El Ecofin afronta dividido las opciones de Rato y Lemierre al FMI

El futuro de Rodrigo Rato se juega hoy y ma?ana en Punchestown (Irlanda), pero tambi¨¦n el eje franco-alem¨¢n pone a prueba su credibilidad. El ¨²ltimo Consejo de Ministros de Finanzas (Ecofin) al que asiste el vicepresidente espa?ol en funciones debatir¨¢, con fuertes divisiones internas, si el candidato europeo a dirigir el Fondo Monetario Internacional (FMI) es Rato, aspirante indiscutido el mes pasado, o el franc¨¦s Jean Lemierre, presidente del Banco Europeo de Reconstrucci¨®n y Desarrollo (BERD), y apoyado ahora por Par¨ªs y Berl¨ªn gracias a un hipot¨¦tico pacto bilateral para repartirse cargos dentro y fuera de la UE. No se descarta que la divisi¨®n existente aconseje una tercera opci¨®n o aplazar una decisi¨®n que debe tomarse por consenso.

A la tensi¨®n se a?ade el ambiente de cambios y mudanza en el Ecofin. Asiste Rato por ¨²ltima vez, pero tambi¨¦n el comisario Pedro Solbes como tal, aunque se incorporar¨¢ de nuevo como vicepresidente. Y relevo franc¨¦s tambi¨¦n, porque Francis Mer acaba de ser sustituido por Nicolas Sarkozy al frente de las Finanzas de Par¨ªs.

Pese a las dificultades surgidas en la ¨²ltima semana, Rato ha mantenido su candidatura y el mi¨¦rcoles repiti¨® que estaba "en condiciones de aceptar la responsabilidad" de dirigir el FMI en sustituci¨®n del alem¨¢n Horst K?hler. Adem¨¢s de Espa?a, cuenta en teor¨ªa con el apoyo de B¨¦lgica, Luxemburgo, Austria y "quiz¨¢ cuatro m¨¢s", opinan en la Comisi¨®n.

Solbes ha declarado que Rato es "un excelente candidato" que tambi¨¦n es respaldado por el siguiente inquilino de La Moncloa, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. Rato cuenta asimismo con el aval de 23 pa¨ªses del ¨¢rea latinoamericana, que han enviado una carta en ese sentido fechada el pasado d¨ªa 30 a Charlie McGreevey, ministro de Finanzas de Irlanda, el pa¨ªs que ahora preside la UE.

El franc¨¦s Lemierre, convertido ya en "candidato oficial" por el Gobierno franc¨¦s, se ha limitado a decir que dirigir el FMI es "un bonito trabajo". Apoyado por Par¨ªs y Berl¨ªn, ser¨¢ clave conocer si tambi¨¦n se decanta por ¨¦l el Reino Unido, cuyo ministro de Finanzas y consejero del FMI, Gordon Brown, "ha mantenido estos d¨ªas muchos contactos" al respecto, dicen en el Consejo de la UE, incluido alguno en Estados Unidos, dado que Washington puede vetar al candidato europeo. Jap¨®n ha anunciado que no presentar¨¢ una alternativa y que valora la de Lemierre por ser una personalidad "con gran experiencia".

Italia ha optado por presentar tambi¨¦n su propio candidato, aunque en principio tiene menos posibilidades. Se trata de Mario Monti, el todopoderoso comisario de Competencia, seg¨²n anunci¨® el mi¨¦rcoles el ministro italiano de Asuntos Europeos, Rocco Buttiglione, de quien se asegura que desea el puesto del comisario. Tampoco se descarta otro candidato de ¨²ltima hora para intentar el dif¨ªcil consenso. En tal caso, opinan en Bruselas, podr¨ªa entrar en juego una opci¨®n brit¨¢nica, y se cita a Andrew Crockett, ex director del Banco Internacional de Pagos.

Rato era hasta el pasado d¨ªa 25 el ¨²nico candidato al puesto, pero su opci¨®n se complic¨® ese d¨ªa cuando los ministros de Finanzas de la zona euro (Eurogrupo) designaron en Bruselas al espa?ol Jos¨¦ Manuel Gonz¨¢lez-P¨¢ramo nuevo miembro del Consejo Ejecutivo del Banco Central Europeo (BCE) en sustituci¨®n del tambi¨¦n espa?ol Eugenio Domingo Solans. Fue entonces cuando portavoces de distintos pa¨ªses, sobre todo de Francia y Alemania, insistieron con m¨¢s fuerza que nunca en que no pod¨ªan recaer ambos puestos (el del BCE y el del FMI) en ciudadanos de la misma nacionalidad.

Pero esa misma noche fuentes diplom¨¢ticas ya dijeron que "Francia negociaba con Alemania una posible salida" que les beneficiara a ambos. S¨®lo 48 horas despu¨¦s surgi¨® la candidatura de Lemierre. La tesis de dos puestos en el BCE y el FMI para una misma nacionalidad salt¨® por los aires, porque es un franc¨¦s, Jean-Claude Trichet, quien est¨¢ al frente del BCE.

Despu¨¦s, informaciones publicadas en Berl¨ªn apuntaron que el pacto franco-alem¨¢n consiste en que ambos han decidido que, por rotaci¨®n, al frente del FMI haya siempre un alem¨¢n o un franc¨¦s. Adem¨¢s, la vacante que deja Lemierre en el BERD ser¨ªa ocupada ahora por un alem¨¢n. Y tambi¨¦n alem¨¢n ser¨ªa el futuro vicepresidente de la Comisi¨®n que coordinar¨ªa todas las ¨¢reas econ¨®micas sensibles, un puesto nuevo que ha sido propuesto por el triunvirato Par¨ªs-Berl¨ªn-Londres. La existencia del pacto no ha sido confirmada oficialmente estos d¨ªas, "pero tampoco desmentida", como precisan fuentes oficiales de Bruselas, Par¨ªs y Berl¨ªn.

La respuesta en el Ejecutivo comunitario ha sido inmediata. "El eje franco-alem¨¢n es necesario para avanzar en la construcci¨®n europea, pero, si tambi¨¦n es un club para repartirse puestos y proteger sus propios intereses, la reacci¨®n de los dem¨¢s no tardar¨¢ en producirse", comenta un alto funcionario de la Comisi¨®n ante lo que puede ocurrir estos dos d¨ªas en Irlanda y en referencia, entre otros hechos, al acuerdo de Berl¨ªn y Par¨ªs para dejar en suspenso desde noviembre la aplicaci¨®n del Pacto de Estabilidad para eludir as¨ª las sanciones que les correspond¨ªan como incumplidores de esa norma. El Eurogrupo iniciar¨¢ el debate sobre las candidaturas al FMI esta tarde-noche en Punchestown, pero la decisi¨®n, si se produce, llegar¨¢ en el almuerzo de ma?ana.