Paramilitares de EE UU participaron en la batalla frente a la base espa?ola Al Andalus

Ocho paramilitares de la empresa privada Blackwater Security Consulting, subcontratada por el Pent¨¢gono, defendieron el domingo a tiros el cuartel general de EE UU en la ciudad iraqu¨ª de Nayaf, situado a 700 metros de la base de los soldados espa?oles, tambi¨¦n atacada por chi¨ªes radicales. Lo hicieron hasta que llegaron las fuerzas del Ej¨¦rcito regular. Los cuatro civiles estadounidenses quemados y colgados por una turba el mi¨¦rcoles en Faluya tambi¨¦n pertenec¨ªan a Blackwater. En Washington, Donald Rumsfeld, secretario de Defensa, no descarta el env¨ªo de refuerzos.

Los ocho paramilitares de Blackwater resistieron el ataque de cientos de chi¨ªes junto a cuatro miembros de la polic¨ªa militar y un marine en Nayaf, seg¨²n The Washington Post. Antes de que llegaran refuerzos de las fuerzas especiales del Ej¨¦rcito, la empresa envi¨® helic¨®pteros para transportar munici¨®n a los sitiados y evacuar a un herido. Las autoridades no informaron al dar cuenta del incidente del papel jugado por la compa?¨ªa.

[Los paramilitares actuaron sin coordinarse con los soldados espa?oles, salvadore?os y hondure?os de la base Al Andalus, responsables de la zona, y que tambi¨¦n fueron atacados por la manifestaci¨®n. Existe un malestar entre las tropas espa?olas por esta actuaci¨®n, pues ahora los chi¨ªes de Nayaf culpan a los espa?oles de la muerte de una veintena de iraqu¨ªes.]

El ataque contra los cuatro empleados de Blackwater en Faluya, que escoltaban un convoy de alimentos, fue ejecutado "con la misma destreza que lo har¨ªan las fuerzas especiales de EE UU", seg¨²n una copia del informe elaborado por la empresa para el Gobierno estadounidense, al que ha tenido acceso el Post. Los escoltas no llevaban veh¨ªculos blindados.

Blackwater, Smith Consulting Group o ArmorGroup International, son algunas de las empresas subcontratadas por el Pent¨¢gono para proporcionar seguridad a la Autoridad Provisional. Creada en 1996, Blackwater es una de las principales, y ha entrenado en estos a?os a m¨¢s de 50.000 mercenarios. En Irak hay entre 15.000 y 20.000 soldados privados.

Las empresas suelen ser creadas por personas vinculadas en el pasado a las Fuerzas Armadas y se nutren de ex militares. Cobran un m¨ªnimo de 15.000 d¨®lares al mes, aunque algunos pueden conseguir pagas diarias de hasta 2.000 d¨®lares, dependiendo del riesgo.

La insuficiencia de tropas y el recurso a los contratos o subcontratas con empresas privadas y la muerte de 21 soldados estadounidenses en los ataques de insurgentes y chi¨ªes radicales en los ¨²ltimos d¨ªas ha puesto en primer plano el debate sobre el tama?o del Ej¨¦rcito regular de EE UU en Irak.

El mando est¨¢ analizando la situaci¨®n por orden del general John Abizaid, jefe del Comando Central, para tomar decisiones sobre eventuales refuerzos. Donald Rumsfeld, secretario de Defensa, no descart¨® ayer esa posibilidad y se remiti¨® al resultado de las valoraciones del mando militar en Irak: "Ellos decidir¨¢n lo que necesitan y obtendr¨¢n lo que pidan".

Rumsfeld defiende su plan

Rumsfeld record¨® que hay 135.000 soldados de EE UU en Irak y que aunque el plan es reducir el contigente a 115.000 soldados en verano, todo depender¨¢ de lo que considere el mando en la zona. El secretario de Defensa reiter¨®, como hizo el presidente George W. Bush el lunes, que no hay intenci¨®n de cambiar la fecha del 30 de junio, pero a?adi¨® que los asuntos relacionados con la seguridad no cambiar¨¢n a partir del 1 de julio, a diferencia de los asuntos pol¨ªticos implicados en la transferencia de soberan¨ªa: "Nuestras fuerzas seguir¨¢n all¨ª. La pol¨ªtica de seguridad en Irak no deber¨ªa cambiar despu¨¦s del 30 de junio".

El senador dem¨®crata Edward Kennedy se mostr¨® muy cr¨ªtico con la actuaci¨®n del presidente durante toda la crisis y asegur¨® que "Irak ser¨¢ el Vietnam de Bush".

Rumsfeld confi¨® en que a corto plazo se controlar¨¢ la situaci¨®n en Nayaf y habl¨® de lo ocurrido en Faluya hace una semana. El jefe del Pent¨¢gono dijo que se hab¨ªan hecho fotograf¨ªas de la turba que caus¨® la muerte, mutilaci¨®n y quema de los cuatro guardias privados estadounidenses. "Ha habido detenidos en las ¨²ltimas 36 horas. La ciudad est¨¢ acordonada. Los que resist¨ªan han muerto. Vamos a hacer un esfuerzo sistem¨¢tico para encontrar a los individuos implicados". Rumsfeld, que hablaba en Norfolk, compareci¨® con el secretario general de la OTAN, el holand¨¦s Jaap de Hoop Scheffer, que se?al¨® que aunque la organizaci¨®n est¨¢ prestando apoyo log¨ªstico a las tropas de Polonia y otros aliados desplegados en Irak, "Afganist¨¢n es nuestra primera prioridad". Bush se reunir¨¢ el 16 de abril con el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, seg¨²n inform¨® la Casa Blanca.