Cita con lo imposible en Riazor

Un cierto consenso se ha abierto paso en las ¨²ltimas semanas en el f¨²tbol europeo a prop¨®sito del Milan, considerado el equipo m¨¢s en forma. La divisi¨®n balomp¨¦dica del imperio Berlusconi impone de tal forma que el entrenador del Deportivo, Javier Irureta, se mostr¨® ayer incapaz de identificar alguna flaqueza en su rival de esta noche. En la defensa reinan Maldini y Nesta, el centro del campo se rige por el criterio exquisito de Pirlo, el deslumbrante Kak¨¢ arrasa en la media punta y, por si faltara algo, el ¨¢rea contraria tiembla ante las acometidas vertiginosas de Shevchenko.

El Milan tiene talento, orden y un descomunal despliegue f¨ªsico. "Es un equipo tan equilibrado... Resulta dif¨ªcil se?alar alg¨²n punto d¨¦bil en ¨¦l", confiesa, s¨ª, el t¨¦cnico vasco. Y frente a ese b¨²nker casi inabordable cay¨® el Deportivo por 4-1 hace dos semanas en San Siro, lo que acerca a las fronteras de lo imposible la tarea de hoy en Riazor. El Depor est¨¢ obligado a marcar un m¨ªnimo de tres goles y a no consentir ninguno.

La impresi¨®n de lo que vivi¨® en San Siro a¨²n no se ha borrado de la mente del Deportivo. Aquel d¨ªa, los blanquiazules regresaron anonadados. Hab¨ªan hecho un partido m¨¢s que aceptable, pero ocho minutos de devastadora ofensiva rojinegra bastaron para dejar la eliminatoria medio resuelta. En la sala de espera del aeropuerto de la capital lombarda, todo eran suspiros de resignaci¨®n. "?Es que son tan buenos!", se lamentaba uno. "Con 4-2 a¨²n tendr¨ªamos alguna posibilidad, pero, con este resultado, necesitar¨ªamos un milagro", se quejaba otro.

Han pasado dos semanas desde entonces y la plantilla deportivista ha tenido tiempo para recobrar cierto ¨¢nimo. Ahora hasta hay quien se atreve a discutir la jerarqu¨ªa del adversario. "El Milan est¨¢ entre los dos o tres conjuntos m¨¢s potentes de Europa, pero no s¨¦ si es el mejor", advierte Luque; "el tanteador del encuentro de ida fue demasiado abultado porque la diferencia entre los dos conjuntos fue m¨¢s peque?a de lo que indic¨®".

De rodillas, a Santiago

Irureta se aferra a lo que encuentra m¨¢s a mano e insiste en que, desde aquella cita, el Milan no ha vencido en ninguno de los dos partidos disputados en la Liga italiana. Cierto que el t¨¦cnico no se atreve a se?alar ninguna debilidad en ¨¦l. "F¨ªjense si est¨¢ dif¨ªcil", brome¨® ayer con los periodistas, "que, si ganamos, me ir¨ªa a Santiago de rodillas". Su apelaci¨®n a la capital religiosa de Galicia, distante 70 kil¨®metros de A Coru?a, es una prueba de que el Deportivo sabe que se enfrenta a un desaf¨ªo que roza lo sobrenatural.

El ¨²ltimo entrenamiento antes del choque lo dedic¨® Irureta a ensayar exhaustivamente los tiros a puerta y a hablar con sus jugadores, uno a uno, en un intento de infundirles fe. "Nos ha reiterado que no podemos perder los papeles intentando resolverlo todo en los primeros 20 minutos", explic¨® Manuel Pablo. Y es que el preparador desea disuadir a los suyos de una idea muy difundida en los ¨²ltimos d¨ªas por algunos, convencidos de que s¨®lo un gol en el primer cuarto de hora podr¨ªa brindarles alguna esperanza de descomponer a su adversario.

La gran duda es si Irureta mantendr¨¢ el once habitual o preferir¨¢ arriesgar introduciendo a Fran como acompa?ante de Valer¨®n en la media punta, lo que implicar¨ªa el sacrificio de Sergio para dejar a Mauro Silva como ¨²nico pivote.

El Milan ha recuperado a Nesta, que no jug¨® en la ida por lesi¨®n. Aunque Shevchenko tiene un golpe en la boca, la idea de su t¨¦cnico, Carlo Ancelotti, es alinearlo con una protecci¨®n especial en la cara.

Deportivo: Molina; Manuel Pablo, Naybet, Andrade, Romero; Mauro Silva; V¨ªctor, Valer¨®n, Sergio o Fran, Luque; y Pandiani.

Milan: Dida; Caf¨², Nesta, Maldini, Pancaro; Gattuso, Pirlo, Kak¨¢, Seedorf; Shevchenko e Inzaghi.