La recuperaci¨®n econ¨®mica eleva un 4,5% el comercio mundial

Los intercambios comerciales en el mundo crecieron un 4,5% en 2003 en volumen, casi el doble que un a?o antes, gracias a la recuperaci¨®n de EE UU en la segunda mitad del a?o y al tir¨®n de Asia, en especial, China. El gigante asi¨¢tico escal¨® un puesto y se convierte en el cuarto exportador mundial, con un crecimiento del 35% en sus ventas. Europa elev¨® un 17% sus exportaciones por la fortaleza del euro, aunque en volumen se estancaron.

A principios de 2003 nada hac¨ªa prever que el comercio mundial iba a tener un buen a?o. Ya en el primer trimestre hab¨ªa una guerra en Irak y una epidemia de gripe asi¨¢tica que afectaba a la econom¨ªa m¨¢s din¨¢mica del mundo: China. Para colmo, la econom¨ªa estadounidense estaba estancada y no hab¨ªa se?ales de recuperaci¨®n a corto plazo. Sin embargo, en la segunda mitad la situaci¨®n mejor¨® lo suficiente como para impulsar un crecimiento del comercio mundial del 4,5%, frente al 2,5% de 2002, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC). El organismo prev¨¦ que si la reactivaci¨®n econ¨®mica se fortalece, como se espera, el comercio crecer¨¢ este a?o un 7,5%.

Asia y las econom¨ªas en transici¨®n obtuvieron los mejores resultados comerciales el a?o pasado. Sus intercambios (exportaciones e importaciones) crecieron entre el 10% y el 12%, casi el triple que a escala mundial. China se llev¨® la palma: compr¨® un 40% m¨¢s de mercanc¨ªas y vendi¨® un 35% m¨¢s.

En cambio, en Europa occidental y Am¨¦rica Latina el crecimiento real de los intercambios fue muy flojo, ni siquiera lleg¨® a crecer un 2%. Sin embargo, en el caso de Europa o, mejor dicho, de la zona euro y Reino Unido, ¨¦sta se benefici¨® de los tipos de cambio. Dado que el euro "se apreci¨® considerablemente en relaci¨®n al d¨®lar, el valor en d¨®lares de las exportaciones de mercanc¨ªas aument¨® m¨¢s r¨¢pidamente que el del comercio mundial, pese a que en t¨¦rminos de volumen est¨¢n casi estancadas", dice la OMC. En efecto, mentras en valor las exportaciones del mundo crecieron un 16%, en Europa subieron un punto m¨¢s, el 17%. En cifras, el comercio mundial alcanz¨® los 7,48 billones de d¨®lares el a?o pasado.

La ventaja del tipo de cambio, por ejemplo, ha permitido a Alemania superar a EE UU en valor de exportaciones en 2003, y a Espa?a escalar dos puestos tanto entre los mayores exportadores -hasta el n¨²mero 14 con un 2% del total- como importadores del mundo. Los precios en d¨®lares de las mercanc¨ªas subieron un 10,5%, el mayor aumento desde 1995. Y de todas las mercanc¨ªas destaca el encarecimiento del 16% de los precios de los combustibles.