Se trata de un fertilizante muy com¨²n y barato, cuya venta est¨¢ oficialmente controlada pero que en realidad se puede adquirir con gran facilidad incluso a trav¨¦s de Internet. Una tonelada cuesta unos 200 euros. Mezclado con gas¨®leo y reforzado con semtex puede convertirse en una bomba extraordinariamente poderosa.

Usado en Oklahoma

El nitrato de amonio fue utilizado en su d¨ªa por el IRA y formaba parte de la primera bomba en las Torres Gemelas de Nueva York en 1993 y en los devastadores atentados de Oklahoma y Bali. Tambi¨¦n se encontr¨® ese componente en la potente bomba descubierta cerca de la Embajada de Estados Unidos en Karachi (Pakist¨¢n), seg¨²n algunas fuentes.

A juicio del ministro del Interior, David Blunkett, "el hecho de que esa operaci¨®n haya sido necesaria es un oportuno recordatorio de que el Reino Unido y sus intereses en el extranjero siguen siendo un objetivo" terrorista. "El Gobierno mantiene su determinaci¨®n de proveer de leyes, dinero y los recursos necesarios para combatir el terrorismo", a?adi¨®. "Es importante que la gente se mantenga vigilante y comunique cualquier actividad sospechosa", dijo tambi¨¦n, pero a?adi¨®: "Es tambi¨¦n importante que sigamos llevando nuestras vidas con normalidad, al tiempo que nos mantenemos alerta ante la posible amenaza".