Microsoft paga a Sun 1.600 millones de d¨®lares para que retire todas sus demandas

Sun y Microsoft enterraron ayer 20 a?os como rivales en el mercado y en los tribunales para convertirse en "colaboradores". Microsoft pagar¨¢ a Sun 1.600 millones de d¨®lares para que abandone todas las denuncias por monopolio y violaci¨®n de patentes en EE UU. Adem¨¢s, ambas utilizar¨¢n la tecnolog¨ªa de la otra para mejorar sus productos, lo que deja sin sentido la decisi¨®n que tom¨® al respecto el comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, la semana pasada. Sun anunci¨® tambi¨¦n el despido del 9% de su plantilla (3.300 personas) y la cotizaci¨®n de la compa?¨ªa se dispar¨® un 10%.

Sun Microsystems vende grandes servidores empresariales, mientras que Microsoft es la empresa de software m¨¢s poderosa del mundo. Ambas tienen una larga historia de conflictos y enfrentamientos, y sus responsables -Scott McNealy, fundador y presidente de Sun, y Steve Ballmer, presidente de Microsoft- llevan a?os despach¨¢ndose a gusto el uno con el otro en los medios de comunicaci¨®n.

En una nota conjunta hecha p¨²blica ayer, ambos se congratulan de la "nueva relaci¨®n" que ahora comienza. El acuerdo tiene tres patas: Microsoft pagar¨¢ 700 millones de d¨®lares para "resolver" los casos antimonopolio que ten¨ªa pendientes con Sun y otros 900 millones para cerrar los relacionados con patentes. Todos estos casos se refieren exclusivamente a Estados Unidos.

La tercera pata del acuerdo supone que, adem¨¢s de enterrar el hacha de guerra judicial, ambas acaban con la batalla que manten¨ªan en el mercado al no compartir sus tecnolog¨ªas. Cada una pagar¨¢ royalties por acceder a la tecnolog¨ªa de la otra: Microsoft desembolsar¨¢ 350 millones de d¨®lares inicialmente, y Sun, una cantidad no determinada.

Esta colaboraci¨®n tiene una implicaci¨®n muy importante en el caso que la Comisi¨®n Europea sigue contra Microsoft desde hace cinco a?os. La semana pasada, el comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, obligaba a Microsoft a ofrecer a sus rivales -incluida Sun- las "especificaciones completas y precisas" de su software para servidores. El acuerdo de ayer, por tanto, convierte en superflua esta sentencia, en lo que respecta a Sun, y as¨ª lo reconocen ambas empresas en la nota conjunta: "Sun cree que los acuerdos anunciados satisfacen los objetivos que buscaba en las acciones pendientes contra Microsoft en la UE".

El acuerdo significa, en fin, que ambas compa?¨ªas cierran sus litigios en Estados Unidos y que Sun no presionar¨¢ m¨¢s en la UE para que se impongan sanciones a Microsoft. Ya puede acceder a su tecnolog¨ªa, con lo que, por su parte, la compa?¨ªa de Bill Gates ya ha cumplido. Microsoft, mientras, sigue avanzando en su estrategia de cerrar acuerdos privados con los rivales que la denuncian. Lo hizo en 1997 con Apple, y el pasado mayo, con AOL Time Warner (por 750 millones de d¨®lares).

Las acciones de Sun Microsystems en el Nasdaq subieron un 10% nada m¨¢s hacerse p¨²blica la nota, a las nueve de la ma?ana, hora de Nueva York.

Sun hizo p¨²blicas ayer otras dos noticias. Por una parte, anunci¨® sus resultados preliminares para el tercer trimestre del a?o fiscal 2004. La compa?¨ªa factur¨® 2.650 millones de d¨®lares, y ha sufrido unas p¨¦rdidas estimadas de entre 200 y 260 millones de d¨®lares. Se trata del 11? trimestre consecutivo de ca¨ªda en ingresos para Sun, que ha perdido un total de 3.840 millones de d¨®lares en los ¨²ltimos seis meses, seg¨²n Bloomberg.

Tambi¨¦n se hizo p¨²blica "la posibilidad" de que se realicen 3.300 despidos a nivel mundial, lo que supondr¨ªa el 9% de la plantilla (35.000 personas) de la compa?¨ªa. Fuentes de Sun Ib¨¦rica aseguran que el recorte no afectar¨¢ a Espa?a, porque "la subsidiaria ha mantenido uno de los mejores comportamientos a nivel mundial". Sun ya hab¨ªa recortado 8.500 empleos durante los a?os 2001 y 2002.

La tercera noticia que public¨® Sun en este d¨ªa repleto de ellas fue el nombramiento de John Schwartz como consejero delegado, es decir, como segundo de Scott McNealy. Hasta ahora, McNealy ostentaba ambos puestos y hab¨ªa asegurado en reiteradas ocasiones que no pensaba nombrar un consejero delegado. John Schwartz era, hasta ayer, el m¨¢ximo responsable de la divisi¨®n de software en la compa?¨ªa, lo que acerca a¨²n m¨¢s los intereses de Microsft y Sun.