Las 'tiendas de la esquina' crecen gracias a sus largos horarios

Lechugas, libros, fruta, comida preparada y hasta colonia. Las tiendas de conveniencia, o de la esquina, est¨¢n triunfando a base de vender un poco de cada cosa y abrir muchas horas al d¨ªa. Pertenecen a grandes cadenas. No cierran ning¨²n d¨ªa al a?o y ya rondan la treintena en Catalu?a. Eso sin contar las gasolineras, que se han convertido en tiendas abiertas hasta altas horas de la noche. A estos comercios se suman las peque?as tiendas de horario prolongado, que proliferan en gran medida gracias a los inmigrantes.

La Generalitat ultima una norma que impedir¨¢ abrir en festivo los negocios de m¨¢s de 120 metros

"La gente tiene menos tiempo para comprar, horarios de trabajo m¨¢s largos, y por eso pide comidas preparadas", dice Rafael Ollero, experto en temas del sector alimentario y profesor del Instituto San Telmo. "Los clientes de estos comercios est¨¢n aumentando y los productos que m¨¢s sevenden son los de consumo inmediato o los que mejoran la salud", dice Antonio Agust¨ªn, director de la empresa de consultor¨ªa El ?ndice K, especializada en distribuci¨®n.

Las tiendas de horario prolongado nacieron en la d¨¦cada de 1960 en Estados Unidos. Empezaron a copar las esquinas y se instalaron en las gasolineras. En Espa?a, la ley permite desde el a?o 2000 que las llamadas "tiendas de conveniencia" abran todos los d¨ªas del a?o. No importa que sea domingo, A?o Nuevo o Navidad. Estos establecimientos no deben tener m¨¢s de 500 metros cuadrados y est¨¢n abiertos un m¨ªnimo de 18 horas al d¨ªa. Y muchas ocupan las esquinas, convertidas en lugares estrat¨¦gicos para vender, como hace unos a?os pas¨® con las oficinas bancarias.

Opencor es la cadena m¨¢s potente. Pertenece a El Corte Ingl¨¦s y su desarrollo est¨¢ siendo vertiginoso. En Catalu?a tiene 22 locales del centenar que ya ha abierto en Espa?a en cuatro a?os. De ellas, 14 est¨¢n en Barcelona y el resto en Tarragona, Terrassa, Manresa, Sant Cugat y Sabadell, entre otras ciudades, dice la empresa.

Otras cadenas, como Depaso y Red Sprint, tienen una implantaci¨®n menor, pero disponen de dos tiendas en el centro de Barcelona, las dos ubicadas en esquinas. Ambas cadenas pertenecen a dos grupos petroleros: De Paso, a Cepsa; Red Sprint, a Repsol.

"Tenemos varios tipos de clientes. Hasta las ocho de la tarde los establecimientos act¨²an como un colmado para el cliente del barrio, con un amplio surtido de productos. Y a partir de las ocho nuestros clientes cambian y llegan consumidores que salen tarde de trabajar y necesitan hacer una compra, por ejemplo, para la cena", afirman en Red Sprint. La empresa entr¨® en este negocio de la mano de la cadena norteamericana 7 Eleven, que revolucion¨® hace tres d¨¦cadas el panorama del sector en Estados Unidos al lanzarse a abrir estas tiendas por doquier. La empresa tiene una en el centro de Barcelona que abre las 24 horas y 14 en Madrid y Valencia. Su despegue ha sido fuerte en estos a?os. "Lo que m¨¢s se vende es el tabaco, seguido de las recargas de tel¨¦fono, los productos de panader¨ªa, prensa y comidas r¨¢pidas", a?aden en el grupo.

En Depaso afirman que sus centros eran al principio "tiendas de impulso para comprar algo que muchas veces no se necesita. Pero ahora ya son tiendas de barrio, que tienen una clientela variada". Y a?aden: "De d¨ªa tenemos una clientela de familias, y de noche, j¨®venes y menos j¨®venes que se llevan comida a casa a ¨²ltima hora". Como sus competidores, los responsables de Depaso dicen que las comidas preparadas son uno de los productos cuya demanda aumenta m¨¢s. Muchos clientes no quieren cocinar. "Tambi¨¦n crece la venta de libros y de pan", se?alan.

Aun as¨ª, el fuerte de estos establecimientos son las gasolineras. "Empezamos hace 14 a?os, poco a poco, y ahora tenemos tiendas en el 90% de nuestras gasolineras en Catalu?a", a?aden en Depaso. Sprint tiene tiendas en la mayor parte de sus gasolineras. Y no act¨²a como franquicia, a diferencia de su competidor Depaso.

Otra caracter¨ªsticas de estos establecimientos es que se est¨¢n convirtiendo en lugares donde mover el dinero de la cuenta bancaria, consultar p¨¢ginas web, enviar un e-mail o recargar el m¨®vil. En las tiendas de Opencor ya se pueden realizar estas operaciones, informa el grupo.

El otro modelo de tienda abierta a todas horas son los comercios de barrio que no pertenecen a grandes cadenas. En las grandes ciudades, a menudo estos comercios est¨¢n regentados por inmigrantes. Si hubieran arrancado unos a?os antes, se habr¨ªan encontrado con una sanci¨®n o con el cierre por abrir fuera de las horas permitidas. Pero desde hace cuatro a?os una ley estatal les permite abrir cuando quieran con la condici¨®n de que no tengan m¨¢s de 300 metros cuadrados ni pertenezcan a grupos. Pero las cosas pueden cambiar en pocos meses para los comerciantes que abren por la noche y los d¨ªas festivos. El Gobierno catal¨¢n ultima un anteproyecto de ley entre cuyas novedades m¨¢s llamativas destaca la prohibici¨®n de tener abiertas las tiendas m¨¢s all¨¢ de las diez de la noche y los d¨ªas festivos, y de abrirlas antes de las siete de la ma?ana. Se prev¨¦ una excepci¨®n general para las que tengan menos de 120 metros cuadrados y vendan productos de alimentaci¨®n, droguer¨ªa y limpieza, y para las de conveniencia.

Sin embargo, los peque?os comercios ver¨¢n limitado su horario de apertura, aunque tambi¨¦n habr¨¢ excepciones: el borrador de la Generalitat prev¨¦ que las limitaciones no afectar¨¢n a las florister¨ªas, pasteler¨ªas, farmacias y comercios situados en zonas tur¨ªsticas o en los alrededores de los mercados tradicionales. Las otras novedades de la ley que ultima el Gobierno catal¨¢n son la limitaci¨®n del horario semanal a 72 horas, frente a las 90 de ahora, y la prohibici¨®n de abrir m¨¢s de ocho d¨ªas festivos al a?o, en lugar de los 12 actuales.